Не суждено быть сломленной

— Я хочу того же самого, — сказал я.

Рейган была права. Если я не хочу быть похожим на своего отца, мне придется выбрать другой путь. Не тот, на котором я сейчас. Я никогда не чувствовал к девушке того, что чувствовал к Эмбер. Но я не мог ей лгать.

— Не знаю, насколько хорош буду в этих отношениях. Это что-то новое для меня.

Эмбер улыбнулась.

— Я тоже ничего не могу обещать. Для меня это тоже в новинку. У меня никогда не было парня, — она судорожно сглотнула. — До того случая мне нравился один парень, но у меня никогда не было возможности быть с ним.

Гнев захлестнул меня, когда я подумал о произошедшем с ней, но отбросил это в сторону.

— Я действительно хочу попробовать.

— Я тоже. Это все, что мы можем сделать. Попробовать, — она внимательно посмотрела мне в лицо. — Ты же знаешь, что физическая близость тяжела для меня. Я не могу обещать, что когда-нибудь буду готова переспать с тобой, — она судорожно сглотнула. — Даже не знаю, буду ли когда-нибудь готова к чему-то большему, чем поцелуи.

Смущение исказило ее лицо.

Мне не нравилась мысль, что я никогда не смогу сделать больше, чем поцеловать Эмбер, но я не мог сказать ей этого.

— Я знаю. Мы просто должны делать шаг за шагом в отношениях.

— Звучит неплохо. Но ты уверен, что готов ждать, пока я не буду готова? Как насчет твоих... — я мог сказать, что она искала правильную формулировку. — … Потребностей или побуждений?

Я разразился смехом. Эмбер вспыхнула.

— Извини, но это звучит так, словно я какое-то животное, которое не может контролировать свои желания.

Что-то изменилось в лице Эмбер, и мое нутро сжалось от ужаса. Мужчины, изнасиловавшие Эмбер, были похожи на животных. Монстры.

— Эмбер. Я...

Она подняла руку, и я замолчал. Ее подбородок задрожал, будто она вот-вот сорвётся.

— Ты совершенно прав. Ты не животное. Но у тебя есть потребности.

— Не беспокойся о моих потребностях. Я могу о них позаботиться, — она нахмурилась. — Знаешь? Правая рука — лучший друг человека? — я подмигнул ей.

Эмбер подавилась смешком.

— Ох, хорошо. Верно. Об этом я как-то не подумала. Но будет ли этого достаточно?

Я осторожно накрыл ее руку своей.

— Не переживай. Я могу с этим справиться.

Я снова находился на грани смеха, но сдержался.

— Ты должна пообещать, что всегда будешь говорить мне, когда что-то будет слишком для тебя. Я не хочу давить на тебя.

Она кивнула.

— Обещаю. Так что мы будем делать на нашем первом свидании сегодня вечером?

— Как насчет того, чтобы посмотреть кино?

— Я уже много лет не была в кинотеатре.

С момента изнасилования... вот чего она не сказала.

— Мы можем заняться чем-то другим.

Она сжала мою руку.

— Нет, я бы с удовольствием посмотрела кино.

Я не мог поверить, что Эмбер согласилась пойти со мной после всего, что ей рассказал Брайан, после того, что она увидела вчера. Я хотел, чтобы это сработало. Я не хочу ничего испортить.

Глава 13

Эмбер

Я пялилась на вешалки с одеждой в моем гардеробе уже почти тридцать минут, и все еще не знала, что надеть на свидание. Я хотела хорошо выглядеть для Зака. К сожалению, большая часть одежды, которая у меня была, предназначалась, чтобы скрыть мое тело и делать меня, как можно более незаметной. В квартире хлопнула дверь, и кто-то протопал мимо моей комнаты. Брайан. Судя по звуку его шагов, время, проведенное с Лорен, прошло не слишком хорошо. Он до сих пор даже не рассказал мне о своей девушке. Я очень надеялась, что он не устроит скандал, когда узнает, что мы с Заком собираемся куда-то сегодня вечером.

Я все еще не могла поверить, что мы с Заком собираемся дать отношениям шанс. Зак не был идеален, но и я тоже. Возможно, это должно было закончиться ужасно, но я должна была попытаться. Нормальная жизнь. Нервы скрутили мой желудок. Я сосредоточилась на своей задаче и выбрала черные: не совсем узкие, но более облегающие, чем обычно — джинсы и фиолетовую майку, которую никогда раньше не носила. Я купила ее в интернете, потому что мне понравился этот цвет, но тогда я не чувствовала себя комфортно, потому что она облегала мое тело во всех местах, где я хотела спрятаться.

Я расчесала волосы, слегка подкрасилась и надела балетки. Затем посмотрела на свое отражение в длинном, до пола, зеркале, прикрепленном к двери. На самом деле, это был первый раз, когда я использовала его.

Сделав глубокий вдох, я вышла из своей комнаты и направилась в гостиную. Зак уже был там. Он был одет в темные джинсы и красивую белую рубашку. Он закатал рукава, обнажив сильные предплечья и загорелую кожу. Повернул голову и поймал мой пристальный взгляд. Его глаза блуждали по мне. Жаль, что я не знаю, о чем он думает.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он.

Стараясь скрыть свою нервозность, я направилась к нему. Он протянул руку ладонью вверх. Не колеблясь, я вложила свою руку в его. Как такое простое дело, как держаться за руки, может казаться таким правильным? Я не была уверена, что именно в Заке сделало это возможным. Я была просто рада, что он дал мне возможность исследовать нормальную жизнь. Из комнаты Брайана доносилась музыка. По крайней мере, он не будет пытаться остановить нас.

***

Мы приехали на стоянку у кинотеатра. Мы держались за руки всю дорогу, и я скучала по его прикосновению, когда мы отпустили друг друга, чтобы выйти из машины. Парковка была переполнена людьми, в основном нашего возраста, насколько я могла видеть. Так много людей. Я замешкалась возле машины. Зак протянул мне руку, и я взяла ее, радуясь его присутствию. Сжала его руку, когда мы подошли к кинотеатру. Внутри все было ярко освещено, и народу было еще больше, чем на парковке. Когда мы вошли, на меня нахлынули звуки. Смех и разговоры. Я не могла вспомнить, когда в последний раз меня окружало так много людей.

— Хочешь попкорн или что-нибудь еще?

Мои глаза метнулись в сторону прилавка.

— Попкорн звучит здорово.

Мы присоединились к длинной очереди людей, ожидающих своей очереди. Группа старшеклассников встала в очередь позади нас, все были высокими и шумными. Один из них врезался в меня, и меня охватила паника. Я прижалась к Заку, ища его защиты.

Он оттолкнул парня назад.

— Осторожнее, — прорычал он.

Глаза парня расширились. Затем он обменялся взглядом со своими друзьями, который дал понять, что он думал, что Зак слишком остро реагирует, но они все отступили на несколько шагов, предоставляя мне больше места. Зак действительно производил впечатление.