(не)Веселый космический Роджер

— Я прикрою тебя!
– появился рядом Трорг.

Даже прикрыл, поймал собой один из лучей, но Михаила уже окатило волной бессилия и слабости. Даже напоминание, что Бырг и остальные сами хотели принести их в жертву и точно убили бы Дионару и Хлою, не пожалев никого, не помогло.

Ведь он предупреждал! Практически прямым текстом!

Чертов Нессайя! Он опять руками Михаила погубил массу живых, выставил виновником, замазал в крови, да, чего стесняться, именно так все и обстояло! Наемники уже не делали вид, что отступают, рассыпались двойками и стреляли, убивая сектантов без всякой жалости.

Те, конечно, сопротивлялись, стреляли и кидались, взрывали себя, прыгали врукопашную и добились некоторых успехов, но это были мелочи по сравнению с тем, что они, пытаясь устроить засаду на пиратов, сами попались в их ловушку.

Словно Нессайя опять предвидел все заранее!

— Оставь, - выдохнул Михаил.
– Все кончено.

Взгляд Трорга стоил сотни слов.

— Ты..., - раздался скрежет.
– Ты предал нас!

Бырг двигался, подтягивался на каменных ручищах, так как ноги ему отрезали. Он не истекал кровью, но рассыпался обломками, и взгляд его был исполнен ненависти. Трорг бросился и ударил, выстрел Бырга скрылся в пыльном облаке взрывов, окрашенном в багрово-синие цвета.

— Я пытался предупредить вас, - устало ответил Михаил, наплевав на скрытность.

— И вышло просто великолепно!
– раздался хохот Нессайи.
– Именно так ты поставил последнюю точку в этой истории, и они сами попались в нашу ловушку!

Он появился из облака, жирный и самодовольный, и тут же выстрелил, пробив голову Бырга насквозь. Затем добавил еще несколько выстрелов по телу, похоже гуманоидные очертания силикоида были лишь обманкой. Бырг смотрел с ненавистью на Лошадкина, пока взор его не потух, а Михаил мысленно вздохнул. Пусть даже ему не удалось бы оправдаться перед главой сектантов, да и с чего бы ему было перед ним оправдываться?

Пусть так, но с чего Бырг так охотно верил Нессайе, хотя до этого выражал свою поддержку Лошадкину? Может потому, что хотел верить в предательство и измену? Но тем не менее, где-то внутри Лошадкину было жалко несчастного сектанта, всех их, павших жертвами пиратов.

Жертвами самого Лошадкина, в каком-то смысле.

— Даже из могилы мы достанем тебя!
– вдруг проскрежетал Бырг и развалился на кучу обломков.

— Ха, - сплюнул Нессайя презрительно, - доставатель.

— Он говорил это мне, - пустым голосом ответил Михаил.

— Ты молодец!
– снова одобрил его Нессайя.
– Так ловко их подставил своим сообщением, мы уж не знали, как их заманить поближе, а стоило тебе сказать, и они побежали! Если бы ты еще корабль Ушедших нам добыл, но и без этого неплохо вышло! Столько добычи, что нам ее не утащить!

И снова зазвучал громкий, жирный смех, словно погребальная эпитафия всем жертвам Нессайи.

Глава 44

— Да, много добычи, - согласился Лошадкин.

— Молодец, что не попросил оружия! – одобрил Нессайя. – Если бы они успели схватить оружие Ушедших, то может и одолели бы нас.

Разумеется, никто не дал бы Михаилу оружия, даже попроси он о нем, но упоминать об этом точно не стоило.

— Но в следующий раз, - добавил Нессайя. – Ведь теперь у нас есть их база!

— Есть, - согласился Михаил.

Хрен тебе, а не следующий раз, подумал он зло. Лошадкин уже сейчас вцепился бы в это жирное горло, если бы не требовалось думать об остальных. Рационализация трусости? Или просто Нессайя не довел его еще до такого безумия, как там на планете, когда Михаил ринулся в атаку на комбайне.

В любом случае, вокруг хватало вооруженных до зубов и настороженных пиратов. Часть из них следила за обстановкой, другая ходила и добивала раненых, третьи уже что-то тащили из ямы, забыв об осторожности.

— А где этот, трехглазый? – лениво спросил Нессайя.

— Храм потребовал жертвы, самого главного, - соврал, не моргнув и глазом, Михаил. – Я убедил его, что это наш капитан и храм принял жертву.

— Молодец! – захохотал Нессайя. – Для того невольники и нужны, приносить их в жертву!

Взгляд Трорга чуть изменился, но лишь чуть. Верил Михаилу или просто слишком хорошо знал Нессайю и его привычку вечно вносить раздоры между живыми. В то же время, эта противная игра, за которую Михаилу хотелось вскрыть себе горло, должна была помочь преодолеть последнюю ступень. Стать своим в экипаже.

— Храм сообщил, что доставит жертву к Ушедшим, - добавил Лошадкин.

Хотелось подколоть капитана, чтобы тот потрясся в страхе, думая о Маргуде и мести. Но Нессайя и не подумал дергаться, лишь колыхнул пузом.

— Тогда тебе стоит бояться, землянин, - добавил он. – Ведь Маргуд ненавидит вас всех? Возможно, нужно срочно лететь к другому храму и вымаливать прощение!

— Поблизости нет других храмов, - поджал губы Михаил.

Подколка не вышла, наоборот, впору было тревожиться самому. Как это выходило у Нессайи? Не то, чтобы Михаил мечтал научиться, но ему хотелось понять, как ему противодействовать, разобрать, так сказать, механизм раздора и вражды.

— Точно?

— Точно.

Ведь Ушедшие рассылали первую волну заводов максимально широко. Возможно, вторая волна уже ворвалась бы в каждую систему, или они, опираясь на порталы-заводы, просто рассылали бы еще преобразователей по окрестностям, запуская уже быстрые перемены? Без необходимости лететь и работать тысячи лет, вышел в системе Х и обработал всех вокруг в радиусе двадцати световых лет, например.

Но вторая волна так и не случилась, и Михаил даже догадывался почему. Ушедшие или потеряли интерес (изначально слабый, раз летели не сами, а слали роботов), или рассылка – в попытках выжить, например – подорвала их силы. Или они сгинули в той катастрофе, которую хотели избежать. В любом случае, второй волны не случилось, и храмы-заводы остались только в глухих уголках галактики, отдаленных друг от друга.

Внутри что-то зудело, подталкивая занять место Ушедших, получить их мощь.

Наверное, тот же импульс изначально двигал теми, кто стал сектой Ушедших и уж точно двигал Сильными. Новые источники энергии, новая техника, новое… все новое, на несколько ступеней выше. Только Сильные при этом словно забыли, что оказались на другом конце правила неравномерного обмена и заводам были неинтересны запросы щенят и котят. А на попытки взять свое силой… заводы реагировали по инструкции.

— Да и бачкуки с ними тогда! – махнул рукой Нессайя. – Мы и так тут взяли… хватит купить каждому по собственной системе!

— Две! – воскликнул подошедший Хваск.

Как, подумал Лошадкин, ведь они еще даже не знали, что им оставил завод – октаэдр! Вряд ли что-то опасное, конечно, но это были вещи Ушедших. Которые ценились не за функциональность, а за то, что принадлежали Ушедшим.

— Судя по этому глупому и восторженному выражению лица, наш земной друг все понял, - насмешливо сказал Нессайя.