Не свой респаун

***

Около получаса у нас ушло, чтобы я смог оценить ситуацию и составить небольшой план. Передо мной на полу была уже подробная карта, куда очень много правок внесли Хойро и Шугабой.

Мегаполис исхюров и город эйкинов между собой были связаны длинной дорогой, проходящей и через лес, и через горное ущелье с рекой. Но, самое главное, между ними как раз было то самое поселение желтокрылых, и что-то мне подсказывало, что начинать надо с него.

Изучить, разведать, попробовать выйти на контакт. Вот только добираться туда целый день.

Ясно же, что нападать на город эйкинов было самоубийством. И нужно будет отбивать Сову, когда её повезут.

Но к моему великому сожалению, я вообще не знал, когда гоблины повезут Сову. Может, сегодня, а может, завтра… А может, они вообще её уже на челноке переправили?!

К счастью, свин подсказал одну очень важную деталь:

— Послезавтра день уплаты налога.

— Что? Ты про ту самую дань, которую все платят пингом?

— Да. Я иметь мысль, что эйкины делать попытку делать просьбу о скидке…

— Значит, надо идти, — Шугабой тут же вскочил, — Они уже повезли её.

Я представил разницу в скорости челнока и нашей мобильной группы, бегущей по лесу, и непроизвольно улыбнулся.

— Сядь, Шуга. На месте гоблинов я бы не отдавал Сову, пока не дадут эту скидку.

— Слушай, а ведь верно, — ордынец снова сел рядом, — А если уже дали?

Впервые в глазах ордынца появились проблески надежды, и я понимал, почему он вдруг стал таким наивным. Я покачал головой, потом задумчиво посмотрел на карту.

— Значит, теоретически, у нас есть день-два в запасе, — сказал я, — А ведь тебе, Хойро, тоже надо будет платить налог?

Тот вздохнул:

— Да.

— И много?

— За мою скалу сорок пять пингов.

Ордынец с братьями присвистнули, а я попытался представить, сколько же платят эйкины, которые явно покруче будут.

Мы все непроизвольно уставились на пояс Хойро, на его футляр. Свин беспокойно заёрзал, на всякий случай пододвинув арбалет.

— Это ж сколько можно навыков выучить, — вырвалось у Крутыша.

— Так, — я встал, — Значит, с пингом у всех напряг. Хойро, можно ли где-то по пути к желтокрылым набить его?

Свин сморщил пятачок, его глазки забегали из стороны в сторону.

— Да мы всё уже тут разведали, — подал голос Шугабой, — Лес вообще бедный. Только если на болото вечером, ну и ещё пара пещер.

— С болотом повременим, — сказал я, — Хойро?

Влез Брутыш:

— Можно на ручье рыбачить, но это у нас только у одного в деревне навык.

— Хойро? — я всё не отставал от сюнэ.

— Жёлудь, ты есть хитрый хитрец, — наконец, ожил свин, — Есть пара мест, я даже иметь хотение делать там базу… И одно из них рядом с деревней Изгоев!

Шугабою это, естественно, не понравилось. Но свина я понимал — он очень хотел подстраховаться.

Глава 38

Мы стояли на травянистом пригорке, глядя на фантастический пейзаж. Впереди над поредевшим лесом поднималась отвесная стена, тянущаяся насколько хватало глаз в обе стороны. Сверху на этом плато тоже рос лес, правда, из огромных деревьев-колючек.

От этой самой скалы бежала быстрая речушка, обтекая наш холм. Несколько водопадов падало сверху, искрясь в свете яркой галактики, которая медленно переползла через зенит и клонилась к вечеру.

Глядя на воду, я иногда подмечал в глубине какое-то движение, даже не успевая заметить, что там за животное. Но Параллакс услужливо выводил: «чешуйчатая ворона», «ухо-плавниковый заяц», и прочие мутанты инженерной мысли. Вся мелкая живность, как и ожидалось, была нулевого ранга.

— Здесь нет ничего, — Шугабой сканировал цепким взглядом каждый кустик и камешек под скалой, — Мы всё прочесали.

— Да вы бы и третий хвост Охрюнны не сделать находку, — посмеиваясь, ответил свин.

Хойро тоже осматривал окрестности, время от времени кидая взгляд на ордынца и братьев. Близнецы по очереди передавали друг другу Щекодава, который знай себе дрых на их спинах.

И я поглядывал на Шугабоя, пытаясь определить, в какой стороне его взгляд выдаст местоположение лагеря Изгоев. Признаваться, где тот находится, ордынец пока не спешил.

Так мы стояли некоторое время, слушая журчание воды и щебет каких-то лесных пернатых мобов. Хотя, учитывая местные особенности, они не обязательно могли быть пернатыми.

— А время-то тикает, — проворчал Шугабой, — И пинг потихоньку утекает.

— Я делать мысли… — хитро улыбнувшись, сказал свин, — что ваша деревня есть вон там!

Он ткнул в сторону плато, чуть правее. Мой взгляд автоматом пробежался по верхней кромке скалы, по рядам деревьев-колючек, но я ничего не заметил.

Шугабой схватился за футляр на поясе, нервно затеребил его. Братья тоже переглянулись.

Я вспомнил, как Хойро легко определил, что полянка под аванпостом Изгоев сделана руками. Значит, и здесь его намётанный глаз строителя увидел какие-то детали.

— Я ничего не скажу, — хмуро пробурчал Шугабой, — Сова будет очень недовольна.

Я похлопал его по наплечнику:

— Главное, что «будет».

И так всем понятно, что, если бы Шугабой не хотел спасти свою предводительницу, он и на бластерный выстрел не подпустил бы нас к лагерю.

— Шуга, нам всё равно нужны воины, — подал голос Брутыш, — И Щекодава сдать надо, не тащить же его к мобам.

Шугабой с героическим видом, будто он принимает решение под прицелом межзвёздных крейсеров, покачал головой:

— Нет. Я не могу рисковать лагерем, и привести туда инопланетянина.

— Но Щекодав?

Старичок в этот момент что-то забубнил, улыбаясь:

— Баф на меня, баф… танкую…

Все стали прислушиваться, но бубнёж Щекодава быстро угас.

— Я сказал — нет! — ордынец расставил пошире ноги, — Берём с собой!

Я поджал губы. Можно было бы давить на него и дальше, но, чем ближе мы были к лагерю, тем твёрже становилась позиция Шугабоя. Вот, и Брутыш с Крутышом возле него держатся — навряд ли они встанут на нашу со свином сторону. Братья нас знают-то меньше суток, и против командира не попрут.