Не суждено быть сломленной

Решив, что это мой лучший шанс, я спросила:

— Что такого сказал вчера твой отец, что заставило тебя пойти и напиться?

— Он считает, что я недостаточно серьезно отношусь к юридической школе и жизни вообще. Хочет, чтобы я привел свою задницу в порядок, чтобы я мог наконец присоединиться к нему в семейном бизнесе. Но я ужу к этому привык, — он пожал плечами. — Что заставило меня пойти и напиться, так это то, что его чертов роман появилась в конце нашего ужина, чтобы он мог отвезти ее в отель и трахнуть.

Мои глаза расширились.

— Твой отец открыто изменяет твоей матери?

— Годами. Он даже не пытается это скрыть. Моя мать пытается делать вид, что этого не происходит, и топит свои печали в алкоголе.

— Так же, как и ты, — слово выскользнуло прежде, чем я успела его остановить. — Прости.

Он покачал головой.

— Нет, ты права. Всякий раз, когда я злюсь на своего отца, я заканчиваю тем, что нахожусь в клубе, в хлам, — он кивнул в сторону набора ингредиентов. — Я могу что-нибудь сделать?

— Ты знаешь, как разделывать рыбу?

— Да. Мой дедушка часто брал меня с собой на рыбалку перед смертью.

Он развернул рыбу и принялся за работу.

— Не могу представить тебя в рыболовных снастях, — сказала я.

— Я выгляжу чертовски сексуально, как всегда.

Я рассмеялась и продолжила резать красный перец.

***

Закончив помогать мне на кухне, Зак ушёл в свою комнату, заниматься. Это был первый раз, когда я действительно видела, как он это делает. Должно быть, разговор с отцом произвел на него какое-то впечатление. Я использовала это время, чтобы выбрать повседневное платье и уложить волосы в аккуратный хвостик. Я хотела произвести хорошее впечатление на девушку Брайана, даже если Зак не любил ее и говорил, что отношения между Лорен и моим братом долго не продлятся. Брайан, вероятно, думал то же самое о нас с Заком.

Когда я услышала звук открываемой входной двери, я уже вернулась на кухню и накрывала на стол. Я вытерла руки и прошла в гостиную, где стоял мой брат с высокой девушкой с прямыми светлыми волосами и очками в черной оправе. Она была одета безупрено: в черные брюки и белую блузку. Она выглядела так, словно училась в юридической школе. Брайан покусывал нижнюю губу, явно нервничая. Он положил руку ей на поясницу, но держался почти на расстоянии вытянутой руки между ними, будто боялся, что увидев их стоящими так близко, я расстроюсь.

— Это моя сестра Эмбер, — сказал он. — А это Лорен.

Я улыбнулась.

— Приятно наконец-то с тобой познакомиться.

Она подошла ко мне и протянула руку. Брайан хотел было возразить, но я быстро пожала ей руку, стараясь не показывать, что все еще не привыкла к физическому контакту с другими людьми.

— Брайан много рассказывал мне о тебе, — сказала она ровным голосом.

Она отпустила меня с вежливой улыбкой. Она казалась замкнутой особой. Судя по описанию Зака, я ожидала увидеть разъяренную сучку.

— Вижу, почетный гость прибыл, — сказал Зак от двери в коридор с ухмылкой на лице.

Я слышала, как Тыковка протестующе мяукает. Я заперла его в своей комнате, чтобы он не беспокоил Лорен; Брайан упомянул, что она была не любительницей животных.

— Закари, — презрительно сказала Лорен. — Разве ты не должен учиться на M&A? Ты же не хочешь потерпеть неудачу, правда?

Губы Зака скривились.

— Не переживай.

Он шагнул ко мне и обнял за талию. Лорен повернулась к Брайану и посмотрела на него взглядом, который я не совсем поняла.

— Я приготовила ужин, — сказала я, пытаясь снять напряжение. — Рыбное карри и индийские закуски.

— У меня не хватает времени для готовки, но это очень мило с твоей стороны.

Я не была уверена, было ли это оскорблением или она просто была бесчувственной. Рука Зака на моем бедре напряглась.

— Тогда давайте ужинать, — сказал Брайан.

Мы прошли на кухню и заняли свои места вокруг стола. Я все еще раздумывала, какую тему выбрать, когда Лорен заговорила о юридической школе. Она казалась действительно восторженной, но чем больше она говорила, тем больше лицо Зака темнело.

— Я каждый день вкалываю как проклятая. Не все из нас так удачливы, как Зак, чтобы иметь многомиллиардный бизнес, ожидающий нас, чтобы управлять им. Ему не обязательно получать хорошие оценки.

— Не у всех одинаковые амбиции, — дипломатично заметила я.

— У некоторых из нас их вообще нет.

Зак прищурился.

— Это лучше, чем иметь слишком много амбиций. Ты сделаешь все, чтобы вырваться вперед.

Два красных пятна появились высоко на щеках Лорен, и ее губы сжались. Она положила вилку на стол. Она почти не ела рыбного карри.

— Было очень вкусно, Эмбер. Спасибо, — она повернулась к Брайану. — Я очень устала. Пойдем в твою комнату.

Брайан взглянул на меня.

— Лорен собирается провести здесь всю ночь.

— Тебе не нужно спрашивать моего разрешения, — сказала я со смущенным смешком.

Лорен кивнула:

— Вот видишь, именно это я и говорю тебе уже несколько недель!

Брайан и Лорен встали и вышли из кухни. Я даже обрадовалась и облегченно вздохнула. Зак все еще сердито смотрел на ее стул.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что она готова на все, лишь бы вырваться вперед? — тихо спросила я.

Зак поморщился.

— Тебе лучше этого не знать.

— Теперь я действительно хочу знать.

Зак опустил вилку и откинулся на спинку стула.

— Я знал ее еще до того, как Лорен и Брайан начали встречаться. У нас было несколько общих занятий, и она знала о моем отце и его бизнесе. Она начала очень сильно приставать ко мне. Я быстро понял, что это было для того, чтобы получить стажировку или, возможно, даже работу.

— Значит, ты ее отшил? Так вот почему она тебя так не любит?

Зак избегал моего взгляда.

— Ты спал с ней, — прошептала я.

Зак не стал этого отрицать.

— Это было очень давно, и я не очень горжусь этим.

— Брайан знает?

— Нет. И не хочу, чтобы он знал. Во всяком случае, это было до того, как они начали встречаться.

— Я ему ничего не скажу, — сказала я. — Но почему ты ему не расскажешь? Может, он порвет с ней. Это ведь то, чего ты хочешь, верно?