Не такие, как все

…И с удивлением понял, что она не поддается. Кошка Фелиска, по-прежнему сидевшая на подоконнике, посмотрела на гостя через стекло светящимися в полумраке глазами и, подтверждая его догадку, в очередной раз потерлась головой о балконную ручку, еще сильнее опустив ее вниз и окончательно заперев Матвея на лоджии. Старый сторож негромко, но выразительно ругнулся и начал сперва осторожно, не желая ломать дверную ручку, а потом все сильнее трясти запертую дверь. Однако вскоре ему стало ясно, что с таким же успехом можно попытаться проломить стену. Подергал он и оконные рамы, но они оказались закрыты не менее плотно, чем дверь.

Матвей погрозил вредной кошке кулаком, но она, уверенная, что отделенный от нее стеной, он все равно ничего не сможет ей сделать, преспокойно растянулась на подоконнике и принялась лениво помахивать кончиком хвоста. Тогда охранник в сердцах плюнул на пол, снова повернулся спиной к двери и, запрокинув голову, уставился в черное ночное небо. Его заросшее бородой лицо принимало все более растерянное выражение…

Глава XI

Утром, незадолго до рассвета, затаившаяся в квартире Георгия компания пришла к выводу, что охотники, скорее всего, уже не объявятся, и все те, кто жил в других местах, начали расходиться по домам. Ким с Василием побежали к дому Ликина — сменить Бориса с Тимофеем, сидящих в засаде уже почти целые сутки. А Илону с Марком Александра неожиданно позвала к себе:

— Зачем ютиться вшестером в одной комнате? Поживите пока у нас, а дальше посмотрим! Слава, ты ведь не против?

— А, у нас дома все равно уже проходной двор, — проворчал ее муж, однако видно было, что ему эта затея по душе. — Лучше уж добропорядочные оборотни, чем старые бомжи.

Лифт в доме Стрельцовых не работал, и Илона с Марком немного отстали от своих новых приятелей, привыкших подниматься пешком на седьмой этаж. Отперев дверь, Вячеслав с удивлением услышал какой-то глухой удар и звон множества мелких осколков, донесшихся до него откуда-то из глубины квартиры. Он тревожно переглянулся с Александрой, поспешно вбежал в коридор и сразу же наткнулся на своего временного жильца Матвея.

Тот встретил хозяев виноватой улыбкой:

— Не ругайтесь, благодетели, я у вас в большой комнате окно разбил! Виноват, каюсь — вышел на балкон воздухом подышать, а ваша кошатина меня там возьми да и закрой. Но вы не нервничайте, я заплачу, с первой же получки…

— Стекло? — машинально повторил Вячеслав, снова поворачиваясь к жене и уже собираясь облегченно вздохнуть, так как ничего страшного вроде бы не случилось.

— Стекло, — эхом повторила Саша, испуганно переводя взгляд со старичка-сторожа на мужа и обратно. — Пуленепробиваемое…

В полутемной прихожей повисла нехорошая пауза. Оба супруга вытаращились на своего гостя: в их глазах застыло изумление, быстро перешедшее в испуг. Сторож тоже сначала уставился на них с удивлением, но вскоре оно уступило место пониманию и досаде. Александра тихо ахнула и инстинктивно придвинулась поближе к супругу, словно хотела спрятаться у него за спиной. Кошка Фелиска, выбежавшая в прихожую встречать хозяев, тоже почуяла неладное и стала неслышно отступать назад, в комнату.

— Запрись в ванной, — не глядя на жену, бросил Вячеслав. Молодая женщина не шелохнулась и только еще сильнее прижалась к нему, продолжая со все возрастающим ужасом смотреть на того, кто еще недавно казался таким безобидным и смешным старичком.

— Бесполезно, — произнес тот спокойным голосом и шагнул к неподвижно застывшим под его взглядом мужчине и женщине.

Вячеслав с силой оттолкнул Александру назад, к еще не запертой входной двери, а сам в тот же миг рванулся на приближающегося противника, на ходу выпуская клыки и отращивая черные когтистые крылья. И уже заранее зная, что того, кто стоял перед ним, ему не победить — слишком неравными были их силы, слишком спокойно и уверенно, хотя при этом и невероятно быстро, двигался мнимый сторож ему навстречу, слишком много было в его глазах холодной решимости поскорее отделаться от случайно разоблачивших его ненужных свидетелей. А когда он тоже, почти мгновенно и без какого-либо видимого усилия, сменил облик и превратился в огромную летучую мышь, и его кожистые крылья едва поместились в просторной прихожей, стало ясно, что шансов у Вячеслава нет вообще — ни на победу, ни даже на то, чтобы просто остаться в живых.

