Не валяй дурака, Америка!

Думала императрица неделю. Граф Чернышев при своих докладах несколько раз вопросительно поглядывал на неё, но вопросов не задавал. Опытный царедворец знал, как надо себя вести, и оказался прав. В нужное время императрица вернула ему папочку со словами:

– Подготовь мой Указ, Иван Григорьевич, всё здесь правильно написано, я кое-что подправила, так что готовь экспедицию. И не тяни особо. Людей подбери опытных, найди работников и мастеров, пусть начинают новую большую верфь ладить в Охотске и завод строить железодельный. Людишек подобрать время ещё есть, можешь с Урала выписать. Или сразу пусть оттуда идут в Охотск. И литейщики, и рудознатцы. Дашь им солдат для охраны, пусть и добираются сушей. Чать, быстрее будет таким образом.

Составят обоз и возьмут с собой нужный инструмент, чтобы на месте сразу могли начать работать. Припиши их к флоту. В общем - сообразишь сам. Давай указ. Допиши про охрану границ и обустройство острогов, а также налаживание отношений с Японией и Китаем. Но это уж как получится.

Адмиралтейств-коллегия, февраль 1787 г.

– Все собрались?
– спросил вице-президент Адмиралтейств-коллегии граф Чернышев Иван Григорьевич, входя в залу.
– Значит так, я должен довести до вас указ Её Императорского Величества об отправке в Восточный океан специальной экспедиции. В плавание отправляются пять кораблей:

– "Колмагор" под командованием капитана 1-го ранга Муловского, он же и командир экспедиции;

– "Соловки" под командованием капитана 2-го ранга Киреевского;

– "Сокол" под командованием капитан-лейтенанта фон Сиверса;

– "Турухтан" под командованием капитан-лейтенанта Трубецкого;

– "Смелый", транспортный корабль под командованием капитан-лейтенанта Сарычева.

Первоочередной задачей экспедиции является описание открытых ранее земель в тех краях, объявление их принадлежащими России и их защита. Все вы добровольцы, экипажи на каждом судне должны быть из добровольцев, особенно это касается офицеров. Задачи расписаны в указе императрицы, и они должны быть обязательно выполнены. Вы офицеры опытные, не раз ходили в дальние походы, так что знаете, что делать.

Выход в море должен состояться летом, времени очень мало, так что надо начинать готовиться уже сейчас. Корабли у вас новые, но всё равно нужно их проверить и при необходимости провести ремонт. На этом я заканчиваю своё уведомление, остальные вопросы задавайте вашему командиру.

Сказав это, граф повернулся и покинул помещение.

– Ну что же, господа офицеры, давайте начнём наш первый совет. Друг друга мы знаем, многие уже вместе плавали, прочие слышали отзывы со стороны, так что думаю, всё у нас получится. Начну с того, что хотел бы отправиться в дорогу в июне. Намереваюсь пройти мимо мыса Горн и потом подняться к Аляске. По пути, думаю, нам придётся разделиться.

Два корабля, "Колмагор" и "Турухтан", пойдут вдоль берегов Америки; "Соловки", "Сокол" и "Смелый" пойдут на Сандвичевы острова. Оттуда "Смелый" один пойдёт в Петропавловск, а "Соловки" и "Сокол" на Курильские острова. Таков предварительный план, но вполне возможно, в него будут внесены изменения.

По приходе на место будем заниматься описанием земель, проверкой и картографированием берегов, налаживанием контактов с туземцами. Отношения с ними поддерживать дружественными, обид никому не чинить. "Соловки" и "Сокол" должны поставить на Курильских островах острог и разместить там гарнизон. Кроме того, надо будет оценить, какой здесь морской промысел, нам необходимо предоставить императрице отчет о богатствах этих земель пушниной, морским зверем и рыбой.

Всем по приходе в Петропавловск будет присвоено внеочередное звание, а на время экспедиции назначается двойное жалованье.

