Не влюбляться...

– Я возьму Вилли, - произнёс Кирилл, доставая из вольера поводок-рулетку.
– А вы Майки, - но «рулетку» не спешил отпускать, будто не доверяет.
– Поверьте, это очень ответственное дело...

– Верю, - произнесла Аня, потянув поводок, но Камень не сдавался.

– Справитесь?
– спросил, продолжая удерживать кусок пластмассы, будто это спасательный круг или его счастливый билет.

Аня закатила глаза и усмехнулась.

– Уж с собакой как-нибудь справлюсь, вы же справились с посудомоечной машиной, - поддела она, хитро сверкнув глазами.
– Лучше возьмите с собой мяч или «тарелку». Собакам, как и детям, нужна не только забота, но и внимание с играми.

Камень как-то мрачно «завис», уставившись в одну точку, и не сразу выпустил поводок, а потом предпочёл лично пристегнуть разыгравшихся лабрадоров и молча вывести за калитку.

Парк и, правда, оказался неподалёку. Не просто парк, а Королевский Гайд-парк. Есть где разгуляться, есть что посмотреть, а главное - где побегать собакам и даже искупаться. Они шли не спеша по широкой прогулочной дорожке, бросая хвостатым по очереди мячик. Деревья только начали зеленеть, неуверенно пробивалась первая пушистая травка, а воздух здесь невероятно свежий и чистый.

Аня улыбнулась. Весна - любое время года. Время, когда мир просыпается от зимней спячки, когда зарождается жизнь, когда люди чаще улыбаются... Пора отдыха, хорошего настроения и любви.

– Почему именно учитель?
– внезапно заговорил Камень, глядя искоса, заложив руки за спину.

Аня усмехнулась и снова запустила мячик: лабрадоры сорвались наперегонки.

– Почему именно отели?
– в том же тоне поинтересовалась она.

Камень нахмурился.

– Вам сложно просто ответить?

– А вам сложно перейти на «ты»?
– невозмутимо отозвалась она, повернув голову.
– Завтра мы встречаемся с вашим другом, как вы себе это представляете? Я к вам обращаюсь по имени отчеству, не знаю ваших привычек, увлечений, хобби. Ничего о вас не знаю. Вы хоть моё резюме прочли, а я только сухую биографию из интернета.

Какое-то время этот твердолобый мужчина молчал. Ну и пусть себе молчит. Есть чем заняться. Вилли и Майки кружили вокруг, не давая унывать. Прыгали, требовали внимания и ласки одновременно, пока не увидели ещё одного «лабрика» на прогулке. Пришлось остановиться, потому что собаки решили познакомиться.

– Давай... порепетируем, - тихо выдавил он, имея жалкий вид. Аня внезапно для себя рассмеялась.

– Абсурд...
– так же тихо прокомментировала она и прочистила горло.
– Давай. Расскажи о себе. Аллергия? Вредных привычек - нет, я уже поняла. Увлечения? Лыжи, сноуборд, прыжки с парашютом?

– Может, вы... ты мне слово дашь вставить?
– поборов раздражение поинтересовался он. Аня благосклонно кивнула.
– Я мало ем мясо и не всё.

– О-о, вот так откровение!
– удивилась она, хохотнув.
– Ой... продолжайте, пожалуйста, - поджала губы, чтобы бессовестно не рассмеяться. Всё же виновато вино...

– Индейка и крольчатина. Два раза в неделю посещаю фитнес-центр и бассейн. Люблю настольные игры...

– Правда?
– не веря изумилась Аня.
– О-о... Тогда мы обязаны сыграть в «кто я?» или «монополию».

– Боюсь, это будет очень короткая игра...
– скромно заметил Камень. Аня насмешливо вскинула бровь, мол, ну-ну...

– Хорошо, - кивнула она.
– Уже лучше. Есть ещё что-нибудь важное, что я должна знать?

– Я предпочитаю книги телевизору, не хожу в кино и клубы. И у меня аллергия на пыль, - сухо перечислил он и задумался, наверное, обдумывая, что ещё важного сообщить.

– Так почему учитель?
– видимо, этот вопрос не даёт ему покоя.

– Люблю детей, - просто ответила Аня, пожав плечами.
– Мне нравится с ними работать. Давать больше, чем школьная программа. Особенно интересно работать с «проблемными» учениками. Когда ты видишь результаты своих трудов, когда двоечник превращается в отличника, когда ребёнок начинает любить математику, которую терпеть не мог,... оно дорогого стоит. Это несравнимое ни с чем чувство. Я получаю удовольствие от таких маленьких побед, даже если их никто не замечает.

Камень нахмурился ещё больше, вероятно, обдумывая слова.

– Тогда почему вы ушли из школы и устроились к моему отцу? Почему до сих пор не завели своих детей? Или вы из тех женщин, которые любят детей на расстоянии?

«О, как, муженёк, глубоко решил копнуть...», - напряжённо подумала Аня.

Как бы лучше и вежливей ответить?

– Не «вы», а «ты», - для начала поправила она.
– Я просто не встретила... господи, как банально-то, - пробормотала тихо.
– Можно, я просто не стану отвечать, чтобы не придумывать на ходу?
– спросила прямо в лоб.

Кирилл обескураженно моргнул, точно подобного не ожидая, но откровенность Юзовой, видимо, пришлась ему по вкусу, раз кивнул.

– Вы... Ты имеешь на это право.

– Спасибо, - натянуто улыбнулась она.
– Тогда и я не стану задавать неудобных вопросов.

Кирилл удивлённо вскинул бровь.

– Пойдёмте? Кажется, они наигрались, - невозмутимо предложила она, кивнув на запыхавшихся, но довольных собак.

– Да, пожалуй...

Оказавшись дома, Аня практически сразу отключилась: не было сил даже на чтение, ни тем более на анализ прошедшего дня. Пусть Камень тонет в своём «колодце» сам. В одиночестве. А её дело маленькое: молчать, кивать и беспрекословно выполнять поручения.

Проснулась, как ни странно, раньше будильника: бодрая, свежая, полна сил и энтузиазма. Потянулась, как следует, сделала даже пару наклонов, в основном к зеркалу, чтобы подкрасить глаза и рассмотреть зреющие морщинки. Заплела волосы в привычную «рогульку» и спустилась вниз. Готовить.

Господин я-тут-большой-начальник, судя по всему, дрых. Солнце неуверенно пробиралось сквозь стеклянные двери веранды. Аня впервые увидела загадочного человека по имени Ричард. Это был сухонький, черноволосый мужчина, бледный, как истинный англичанин-аристократ. Только улыбка выдавала в нём добрейшей души человека. Он как раз убирал вольер, когда Аня вышла во двор и поздоровалась.

– Доброе утро, сэр!
– улыбнулась она, и мужчина ответил тем же.
– Меня зовут, Аня. Могу я вам чем-нибудь помочь?

То ли мужчине действительно нужна была помощь, то ли он просто не хотел отказывать хорошенькой женщине, но в итоге он поручил Юзовой помыть лабрадорам миски и налить чистой воды, чем она и занялась.

– Что вы делаете?
– раздался властный, ледяной голос за спиной, заставив Аню вздрогнуть, расплескав воду.

– Мамочки...
– прошептала она, хватаясь мокрой рукой за сердце. Ну, то есть за грудь, оставляя влажные следы на майке.
– Господи, миски мою! Зачем подкрадываться?