Не так, как у людей

Алекс недоуменно посмотрел на них. Он не мог понять, почему триста лет — это мало для магистра и с каких пор пепельнокожие вампиры стали нравиться магу.

Димка ухмыльнулся, видя реакцию Алекса на их слова. Он подошел к сумке, покопался в ней и извлек наружу шоколадный батончик. Маг присел на корточки возле Алекса и поводил шоколадкой перед его лицом.

— Есть хочешь? — все еще ухмыляясь, спросил он.

Оба мага с интересом наблюдали за его реакцией.

К большому удивлению Алекса, у него громко заурчало в животе. Мысль о батончике вызывала аппетит, а не полное равнодушие, как обычно. Он с жадностью принялся следить глазами за шоколадкой.

— О! Дрессировке поддается! — радостно объявил Димка.

Густав отвесил ему слабый подзатыльник.

— Не измывайся, — улыбаясь во все тридцать два зуба, приказал он. — Человек не ел триста лет. Мог бы и чего-то посущественнее из еды принести.

— Перебьется, — проворчал Димка. — До утра от голода не умрет. А что я ему, супчик в термосе должен был тащить?

При упоминании о супе живот Алекса издал очередную трель, что заставило его сильно задуматься. Прислушавшись к себе, он понял, что совсем не хочет чьей-то крови. При мысли о ней перед глазами не появилось привычное красное марево, не слышно было биение сердец магов. Представив стакан, наполненный кровью, Алекс испытал острое отвращение, а не аппетит, как ожидал.

— Что со мной? — дрогнувшим голосом спросил он у Густава, так как добиться ответа от Димки и не надеялся.

— Да с тобой вроде все в порядке. Реакции нормальные. Сейчас мы тебя размотаем, и тогда я уже точно на все сто процентов буду уверен, что ритуал прошел так, как хотела Меланья. Только откуда же она его взяла? — спросил магистр задумчиво, не надеясь, впрочем, на ответ.

Димка и Густав дружно подхватили Алекса поперек туловища и попытались придать ему вертикальное положение, поставив на ноги. Не сразу, но им это удалось. Димка ухватил занавеску за край и принялся разматывать ее с Алекса. Понадобилось сделать четыре оборота, с усилием отдирая склеившиеся между собой слои ткани. Наконец занавеска с шуршанием упала на пол.

Алекс обрел свободу и наклонил голову, чтобы посмотреть, что с ним случилось, да так и замер соляным столбом. Густав смущенно отвернулся. Димка поступил не столь скромно. Он сначала убедился, что нигде нет лишних хвостов, шипов и крыльев, и лишь затем отвел взгляд. А Алекс продолжал рассматривать свое тело. Человеческое, с бледно-розовой кожей. Он ощупал себя с ног до головы. На его лице застыло ошеломленное выражение.

— Зеркало, — попросил он у Густава хриплым взволнованным голосом.

— Ты бы это… оделся сначала, — посоветовал магистр. — Мы же не в бане. — Но зеркало все-таки из кармана достал и протянул.

Алекс жадно выхватил серебристый диск из его пальцев и посмотрел на свое отражение. На него смотрело симпатичное гладко выбритое лицо, на котором выделялись встревоженные ярко-синие глаза. Овал лица обрамляли темно-русые пряди криво обстриженных волос. Это, несомненно, был он. Именно так выглядел Алекс до того, как превратился в вампира. Только прическа, естественно, была другая и тело стало чуть более мускулистым, чем было. Он припомнил, что ему исполнилось почти тридцать, когда его в какой-то подворотне стукнули по голове и превратили в вампира, укусив в шею.

— Иди хоть душ прими, раз уж раздет, — предложил Димка. — Надеюсь, он у тебя есть? — Маг достал из сумки и протянул Алексу небольшое банное полотенце, мыло и старенькие джинсы с футболкой. Зеркало забрал и отдал обратно Густаву.

— А как долго я смогу оставаться человеком? — с надеждой в глазах спросил Алекс.

Маги переглянулись. Об этом они спросить у Мэл совсем забыли. Заставлять бывшего вампира ждать ответа до утра было жестоко, а потому Димка предложил:

— Ты иди в душ, а мы сейчас позвоним и уточним у нашей экспериментаторши. — Не дожидаясь согласия, он вытолкал Алекса за дверь.

Телефонный звонок оторвал меня от ужина. Надрывался стационарный телефон, так как мобильный был в сумочке, которую я забыла у Алекса, стремясь быстрее удрать от вопросов.

— Аго, — невнятно сказала я в трубку, не успев прожевать.

— Э-э… — замялся собеседник на том конце провода, услышав странное приветствие, — а Меланью можно?

— Услышать можно, а увидеть сегодня уже и не надейся, — заявила я, узнав голос напарничка. А сама тем временем снова откусила кусочек громадного бутерброда, который так и не выпустила из рук. Кружка, к сожалению, осталась далеко на столе.

— Хотя бы скажи, как долго Алекс сможет оставаться человеком?

— Ака го нэ кушят нова, — ответила я, прожевывая бутерброд.

— Чего? — не понял напарник. — Это что, заклинание, возвращающее ему вид вампира? Или — сохраняющее человеческий облик?

— От тупица! Я говорю, что обратно Алекс превратится, только если его снова укусит вампир! А так он будет человеком, но уже смертным. Демон из его тела полностью изгнан.

— А сколько ему осталось жить?

— Откуда мне знать? — искренне удивилась я. — Алексу вернули возраст, в котором он пребывал до превращения. Вот и вычти его из средней продолжительности жизни человека. Я как-то не уточняла, сколько лет было Алексу, когда он стал вампиром.

— Ладно, обойдемся без арифметики. Главное, что ему, похоже, не грозит преждевременное старение. Да?

— Угу. А сколько Алексу сейчас человеческих лет? — заинтересовалась я.

— Судя по виду, тридцать.

Мой интерес разгорелся еще больше.

— А как он выглядит? Симпатичный? Не урод? — забросала я напарничка вопросами.

— Да как все выглядит. Две руки, две ноги и голова.

Я зашипела. Напарничек или действительно не понимал причину моих вопросов, или просто измывался.

Я услышала, как Димка тем временем глухо хохотнул — явно прикрыл трубку ладонью. Все-таки сразу понял, к чему все эти уточнения о внешности, но прикинулся дурачком. Я же тоже не торопилась просвещать его по поводу происхождения ритуала. Он вынужден будет мучиться любопытством до завтрашнего утра, когда я заявлюсь посмотреть на Алекса.

Я мысленно пообещала себе, что устрою завтра напарничку реванш и буду тянуть время с рассказом как можно дольше. Мне было понятно, что нормального ответа сегодня не добиться.

— А Алекс хоть не собирается этим же вечером топиться в ванне? — заволновалась я. — Проследи, чтобы он пока и не думал о самоубийстве.

— По-моему, ему и в голову такое теперь не приходит. За это можешь не волноваться. Он вне себя от радости, что снова стал человеком.

— Тогда найдите в комнате на полу крестик, наденьте Алексу на шею и подумайте; как он может получить паспорт.