– Григорий Иванович, - обратился к Муловскому Киреевский, капитан "Соловков".
– А как долго ты рассчитываешь пробыть в тех краях?

– Пока трудно сказать, Алексей Михайлович. Государыня назначила год на полное обследование тех земель, а потом ей надо будет предоставить доклад. Тогда она и решит, что делать дальше. Так что думаю, десять месяцев мы будем идти туда, год там и десять месяцев назад. Меньше не получится, считайте три года, а скорее всего, и больше.

А пока, я считаю, нам надо разойтись и подумать о стоящих перед нами задачах. Каждый должен подать мне списки экипажа на утверждение, провести необходимый ремонт кораблей и начинать подготовку к походу. Времени у нас мало, и терять его нельзя. Так что соберёмся ещё раз, и далеко не последний, через три дня.

Глава 4

Санкт-Петербург, июнь 1787 г., капитан Муловский

Ну вот, все дела завершены, корабли готовы, и завтра мы уходим в море. Но за эти дни и месяцы пришлось поработать так, что само плавание кажется уже отпуском и морским круизом.

Все корабли подняли из воды и полностью проверили, всё, что вызывало подозрение - заменили, а корпуса заново просмолили. На каждое судно загрузили запасы капусты, соленого щавеля, хрена, лука и чеснока. Специально из Архангельска доставили морошку, припасена сахарная патока, сбитень, пиво. Загрузили мясо, уксус, сыр, масло и прочие продукты.

Взяли и запасы промышленных товаров для подарков и торговли с туземцами. Среди них - ножи, топоры, котлы и котелки, хозяйственные мелочи типа иголок и прочего нужного в быту инструмента, одежда и одеяла. Были получены чугунные гербы, которые надлежало укреплять на российских землях, как на старых, подтверждая на них своё право, так и на вновь открытых.

На всех кораблях разместили по несколько комплектов научных и астрономических приборов. Много времени заняло привлечение в экспедицию ученых. Судя по всему, подобралась хорошая компания, кто-то уже участвовал в экспедициях Кука, другие были известны как отличные специалисты. Это хорошо, мне все они, знатоки геологии и прочих естественных наук, нужны как воздух. Я примерно представляю, где находятся месторождения золота на Аляске, но ведь их надо найти и привезти образцы. А ещё нужны медь, железо и уголь. И всё там есть.

В помощь нам идёт обоз с Урала, там много мастеров, которые должны наладить в первую очередь производство железа на месте. Ничего, как раз до Охотска доберутся через всю Сибирь, пока мы морем дойдём. А на кораблях есть несколько бригад плотников и корабельщиков. Надо верфь закладывать и строить нормальные суда. Пока думаю поставить её в Охотске.

Ну и солдатиков на борту немало, они там очень даже понадобятся, в первую очередь учёных в экспедициях прикрывать. А кроме того, пушки, ружья, порох, свинец. Правда надеюсь, с индейцами удастся договориться мирно, но уверенности в этом нет. Ну а если не договорюсь, то всё будет зря. Мне ведь вся эта разведка нужна для уточнения отдельных моментов и понимания аборигенов, я и так знаю, что там творится и что надо делать. Задумка у меня простая - организовать в тех местах постоянную военно-морскую базу с возможностью самообеспечения, в перспективе с правами широкой автономии.

Ведь в чём была причина неудач Русско-Американской Компании? В отсутствии людей, продовольствия и промышленных товаров для торговли с туземцами. Ну и в помехах со стороны американцев, которые перехватывали пушнины на несколько миллионов долларов в год. Не стоит, конечно, сбрасывать со счетов махинации и двойную бухгалтерию самой компании, да жестокое обращение её сотрудников и прочих промышленников с туземцами, войну с индейцами, да и отсутствие сильного желания колонизировать эти земли. РАК и её хозяевам было достаточно, особенно в первое время, получаемых доходов от реализации мехов.