Не убегай от любви

Слезы наполнили ее глаза и покатились по щекам. Ощутил ли Бен солоноватую влагу? Или наконец осознал, что девушку охватил ужас?

По крайней мере, мужчина внезапно отстранился, пожелал Анабель спокойной ночи и вышел. Но с ужасом и смятением она поняла, что это было только началом. Когда они поженятся, Бен не будет останавливаться, не будет уходить; он будет…

Я не смогу! – в отчаянии подумала девушка. Просто не вынесу этого. С чего я взяла, что смогу побороть себя? При мысли о том, что она должна поговорить с женихом, попытаться объяснить все, волны паники накатывали вновь. Анабель позволила их отношениям зайти слишком далеко. Через несколько часов невеста станет женой, и тогда-то начнется настоящий кошмар.

Итак, она должна бежать, тем не менее Бен будет преследовать ее, чтобы рано или поздно найти. Анабель надеялась, что у нее будет достаточно времени, чтобы прийти в себя и набраться смелости поговорить с Беном, объяснить… Теперь же, пока он заводил мотор и выезжал на дорогу, девушка украдкой бросала взгляды на его каменное лицо. Способен ли этот человек на сострадание? Анабель даже не заметила, что Петер выскочил из полицейской машины и бежал к ним, выкрикивая ее имя.

В Анабель остался только страх. Снова предстоит столкнуться с необузданностью Бена и найти в себе силы противостоять его натиску.

– Что ты, черт побери, сделала со своими волосами? – со злостью воскликнул Бен, заставив Анабель подпрыгнуть на сиденье.

Она судорожно сглотнула и пробормотала:

– Я вчера подстриглась.

– Зачем? Длинные волосы тебе к лицу, а эта прическа не идет абсолютно.

– Мне она нравится, – ответила девушка с вызовом.

Анабель вовсе не удивилась, что жениху не понравилась новая стрижка, Петер тоже высказался достаточно резко на этот счет. Интересно, что же такое есть в длинных женских волосах, что так нравится большинству мужчин? Может быть, доставляет наслаждение прикасаться к ним, поигрывать тонкими прядями. Неужели так велико чувственное наслаждение от скользящих меж пальцев нитей?

Может быть, именно поэтому она решила подстричься? Посчитала нужным избавиться от лишнего соблазна для мужчин? Растила-растила свою потрясающую гриву и вдруг в одночасье взяла и избавилась от нее. Назло, что ли? Не хотелось раздумывать обо всем этом.

– Куда ты меня везешь? – прошептала девушка, но Бен не ответил. Он полностью сосредоточился на дороге.

Они ехали по главному шоссе, идущему вдоль озера, Бен старался не гнать из-за тумана и из-за того, что дорога, петляя, сужалась. Куда они могут направляться? Ясно одно – мистер Блатт не из тех, кто многотрудным маршрутом захочет проехать через страны и границы до самой Англии.

– Петер расскажет все полицейским… – начала Анабель, и Бен коротко рассмеялся.

– И что он им такого скажет? – бросил он. – Что приехал твой жених и увез тебя?

Она замолчала. Конечно, Петер ничего не скажет полицейским, и Бен прав: что он может им сказать?

– Они могли бы заинтересоваться только в том случае, если бы я был незнакомцем, – сухо добавил Бен, и лицо его словно превратилось в маску.

Незнакомец… Но разве он им не был? Ан знала его несколько месяцев, да и знала ли? Так, только то, что лежало на поверхности. Они никогда не разговаривали друг с другом откровенно, между ними не возникало настоящей духовной близости. Никогда не делились друг с другом самым сокровенным, не говорили о том, что действительно чувствуют, действительно думают. Они оставались друг для друга незнакомцами. Бен знал о ней так же мало, как и она о нем.

Бен искоса взглянул на девушку, и она ощутила его напряжение.

– О чем ты думаешь? Что я действительно незнакомец?

Анабель вздрогнула от удивления – надо же, он читает ее мысли! Петер довольно часто понимал ее без слов, но они, как-никак, выросли вместе.

