(не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

— Что здесь происходит? — иронично поинтересовался мужчина.

— Ничего особенного. Она меня ударила, жнец Грант, и… — сразу сдал меня парень, а мужчина перевёл вопросительный взгляд ко мне.

— Он отобрал вещь у моей подруги, — перебила я его, — издевался над ней, потом отказывался пропускать меня.

Признаться на фоне неудачи с астралом, остальное не имело для меня значения. Если я не способна к переходу, то всё в моей жизни напрасно, а сама я ничего не стою.

— Я хочу… — начал было парень, но жнец Грант прервал его взмахом руки.

— Вы серьёзно? Хрупкая первокурсница разбила вам нос. Могу разве что отправить вас к маме, чтобы подтёрла вам сопли.

Парень начал багроветь от стыда и возмущения. Вокруг послышались смешки.

— Это не первый ваш проступок, рекрут Остин, — похолодевшим тоном продолжил Грант. — В этой ситуации я не могу принять вашу сторону. Но если, конечно, вы желаете отправиться к ректору…

— Нет, и не собирался, — сконфуженно отказался Остин, делая несколько шагов назад от жнеца.

— Верное решение, — лениво похвалил его Грант, теперь всем корпусом разворачиваясь ко мне. — А вы?

— Рекрут Джослин Вуд, — представилась я тусклым голосом.

— Драки запрещены, рекрут Вуд, — сообщил он мне, чуть прищурив голубые глаза. — Если хотите кому-то разбить нос, делайте это за пределами академии, — внезапно беспечным тоном посоветовал он. — Свободны.

Его слова обескуражили, потому я сумела только кивнуть. А потом развернулась и поспешила уйти. Правда меня тут же нагнала Мелисса.

— Спасибо, — буркнула она.

— Не стоит, — хмыкнула я, коснувшись назревающих на костяшках пальцев синяков. — Он заслужил.

— Это тебе не стоит за меня заступаться. Ещё и подругой меня назвала. Испортишь репутацию дружбой с демоницей, — скривилась она. — Но всё равно спасибо, — произнесла скороговоркой и ускорилась, оставляя меня в лёгком недоумении.

Правда, шли мы в одном направлении, в сторону столовой. Сегодня все занятия первого курса должны были проходить в одной аудитории. Рекруты совершали свои первые шаги в астрале. И только мне одной не удавалось покинуть наш мир. Подойдя к двери столовой, я вдруг поняла, что совершенно не голодна, потому двинулась в сторону выхода. А потом отправилась в общежитие. Мы только вчера общались с тётей, я обрадовала её прибытием в академию. А сегодня предстояло огорчить первыми проблемами.

Связь осуществлялась через артефакт. Самый простой, двухсторонний. Я могла связаться только с тётей, а она только со мной. Но всё лучше писем. Маленькая пластина в моих руках засияла, формируя полукруглый экран. Тётя появилась не сразу, наверняка была занята и не ждала моего вызова.

— Что такое, Лин-Лин? — забеспокоилась она.

Родное лицо и такое знакомое обращение вызвали боль в груди, глаза защипали слёзы.

— У меня не получается пройти в астрал, — призналась я плаксиво.

— Быть того не может!

— Но так оно и есть! Я три часа пробовала. Годрис тухнет, не принимает мою магию.

— Значит, он неисправен, — отрезала она. — Ты… ты знаешь, кто ты, Джослин. Астрал не может тебя не принять, это невозможно. Пробуй, пробивайся. Возможно, дело в твоём… артефакте… используй больше магии. Не верь возникшему препятствию, здесь что-то другое, проблема не в тебе.

Слова тёти, уверенность во взгляде успокоили.

— Я постараюсь, — твёрдо произнесла я.

— Вот это моя Лин-Лин, — похвалила она, и лицо тёти исчезло.

Вернув артефакт связи в ящик стола, я покинула комнату. В столовую так и не пошла, ждала начала пары. А потом сразу села на годрис, самый дальний, который не использовали. Занятие началось, рекруты улетели в астрал, а знаки вокруг меня снова потухли. Уилсон бросил в мою сторону немного обеспокоенный взгляд, но не стал подходить, лишь махнул рукой, призывая к новой попытке.

— Ну ладно, — процедила я сквозь стиснутые зубы, и направила мощный поток энергии в годрис.

Уши заложило от напряжения, тело сковало тяжестью. Я будто пыталась вырваться из оков, освободиться. Руки дрожали, под носом ощущалось что-то горячее. И вдруг меня объяла невесомость. Я зависла среди завитков облаков в малинового цвета небе.

— Астрал… — прошептала в радостном неверии, и меня вдруг выдернуло в реальность.

Необычное небо осталось там, а передо мной возникло свирепое лицо клирика Уилсона. Гулко дыша, я рассеянно огляделась. Мышцы сковывала слабость, голова кружилась. А ещё… пол вокруг моего годриса покрылся трещинами.

— Что… что случилось? — прохрипела я, пребывая в замешательстве.

— Вставай быстрее, идём, — Уилсон вздёрнул меня на ноги за подмышки.

Головокружение усилилось, к горлу подступила тошнота. И про себя я порадовалась, что пропустила обед. Мир качнулся вокруг меня и начал стремительно тускнеть.

* * *

— В чём дело? — знакомый голос моментально развеял сновидение, заставив меня подскочить на кровати.

Открыв глаза, я коснулась ноющего виска. Незнакомая обстановка ввела в ступор. Я находилась в просторном помещении, лежала на койке, но пространство вокруг меня огородили светлыми ширмами. Пахло спиртом и лечебными травами, что наводило на мысли о лазарете. Начали вспоминаться события, предшествовавшие потере сознания. Попытка ворваться в астрал, гневное лицо преподавателя и следом темнота.

— Меня сорвали с пары. Сказали, рекрут Вуд в лазарете, — продолжил строгим голос Вилдбэрн.

Похоже, встреча с фиктивным мужем наступит раньше, чем хотелось бы. Если честно, я бы желала избежать её вообще, была уверена, что мы увидимся лишь раз, если он не забудет о жене во время визита в столицу. Но жизнь подкидывала мне новые неожиданности.

— Ситуация… настораживает, — ответил Уилсон. — Вуд подсбросил артефакт, блокирующий вход в астрал. Мало кто решился бы на такое серьёзное нарушение из-за обычной девушки. Возможно, дело касается вас, клирик Вилдбэрн, поэтому я отправил за вами.

— Артефакт? — переспросил озадаченно и немного зло дракон. — Кто посмел?… И почему она в лазарете? Что с ней?

— А вот это ещё интереснее. Она сломала артефакт. Пробила его сырой силой и ворвалась в астрал. Но иссушила себя. Не волнуйтесь, её осмотрели, повреждений резерва нет. Она пока без сознания.

— Понятно, — задумчиво проговорил Вилдбэрн. — Вы сообщили ректору?

— Я не мог промолчать об этом инциденте, — голос Уилсона прозвучал напряжённо. — Будут проходить разбирательства.