(Не) Свободные

Надо же, всего лишь человек, а так действует.

– Спасибо.

– Как бизнес?

– Отлично.

– Тебя сегодня не было в салоне.

Сняв турку с огня, я повернулась к нему, чуть приподняв брови:

– А должна была? За эти годы у меня получилось сделать так, чтобы даже без личного присутствия салон прекрасно функционирует.

– Молодец.

– Что тебе нужно, Чарльз? – снова спросила я и опять поставила турку на огонь, повторяя нагрев.

– Может, я по тебе соскучился.

– Мог просто позвонить.

– Ты не брала трубку.

Не брала. Но сомневаюсь, что это отсрочило нашу встречу.

– Была занята. Итак? Что ты хотел на этот раз?

– Неужели для того, чтобы встретиться с законной женой, мне надо разрешение?

Спокойствие, Лив, только спокойствие.

Если у меня были страхи, что Чарльз узнал о моём ночном приключении, то сейчас они рассеялись. Нет, не узнал и пришёл со всем для другого.

Я дождалась, пока кофе повторно закипит, выключила конфорку и только потом повернулась к мужчине.

– С чего вдруг такие речи? Или дело в том, что моя роль не ограничится вечером в качестве миарте Фергюсон?

– У меня намечается крупная сделка, Лив. Очень крупная, – посерьёзнев, произнёс мужчина, подаваясь вперёд.

– Поздравляю.

– Компания «Оригинал – ЭКСП». Тебе это название что-то говорит?

– Оборотни, – сухо бросила я, поворачиваясь назад к столешнице.

Осторожно извлекла корицу из турки и перелила кофе в чашку.

– Не просто оборотни. Это крупнейшая компания, владеющая сотней магазинов по продаже электроники и бытовой техники по всей стране и даже заграницей. Если они включат наши товары в свой список и разрешат продажи, то мы поднимемся на другой уровень.

Поставив на столик перед ним чашку с кофе, я села напротив и равнодушно отозвалась:

– Поздравляю.

– Это удача, Лив. Ты же знаешь, что оборотни предпочитают заключать договоры лишь с сородичами.

– Закон нашего мира.

– Конечно, без помощи твоего отца…

Ему всё-таки удалось пробить мою защиту.

– Он мне не отец! – резко произнесла я, чувствуя, как пламя вновь поднимается в крови.

– Прости, – тут же пошел на попятную Чарльз. – Отчим. Твой отчим помог.

– Это он тебя сюда прислал? – процедила я сквозь зубы.

За эти годы я так и не научилась нормально реагировать на упоминание Орэна Форстора, уж слишком сложными у нас были взаимоотношения.

– Нет. Необходимость. У нас соглашение, Лив, ты же знаешь, и сейчас мне нужна моя жена.

– Для чего?

– Следующие две недели мы проведём в тесной работе с представителями компании «Оригинал – ЭКСП». Будем обсуждать договоры и кучу других бумажек. Ты должна присутствовать там как моя жена.

Должна. Сама же подписалась под этим.

– Две недели? – переспросила я. – И в чём будет заключаться моя роль? Изображать самую лучшую жену в мире, улыбаться и быть незаметной? А тебя не смущает, что я ведьма? Сам же знаешь, какие у нас сложные взаимоотношения с оборотнями.

– Там будет твой отчим и мать. Для них всех ты…

Проклятье!

– Примерная дочь, – понимающе выдохнула я и вскочила. – Что еще?

– Мы будем жить в загородном отеле. Номера уже забронированы и оплачены.

– Мой салон.

– До города полчаса на машине. Если хочешь, я выдам тебе личного шофёра. Лив, послушай, если всё получится, то я сниму с тебя долг. И через полгода, как только всё более-менее уляжется, мы оформит развод.

Свобода! Долгожданная и выстраданная.

Я медленно обернулась, встречаясь взглядом со светло-голубыми глазами.

– Даже так? А орэн Форстор об этом знает?

– Это наше дело, Лив, и твой отчим не имеет к нему никакого отношения.

Всего две недели. Это же совсем немного. И всё закончиться. Больше никаких игр в добропорядочную семью, светских раутов и фальшивых улыбок.

– Хорошо, – кивнула я и улыбнулась. – В последний раз миарте Фергюсон.

***

Маркус

– Человек?

Мужчина поднял глаза от документов, которые ему вручила секретарша, и уставился на генерального директора и по совместительству своего отца.

– Человек, – кивнул тот, продолжая сидеть в своём огромном кресле.

Несмотря на почтенный возраст, Стефан Аркор выглядел отлично. Высокий, подтянутый, с тёмными волосами, лишь слегка затронутыми сединой. Умные тёмно-карие, почти чёрные глаза, небольшое количество морщин.

– С каких это пор нас интересуют людские разработки?

– С тех пор, как они производят качественную технику по невысоким ценам.

Перечисленные качества Маркуса не вдохновили. Сколько он уже видел этих гениев, которые мечтали влиться в огромный конгломерат «Оригинал – ЭКСП», став его неотъемлемой частью. И почти все они получили отказ.

– И? – спросил оборотень, отбрасывая папку в сторону.

– У него протекция Форстора.

– Старый лис еще на плаву? – удивился мужчина.

– Пока да. И очень поручался за парня.

– С чего вдруг ему так волноваться о человеке? – поинтересовался Маркус и снова взял папку в руки, бегло просматривая документы.

Фото, цифры, характеристики и снова цифры.

Толково, понятно, даже можно сказать интересно, но ничего выдающегося. Тогда в чём заинтересованность въедливого оборотня? Маркус встречался с Форстером всего пару раз, и впечатления были не самые приятные. Резкий, дотошный, взрывной и обожающий отстаивать своё мнение, даже если оно совершенно бредовое. Но при всём при этом отличный стратег с чуйкой на интересные проекты. Именно это еще помогало ему держаться на плаву и занимать определённую нишу в их мире.

– Он его родственник, – пояснил генеральный директор.

Маркус хмыкнул:

– Я так понимаю, по линии жены?

Форстор долго не заводил семью. И причиной этого был не только его характер, но и скупость и придирчивость. Мужчина искал совершенство и неожиданно нашел его в обычной человеческой женщине.

И ладно бы она была моделью и красавицей, тогда его можно было понять.

Но госпожа Алита Форстор была самой обычной. Невысокая, маленькая, худенькая, даже щупленькая. Волосы короткие, натуральный цвет определить сложно, так как она красила их в жемчужный цвет. Правильные, но лишенные живости черты лица и мёртвые светло-карие глаза.