(Не)возможная невеста

– Тогда пошли к ним в жилище, - другого не остаётся – пусть терпят.

Диана объясняет женщине, что нам надо переодеться, та косится в мою сторону, видимо, удивляясь этому «нам», но глупых вопросов не задаёт. Лишь приглашающе машет рукой в сторону своего жилища.

Оно выглядит самым скромным – небольшая овальная хижина, покрытая старым, местами прогнившим тростником. Ещё и стоит на отшибе, похоже, у неё не самое высокое положение в племени. Остальные дома куда большего размера и лучшего качества, впрочем, это всё неважно, главное – спокойно переодеться, не привлекая ничьих взглядов.

Пропускаю вперёд Диану, сам трансформируюсь непосредственно перед тем, как войти. Слышу за спиной изумлённый вздох. Коллективный. Подозреваю, что дело вовсе не в моём голом заде. И не в ворохе сбруи, из которой я лихо выпрыгиваю.

Пусть полежит здесь, вряд ли они осмелятся тронуть МОЁ имущество.

– Как думаешь, платье надеть или штаны? – Диана деловито скидывает с себя мою одежду, подаёт мне.

Негодница, ведь прекрасно понимает, какое впечатление на меня производит!

– Конечно, брюки, так удобнее летать, - сглатываю слюну и пытаюсь рассуждать здраво.

– А ты возьмёшь меня в поход за Чупакабрасом? – она явно понимает, что это опасно, просто любопытничает.

– Сначала надо выяснить, где он и каким образом вредит местным. И да, ты останешься здесь под присмотром элементаля, - от мысли о расставании даже ненадолго у меня сжимается сердце. – Я потом принесу сюда тушу – посмотришь, не хочу рисковать твоей жизнью.

Пока разговариваем, успеваем одеться. И брюки и рубашка с жилетом сидят на ней идеально. Подчёркивают фигуру, делают её такой дерзкой, такой… другой. Не то, чтобы Айрой, но и уже не Дианой. Неважно! Главное, что она прекрасна и жива. И рядом со мной.

Одевшись, мы выходим из странного жилища и видим, что вокруг собралось немало местных. К женщинам, которые принесли нам одежду, присоединились дети – самые любопытные и бесстрашные существа на свете, а также несколько мужчин. Остальные, видимо, сидят в засаде.

Я не маскирую свои змеиные глаза, чтобы показать всем истинную природу. Чтобы не расслабились, не решили напасть. Мне-то всё равно, я и в человеческом обличье непробиваемый, а вот Диана. Впрочем, нападать на нас никто не собирается, женщина, что предоставила в наше распоряжение своё жилище, приглашает к центральному очагу деревушки, показывает, где сесть, накладывает на глиняные тарелки ароматную еду. Мясо, тушёное с фасолью, необычные жёлтые лепёшки. Интересно, из чего они сделаны?

– Благодарю, - в отличие от меня, Диана не забывает о вежливости. – Это кукурузные?

Указывает на лепёшки.

– Да, - та кивает, с боязнью, смешанной с любопытством, поглядывая на меня.

А я что? Я ем, потому что вкусно, потому что голоден, а мне ещё какого-то чупакабраса побеждать.

После того, как мы насыщаемся, женщина приносит кружки с необычным напитком – он пахнет забродившими фруктами и не вызывает особого доверия. Как и вид шамана, с непроницаемым лицом смотрящего в нашу сторону. Он пытается сделать хорошую мину при плохой игре, но, к сожалению, в истинной стойкости духа его обставила немолодая измождённая женщина с самой бедной хижиной в поселении.

– Чича, - произносит она.

Диана вопросительно смотрит на меня, мол, будем рисковать желудками?

– Сначала я сам попробую, - беру обе кружки, отпиваю из одной.

Необычно, очень лёгкий алкоголь явно без винограда в составе. Чувствуются какие-то незнакомые фрукты, послевкусием напоминает крупу съеденных лепёшек. Кукуруза, кажется, это слово говорила Диана.

– Безопасно, - отдаю вторую кружку любимой.

Та аккуратно пробует, смакует, прищёлкивая языком. Ей явно нравится.

– Вкусно! – выдаёт она вердикт и продолжает смаковать напиток.

Мне же пора браться за этого чупакаброса, а потом не забыть оборвать эту дурацкую бахрому со штанов и жилетки Дианы – раздражает.

Диана

От чичи в голове становится слегка пустовато, хотя, положа руку на сердце, со вчерашнего дня я вообще не особо напрягаюсь. Просто купаюсь в эмоциях, ощущениях, любви. Кстати, мы даже не удосужились познакомиться хотя бы с этой мужественной женщиной, что осмелилась попросить нас о помощи!

– Я – Диана, - представляюсь ей. – Он – Аман.

– Йоки, - женщина смущённо мнётся, ей явно странно знакомиться с драконом и его девушкой.

Хотя, какая я уже девушка? Самая что ни на есть женщина! Со вчерашнего дня.

– Скажи, где обитает этот ваш чупакабрус, - Аман явно не хочет тянуть время и приступает к делу.

Я выполняю роль переводчика, пусть и слегка пьяненького.

– Он приходит по ночам и пьёт кровь из наших животных, - Йоки показывает пальцем в сторону загона, где они держат скот. Сейчас пустого, поскольку днём животные на выпасе.

– Когда в последний раз он к вам приходил? – Аман такой серьёзный, что хочется его поцеловать.

Еле сдерживаюсь, ведь вопрос важный. Но в голове хмель, а от этого так и тянет пошалить, правда, тема разговора начинает сбивать романтичный настрой.

– Вчера ночью, могу показать тела, которые он обескровил.

Расслабленное настроение постепенно улетучиваться.

– Сиди здесь, - приказывает Аман, улавливая смену моего эмоционального состояния. – Я сам разберусь, уж в таком деле перевод мне не понадобится.

Он поднимается, свистит ветру, и окончательно повергает в ступор наших новых знакомых. Элементаль, похоже, ошивавшийся неподалёку, недовольно рябит всем своим телом.

– Так и знал, что вы без приключений не обойдётесь, - сердито шипит он, хотя и так понятно, что если бы не хотел, вряд ли бы прилетел.

Все взгляды теперь прикованы к нему. Дракон? Превратился в голого мужика? Бывает, но тут-то сама стихия перед ними! Все вновь падают ниц, включая шамана и Йоки.

– Присмотри за ней, мне надо кое-куда отлучиться, - просит его Аман.

– Боишься за неё? – кажется, такая причина для беспокойства его успокаивает. – Ладно, иди, я пока узнаю, чем вы тут занимались.

– Поднимись, - говорю я Йоки, но меня слушается не только она, но и шаман.

Странный он какой-то. Малохольный. Вроде должен быть привычным ко всякого рода необычностям, он ведь по идее с потусторонним миром общается, давно пора познать дзен. Та же Йоки и то себя крепче держит.

Впрочем, общаться и разбираться в его страхах мне недосуг, ведь едва Аман уходит в сторону загона, как ветер приступает к допросу с пристрастием. Приходится ему всё досконально объяснять.