— Саша, беги!!! — успел крикнуть хозяин дома, прежде чем сцепиться со своим недавним гостем и почувствовать, как в его правое крыло впиваются сразу несколько невероятно длинных когтей. Сам он тоже попытался вонзить в противника и клыки, и когти, но тот был слишком силен, и ему не составило труда одним ударом крыла отбросить Вячеслава к стене, а потом сбить его с ног и навалиться на него всей своей тяжестью. Вячеслав попытался сбросить его с себя, и ему почти удалось приподняться вместе со «сторожем», освободить от захвата неповрежденное левое крыло, и заслониться им от тянущейся к его горлу клыкастой морды. Но летучая мышь, с которой он боролся, оказалась удивительно быстрой и ловкой: она сумела увернуться от крыла Вячеслава и вцепилась зубами в его край, без труда разрывая ими плотную, но тонкую черную кожу. Стрельцов дернулся из последних сил, но его противник только усилил хватку, а затем, приподняв Вячеслава, с силой ударил его затылком об пол.

У Стрельцова потемнело в глазах. Он еще пытался сопротивляться, надеясь подольше задержать «сторожа» в квартире, чтобы дать жене возможность убежать достаточно далеко, но в то же время понимал, что сможет продержаться еще несколько секунд, не больше. Но внезапно на катающихся по полу вампиров налетело что-то еще — кто-то большой, белый и довольно тяжелый прыгнул прямо на них и с легкостью отбросил противника Вячеслава к стене, после чего с громким зловещим рычанием скакнул вслед за ним. Стрельцов успешно поборол нахлынувшую на него слабость, согнул истерзанные крылья в локтях и, приподнявшись, с изумлением увидел, что с вампиром, который только что пытался его убить, теперь борется крупный белый волк. А со стороны входной двери к ним несутся Саша и Марк.

Схватка волка с летучей мышью завершилась так же быстро, как до этого — ее борьба с Вячеславом. Зубастая волчья пасть дотянулась до вампирского горла и уже почти сомкнулась на нем, как вдруг он исчез, растворившись в воздухе темным туманом. Зубы волка громко клацнули, хватая пустоту, он раздосадовано взвыл, а туманное облако, тем временем, уже летело к двери, прямо навстречу замершим от неожиданности мужчине и женщине. Не сворачивая, оно налетело на них обоих, и на короткий миг их фигуры скрылись в его полупрозрачном дыму, но они не успели даже вскрикнуть, как задевший их туман полетел дальше, в проем распахнутой входной двери, на темную, но все же немного освещенную дневным светом лестничную площадку.

Илона взъерошила шерсть на загривке и облизнулась, а потом вдруг поднялась на задние лапы и, вздрогнув всем телом, вновь превратилась в растрепанную и дрожащую от боевого азарта женщину. Марк, все еще передергиваясь от холода после своего близкого «знакомства» с третьим вампирским обликом, заспешил к ней. Александра, в первый момент тоже скорчившаяся от прикосновения туманного сгустка, пришла в себя еще быстрее и бросилась к мужу. Вячеслав с облегчением увидел, что она не пострадала, и бессильно откинулся назад, в пока еще не большую, но медленно растущую лужу собственной крови. Кожистые полотнища его крыльев были изодраны в клочья. Стрельцов напрягся, возвращая себе обычный человеческий облик, и тут же понял, что делать этого не стоило — в глазах опять начало темнеть. Саша, присевшая было рядом с ним, снова вскочила и растерянно завертела головой по сторонам.

— Помочь? — хором предложили ее гости.

— Да! — обрадовалась Стрельцова и, опять наклонившись к мужу, ткнула пальцем в сторону кухонной двери. — Там за холодильником — термос. Мы от этого бомжа его спрятали…

— Понял, — Марк устремился на кухню, а недавняя злобная волчица перепрыгнула через Вячеслава и захлопнула входную дверь. Стрельцов одобрительно кивнул и устало закрыл глаза.

Минут через двадцать все четверо сидели в спальне Стрельцовых и без особого успеха пытались разобраться во всем случившемся. Вячеслав неловко держал в перебинтованных руках крышку термоса с остатками своего НЗ. Силы постепенно возвращались, но лучше соображать он от этого не стал, и довольно сильно злился, что абсолютно не понимает, как ему, вампиру с многолетним «стажем», не удалось отличить своего собрата от обычного человека. Да что там отличить — он вообще ничего не заподозрил, хотя еще ни разу в его жизни не было случая, чтобы интуиция его подвела! Да и Саша, даром что обычный человек, всегда была удивительно наблюдательной и подмечала любые странности в чужом поведении…