Не так, как в сказках

Наконец Креймер едва не полетел кубарем вниз — вовремя тормознул, с восторгом понимая, что достиг, вероятно всего, этого спасительного оврага. Было по-прежнему ни хрена не видать, поэтому вопросы «какова глубина и насколько круты склоны» остались нерешёнными. Он не стал долго думать и примеряться, а лишь с крупицей осторожности опробовал ногой спуск и тут же стал аккуратно сходить. Сначала делал это медленно, потом вообще почти что бежал по склону, хотя и поплатился за это: царапина на полщеки, усугубленное положение его больной ноги и так и не открывшийся глаз из-за кучи пыли, поднявшейся рядом. Но Чес, понятное дело, не жаловался. Он практически никогда не жаловался; лишь в редких случаях и то — из-за врождённой капризности и глупого желания казаться крутым перед Джоном. Но Креймер был рад безумно одному: Константина и его демона было сейчас не видать и не слыхать. Значит, они ещё далеко и вернутся не скоро. Чес скатился оставшуюся часть склона сидя, не заботясь о своих штанах, и, оказавшись внизу, в не менее тёмной и глухой лощине, принялся искать припрятанный повелителем тьмы «клад».

Чес начал судорожно отсчитывать пятьдесят шагов, хотя ему всё время казалось, что вместо двадцати он говорит тридцать и делает шаги куда длиннее или короче предыдущих. Но времени перепроверять не было (особенно в почти что кромешной темноте), и оттого Креймер, остановившись на неуверенном «Пятьдесят?», сам пожелал себе удачи и принялся откапывать. Земля была сырая, но бралась туго: то корни, то жёсткий дёрн, то какой-нибудь камень. Он не знал, в верном ли направлении капает, ведь если не в верном, то вся его работа коту под хвост. Но вот лопата спасительным звоном натолкнулась на что-то твёрдое; Чес принялся выкорчёвывать и наконец смог вытащить какой-то небольшой железный ящичек. Откинув лопату в сторону и стряхнув с рук землю, он начал искать способ, как бы открыть ящик в полной темноте. Точнее, было не так уж и кромешно, как могло показаться, если судить по впечатлениям Чеса, но явно с одним глазом разобрать, где находится замок, было сложно. Однако он справился и открыл, примерно различив контуры лежащих перед ним предметов: несколько пуль более габаритных размеров, специальный автомат, куча всяких мелочей, недоступных для зрения, и много мелких перочинных ножиков. Креймер взял один из них, отошёл на пару шагов и принялся за пентаграмму; руки тряслись, сил уже не было, глаз с трудом различал линии, благо, что одна память не подводила — мозг инфантильно выдавал следующие шаги, вполне привыкнув в прошлом к этому действию.

Чес часто слышал от своего бывшего учителя, что, позабыв многое, он просто обязан был не позабыть того, как рисуется пентаграмма, иначе экзорцист из него никакой. Вот и сейчас благодаря долгим тренировкам рука, немного дрожавшая, всё-таки упорно выводила линии, окружности, причём всё так ровно-ровно, что аж самому Креймеру порой не верилось в это. Он, будучи в восторге, что всё успел, доводил последние нужные штрихи, как неожиданно где-то вдалеке послышался шум: скрежетание, хруст веток, даже вой. На секунду Чес остановился и прислушался, а потом решил, что ошибся, и выругал себя за излишние страхи. Вероятно, думал он, это всё отголоски после увиденного и услышанного. Однако не успело пройти и минуты, в которую водитель мало что смог окончить в своей пентаграмме, как шум вдруг прорвался сквозь упругий шелест веток от ветра; теперь Чес понял, что навряд ли ему могло показаться — кто-то ускоренно надвигался на него. И надвигался весьма быстро и был уже близко… Креймер сглотнул и, не обращая внимания, склонился над своей пентаграммой вновь, силясь понять, что он забыл, чего не нарисовал. Доделывая последние штрихи, он ощутил, как земля стала гулко вибрировать; от этого было не по себе, но он взял себя в руки и, очертив финальные линии, отошёл к ящику, чтобы взять из него автомат и зарядить его нужными пулями прежде, чем Джон появится здесь.

Чес заряжал автоматы и пушки как профессионал, но сейчас, когда демон был уже в метрах пятистах по звукам, руки начинали совать всё не туда. Он боялся скорее не демона, а подвести Джона; подвести Джона уже равнялось в его сознании Аду. А почему так и когда повелось — фиг его знает! Нервничая, матерясь и утирая слёзы из загрязнённого глаза, Креймер силился зарядить пистолет, а большие пули всё выпадывали; одна даже укатилась куда-то без вести. Но вот, когда ужасный, леденеющий душу рёв раздавался где-то уже совсем недалеко, автомат был готов. Чес, прижав его к себе, оборачивался в разные стороны ежесекундно, стараясь понять, откуда они прибегут, но вой демона, казалось, был слышен везде и отовсюду. Водитель чувствовал, что будет скоро на грани срыва, ибо эта чёртова неизвестность его задолбала!

