(Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

— Эйс? — позвала я тихо и, забыв о плетении, приблизилась к хищнику.

Без Итана немного опасалась к нему приближаться, но и в то же время что-то внутри тянулось к нему. Дракон склонил морду к моей макушке и громко вобрал носом воздух. Так мощно, что волосы приподнялись, и я испугалась, что те попадут в ноздри ящера.

— Спасибо, — осмелев, я подняла руку и коснулась шершавого носа.

По пальцам мазнул жёсткий язык. Дракон вновь громко вздохнул.

— Ты как Итан, — рассмеялась я, вскинув голову.

Синий взгляд казался знакомым. Всё же Эйс стал частью Итана, наполнял его своей силой. В этом и состоит особенность расы драконов, они способны впитать в себя дух из астрала. Это наполняло их тела огромной мощью, позволяло самим становиться огромными ящерами в реальном мире. Но без единения с духом они практически простые люди. Потому Джереми испытывает проблемы со зрением. По крайней мере, так мне объясняла няня. Драконы скрывают многое из своих особенностей. И мне важно узнать эти тайны.

— Жаль, ты не умеешь разговаривать. Возможно, ты бы показал мне, где водятся другие духи драконов.

Эйс нахмурился, будто осмысливая мои слова, а потом вдруг склонился, вытянув крыло, как тогда предлагая залезть на его спину.

— Ты хочешь показать мне других драконов?

Эйс еле заметно кивнул, терпеливо ожидая, пока я приду хоть к какому-то решению. Хотелось тут же запрыгнуть на него, позволить унести куда угодно. Но, как всегда, во мне проснулось благоразумие. Пока что у меня нет даже астральной книги. Нет духа, и из достижений только кристалл силы. Да и астрал опасен, чтобы перемещаться по нему в одиночку. Итан будет зол. Мало ли, решит наказать. Не хочу с ним ссориться, он так помогает мне, и даже оставил своего дракона охранять меня.

— Не сегодня, но спасибо, — приблизившись, я похлопала Эйса по носу. — Давай в другой раз? Когда я буду готова?

Дракон вновь согласно кивнул, а потом склонил голову к моей макушке, чтобы вновь гулко втянуть аромат моих волос.

Странно, но этот своеобразный диалог помог собраться. Я соткала первые нити для создания астральной книги. Ещё предстояло потренироваться, но начало было положено. А ещё прибавилась новая головная боль, Эйс подарил мне кристалл силы убитого им хищника, его нужно было куда-то пристроить, ведь мне самой он не подходил. Стоял вопрос, кого можно осчастливить.

Из астрала я вернулась довольной собой, только уставшей. Быстрее бы тело привыкло. Мелисса уже находилась в кровати, привычно читала. За окном совсем стемнело. Надо бы ложиться спать. Быстро ополоснувшись, я переоделась в ночную сорочку и тоже забралась в постель. Мелисса пожелала мне спокойной ночи и выключила свет.

Сон накатил почти мгновенно. Только сегодня меня не унесло в спокойное беспамятство. Снова грянул голубоватый свет, выхватывая из темноты огромную фигуру порождения мглы, бывшего некогда обычным волком. Словно ощутив моё присутствие, оно обернулось, позволяя оценить покрытое слизью гниющее тело и полную острых клыков пасть. Чудовище оскалилось и рвануло на меня. Громко вздохнув, я резко села на кровати. Неужели, опять?

Глава 12

Джослин Вуд

Завершилась ещё одна учебная неделя и началась новая. Случилось то, во что в первое время не верилось, я привыкла к жизни в академии. Разобралась в расположении зданий и аудиторий, приноровилась к местным порядкам. По крайней мере при возникновении трудностей больше не появлялось глупого желания спрятаться. Хотя и жаль, что совсем без проблем не обходилось. Дурман продолжал вызывать у Виктории ломку, что вылилось в траты мунны. Меня продолжали периодически подначивать и по поводу первого уровня силы и по поводу моего происхождения. И даже из-за дружбы с демоницей. Всем было дело до моей личности. Конечно, сложно относиться к такому равнодушно, но в целом радостных моментов было намного больше.

У меня появились настоящие друзья. Мы с Джереми и Мелиссой стали неразлучной троицей. Я активно готовилась к созданию астральной книги. И, главное, кажется, резерв сам постепенно приспособился к жизни среди кучи сильных магов. По крайней мере он хоть и реагировал на отдельных преподавателей и рекрутов, но больше не пытался выплеснуться наружу. Предполагаю, что дело в их количестве. Обоняние банально притупилось, как и зов магии. А это означало, что меня больше не бросало в жар, ноги не подкашивались, и голова не отказывалась соображать. Так что особо наглым доставалось, я больше не терялась в их присутствии. Почти не терялась, с Итаном было всё иначе.

Мы с фиктивным мужем виделись практически каждый день. Времени он мог выделить мне немного, потому общение строилось вокруг рабочих моментов. Но я по-прежнему была особенно чувствительна к его запаху. Хотя, возможно всё дело в том, что мы волей-неволей сблизились на фоне работы над книгой. Я проникалась к нему уважением и… симпатией, что уж. Памятуя о дне нашего знакомства, поражаюсь, что это оказалось возможным. Но Итан оказался не таким, каким я его себе представляла. Спокойным, последовательным, простым в общении, справедливым. Оттого предположение Мелиссы теперь не казалось невозможным, наоборот, оно пугало.

— Хорошая работа, — похвалил Итан, рассматривая сеть созданных мной стихийных плетений.

Я очень старалась. Навыки вязания действительно пригодились, как и вышивания. Но всё равно на освоение даже этой основополагающей техники понадобилась неделя, и долгие вечера в астрале.

— Значит, я готова? — взглянула на него из-за плеча.

На астрал успел опуститься вечер, лицо клирика тонуло в полумраке, лишь мерцали магией синие глаза.

— Да, завтра вольём в кристалл схему плетения, чтобы ты могла начать, — Итан мимолётно сжал мои плечи в жесте одобрения. — Но сегодня отдохни. Ты и так не покидаешь астрал.

Потому что создание книги очень важно для меня.

— Я уже привыкла. Больше не чувствую себя уставшей после посещения астрала.

— Это хорошо, Джослин, — он мимолётно мазнул губами по моей щеке. — Я пойду. Дела зовут.

Голос его выдавал усталость. Я была знакома с его расписанием, знала, что помимо пар он проводит факультативные занятия для старших курсов и дополнительно помогает Мелиссе. А с ней не всё так просто. После первого занятия демоница так ругалась, что я переживала за мебель в нашей комнате.

— Сегодня встреча с Мелиссой?

— Да. Она… с характером, — произнёс он с улыбкой, отстраняясь.

— Она боится создавать орб.

— Я понимаю, поэтому не тороплю её.

Конечно это глупо, но мне стало жаль времени, что он проведёт не со мной. Я бы даже сказала, что ощутила укол злости, который тут же заставил устыдиться собственных мыслей. Но ведь это не единственный повод для встречи.

— Я подготовила состав. Можно начать его тестировать.

— Правда? — оживился он. — Замечательная новость. Можно на выходных, у меня. Твоё наказание завершается.