– Ведь ты именно об этом думала, не так ли? – продолжал настаивать Бен. – Я прочел это на твоем лице. Знаешь, у тебя на лице отражаются все твои мысли. Все, что ты чувствуешь, сразу проявляется… Я посмотрел тебе в глаза, когда сказал, что я для тебя незнакомец, и стало очевидно, что ты именно об этом думаешь. И это правда – мы на самом деле почти незнакомы. Только когда ты сбежала, я осознал, как мало знаю о тебе. Я даже представить себе не мог, куда ты могла сбежать. Спросил Кару, куда ты могла бы отправиться, ей тоже ничего не могло прийти в голову. О, ну конечно, мы сразу подумали о твоем родном городишке, но мои люди навели справки – ты не остановилась ни в одной гостинице, и никто из твоих родственников тебя не видел. Кстати, Кара не смогла ничего рассказать мне о твоих друзьях, так же как и твои подружки Джуди и Катя. Мне показалось, что и они знают о тебе совсем немного – к примеру, о существовании Петера. Моим детективам пришлось отыскать его по римскому адресу, который значился в списке гостей.

– Ты нанял детективов, чтобы разыскать меня? – Ан могла только предполагать, что именно так оскорбленный жених и поступит, но кому приятна мысль, что чужие люди вторгаются в твою жизнь, спрашивают Бог знает о чем, возбуждая любопытство и сплетни.

– Я даже и не пытался искать тебя самостоятельно – понадобилась бы вечность только для того, чтобы созвониться со всеми. Пришлось проверить всех твоих близких друзей, и только тогда я понял, как же в действительности мало людей, по-настоящему знающих тебя. Так что это не заняло много времени.

Она почувствовала горестный укол. Да, действительно, близких людей у нее совсем немного – Кара да несколько соучеников по лондонской школе кулинаров, где Анабель получила квалификацию шеф-повара. Джуди теперь работает шеф-поваром в одной из королевских резиденций. Девушка была холодной высокой блондинкой с безупречным вкусом и превосходными манерами. Ее отец держал конюшни, где тренировали скаковых лошадей для членов королевской семьи. Другая подруга, Катя, наполовину русская, обладала взрывным темпераментом, сверкающими темными глазами и непокорной гривой черных волос. Она уехала за границу по контракту с корпорацией пятизвездочных отелей и теперь работала в Париже.

Бен несколько раз встречался с ними – Джуди и Кате предстояло стать подружками невесты на свадьбе, они присутствовали на церковном оглашении и на последовавшем за ним приеме. Ан вспомнила, какое впечатление на них произвел Бен. Джуди почти ничего не сказала – она, всегда немногословная, «ледяная», умела держать свои мысли и чувства при себе, но Катя вся бурлила от переполнявших ее эмоций:

– Дорогая, он просто потрясающий! Где ты с ним познакомилась, скажи, может, у них там гнездо? У него случайно нет брата-близнеца? Хотела бы я встретить такого мужика. А он очень богатый?

– По-моему, да, – отвечала Анабель, смеясь. С Катей, что называется, не соскучишься, – удивительная способность делать забавным все, о чем бы ни говорила, и при этом даже не пытаясь шутить.

– Ну и везет же некоторым! Сексуальный и богатый! Как ни встречу богатого мужчину, он обязательно лысый, толстый и старый.

– Золотоискательница, – холодно бросила Джуди.

Катя покачала головой.

– Нет, дорогая, просто стараюсь быть практичной! Девушка должна беспокоиться о своем будущем. Кому охота выходить замуж за нищего?

– А вдруг бы ты его любила? Неужели не пошла бы за него? – спросила Ан.

Катя бросила на нее косой взгляд, сверкнув темными глазами.

– От твоих вопросов кровь стынет в жилах! Я пытаюсь держаться от таких подальше, вот и все, особенно от молодых и красивых!

Джуди и Анабель переглянулись и расхохотались, не принимая слова подруги всерьез. Катя, с тех пор как они познакомились, влюблялась по крайней мере раз в два месяца, и ни один из многочисленных временных избранников не был богачом.