Не участвуйте в лотереях

На этом, слава богам, моя утренняя экзекуция закончилась...

Гостей-то я выпроводила, но щеки и уши у меня еще долго горели.

Ну, уши-то понятно - небось, теперь мне косточки перемывают - это ж извечная женская забава - невзирая на расовую принадлежность.

А вот щеки пылали, потому что я невольно постоянно возвращалась мыслями к этому безобразию, о котором так со знанием дела рассказывала Элька. И в животе снова противно порхали щекотные бабочки. Ну точно, мне только расстройства желудка не хватало теперь от нахлынувших переживаний.

Ну какая ж гадость-то! Еще не приведите боги, ночью приснится!

***

На работу я пришла в непонятном состоянии. С одной стороны я этого неумеху-демона видеть не жаждала, а с другой - у меня просто ладошки чесались от нетерпения, представляя, как я его деятельность по разорению семейной ресторации папаши Джу на кристалл запишу! И, кстати, с трактирщика тоже можно будет монет получить, если что. Вдруг он захочет в суде обвинительную запись предъявить, если и впрямь серьезно пострадает в материальном плане от безрукого нелюдя.

Нееет, ну какая же я молодец!

На мое счастье, самого Айва пока не наблюдалось. Я быстренько пристроила кристалл напротив мойки, замаскировав его, чтобы не бросался в глаза. Проверила настройки - класс! Вся кухня - как на ладони!

И с чувством выполненного долга только хотела было нацепить фартук и отправиться в зал за заказами, как со стороны кладовки послышался шум, грохот, женский визг и отборная ругань... демона...

Ничего себе! Интересно-интересноооо...

От любопытства я даже застыла на месте.

***

Айвен бодренько шагал на работу, прихватив с собой обещанные вчера куски парфюмированного мыла.

Трактирщика поблизости не наблюдалось, зато Кармелита, обрадовано расплывшись в радушной улыбке, и, поманив пальчиком, зажала демона в уголке. И по секрету на ушко сообщила, что она прикинула сколько на самом деле вчера побитой посуды оказалось. Но она, дескать, не хочет расстраивать мужа, чтобы он не прогнал его с работы. Поэтому взяла и заменила ходовые тарелки, взяв в кладовке из шкафа.

Айвен ошалело похлопал глазами и изобразил полнейшую признательность из-за такой заботы. И как раз под это дело, всучил трактирщице кусочки дорогущего мыла.

Кармен просто растаяла. А Рыжик тут же пожалел о своей затее, потому что она, кажется, прикидывала, а не грохнуться ли ей в обморок от такой нечаянной радости. Но на его счастье, появился повар, и жена папаши Джу взяла себя в руки.

Но это оказалось еще не все. От переизбытка чувств, Кармелита, воровато оглянувшись, потащила его в кладовку, заговорщески зашептав, что сейчас она покажет ему, где нужно брать посуду взамен утраченной, чтобы никто не заметил...

Все еще не пришедший в себя от такого напора Айвен, безропотно последовал за хозяйкой...

В просторной кладовой было несколько темновато для того, чтобы разглядеть, в каком именно шкафу находится столовый инвентарь, но Кармелита почему-то не стала зажигать лампу, а повела Айва в дальний уголок, ловко лавируя между бочками, ящиками, мешками и просто хламом.

Демон напрягся, чувствуя, что отступать ему некуда. Одно дело, когда ему надо было добиться расположения этой знойной тетки для своих далеко идущих целей. И совсем другое, оказывать ей знаки внимания по-настоящему. Все-таки ему больше нравились девушки помоложе и в более легкой весовой категории.

Запаниковав, что вот сейчас Кармелита снова прижмется к нему жарким телом, он не нашел ничего лучше, как резко остановиться и развернувшись, прошептать трагическим голосом:

– Там мышь!

Эх... лучше бы он так больше не экспериментировал с нежной психикой трактирщицы.

Пронзительно завизжав, Кармен без всякого разбега вспрыгнула ему на руки. А бедный Айвен, не ожидавший, что сейчас ему придется взять вес, не удержался на ногах, и вместе с придавившей его тушкой, полетел навзничь, упав спиной на какой-то мешок. С перепуга забарахтавшись, желая поскорее избежать недвусмысленной ситуации, демон задергался, сшибая стоявшие рядом метлу и швабру, которые свалились на них обоих, больно треснув его по лбу черенком. Отчего он выдал непереводимую на литературный язык тираду замысловатых ругательств.

– Где, где мышь?
– упивалась своим страхом хитрая тетка, пытаясь пристроиться на груди Рыжика, словно лягушка на препарарировании, распростертого на мешке.

– У... убе... убежала...
– выдохнул он, наконец-то спихнув хозяйку.

– Ой... право так неловко получилось, - пробормотала Кармен, смущенно поправляя растрепанную одежду.

– Ага, - согласился демон, усиленно кивая и живенько пятясь назад.
– Я запомнил, где брать тарелки, если что, - быстренько добавил он, поспешно ретируясь.
– Мне там надо... а то полная раковина... ну, Вы же знаете...

– Ну да, ну да, - с сожалением вздохнула Кармелита, пытаясь унять разволновавшееся сердечко.
– Ох, ну какие же мужчины-то пошли непонятливые!

***

На мое счастье, ждать развязки пришлось недолго. Почти сразу же вслед за воплями и руганью, распахнулась дверь кладовки, и оттуда спиной вперед вывалилось здоровенное чудовище.

Почему-то поспешно стараясь пригладить свои растрепанные лохмы.

Я даже непроизвольно попятилась назад, прикрываясь передником, пока не сообразила, что это ж Венька!

Просто он был одет сегодня не в пример скромнее, сменив дорогущий камзол на более демократичную и подобающую его обязанностям одежду. А вот недовольное выражение его лица, словно он тоже не выспался (или, по крайней мере, встал не с той ноги), меня рассмешило.

Правда, когда следом за ним из кладовки выплыла зарумянившаяся хозяйка, почему-то смеяться расхотелось...

Желая выразить сочувствие трактирщице, я, не подумав, брякнула:

– Ой, неужели он и на Ваши прелести позарился?

Только она почему-то оскорбилась и, выразительно смерив меня взглядом, уничижительно выдала:

– Настоящему мужику и баба нужна настоящая, а не то, что ты - пигалица! Ни подержаться, ни взглядом зацепиться не за что!

Презрительно фыркнув, я не удержалась оттого, чтобы не поддеть Веньку:

– Вот папаша Джу тебе по рукам-то загребущим нашлепает, чем посуду мыть будешь?

Демон немного смутился, но Кармелита (нет бы, меня поддержать!), нахмурилась и раскричалась, чтобы я не совала нос, куда не следует. А то, мол, думаю только о парнях, вместо того, чтобы своими непосредственными обязанностями заниматься...