Наверное, он выглядел слишком смешно: полуслепой, весь в грязи, с слишком тяжеловесным для его невысокого роста автоматом, рядом с нарисованной на земле пентаграммой и, наконец, дрожащий от сырости и холода вокруг. «Да, боец из меня никакой! — с усмешкой думал он. — Только водитель! Оказывается, Джон был чертовски прав, когда давал мне лишь эту работу…» Единственное, что, наверное, было в нём похвально, так это полное отсутствие боязни к демону — лишь иногда он вздрагивал от неожиданного звука.

Чес как-то по-иному представлял приход странной парочки, но в итоге всё получилось далеко от представлений — какой-то ураган порвал ближайшие кусты и деревья, стало виднеться человеческое и не очень тело, этот весь вихрь пронёсся перед глазами, откинув попутным порывом ветерка на спину и не давая и секунды на осознание, что происходит и что делать. Креймер приподнялся на локтях и старался разглядеть происходящее, но зрение в минус три давало о себе знать; здоровый глаз был ещё под пеленой слёз. Сквозь шум до него долетели обрывки фраз:

— Креймер, говнюк, ты какого хрена остолбенел? Кидай уже автомат мне! — Чес, сверившись с источником звука, кинул посильнее в том направлении. Автомат глухо шлёпнулся о землю.

— О да, Чес, ты просто невообразимый молодец! Ты думаешь… — запыхался, остановился, видимо, скорее поднимал оружие, — ты действительно думал, что я нахожусь здесь? Знаешь, я уже задолбался бегать! — голос хрипло звучал где-то рядом. — Ты чего разлёгся, дубина? Вставай, твою мать, не видишь, что сюда демон несётся?!

— Джон, и я рад тебя видеть, — усмехнувшись, добродушно ответил он и поскорее вскочил на ноги, отбегая в сторону. — Пентаграмма к твоим услугам справа от меня.

— Не слепой, блин! А ты вообще лучше не показывайся, придурок, не детское это дело, понимаешь ли!

— Вот это было очень оскорбительно… — заметил Креймер, но не успел как следует обидеться — так как он ушёл не так далеко от изменчивой траектории движения Константина и демона, то его что-то жёстко ударило в бок и откинуло в сторону. Дыхание перехватило, головой приземлился ровно на камень, из-за чего в глазах заблестели искры, а до этого больную ногу подвернуло так, что что-то там всё-таки в конце концов хрустнуло. Это бы ничего, это ладно — Креймер бы вытерпел и не жаловался, — но в следующую секунду демон, до этого постоянно двигающийся, вдруг ощутимо остановился; стало как-то жутко тихо.

— Креймер, ты как? — парнишка усмехнулся — нехилое волнение так и сквозило в голосе самоуверенного повелителя тьмы.

— А ты будто и волнуешься, Джон… — негромко ответил Чес, саркастически улыбаясь и приподнимаясь на локтях. — Только вот… где эта тварь и почему она затихла?

— Чёрт!.. Это плохо. Не делай резких движений, хорошо? Я в метрах двадцати от тебя, буду потихоньку подходить. Оно, кажется, малость на тебя отвлеклось… видишь его?

— Нет, я ни хрена не вижу, Джон! У меня что-то с глазом, а второй видит плохо и…

— И не ори, дурак, — шикнул на него Константин; Креймер затих и стал ползком двигаться в сторону; демон действительно не выдавал себя ничем, даже осторожные шаги мужчины были слышны. Чес дышал редко, боясь быть замеченным и очень надеясь на помощь Джона. Демон продолжал быть тише воды и ниже травы; могло даже показаться, что его и вовсе не было рядом. Но Креймер знал, что он совсем близко: в метрах пяти или семи. Стоит лишь неловко шевельнуться — и отродье Ада тут же накинется на тебя. Он морщился от боли, но старался отползти как можно дальше; судя по звукам, и Константин был уже недалеко. Но, правда, не ближе, чем демон…

Чес ощутил совсем явно, как что-то скользнуло по его ботинку, потом выше — по ноге, вот уже и голени; он старался не шевелиться теперь, даже дыхание затаил. Говорить Джону о ситуации было бы глупо, иначе можно спровоцировать демона. А Креймер был уверен, что это он, он здесь и рядом и прощупывает свою будущую жертву. И было совсем не понятно, что сейчас нужно делать: то ли бежать, то ли тихонько отсидеться. Чес хотел в ту секунду сильнее всего на свете того, чтобы Джон был рядом и уже наконец смог помочь ему.