Не время для драконов

– Да? А чем же ты предлагаешь мне заниматься? – ехидно спросила Лой.

– Любовью, например. – Торн захохотал.

Как он осмелел на расстоянии! Лой расплылась в улыбке:

– Милый! Ты бы знал, как я хочу тебя! Воспоминания – только они и греют…

– Ну, согреть не обещаю. А вот все остальное…

Вода в ручье вспучилась, обнажая дно. Запрыгали по песку перепуганные мальки. Водяная статуя – точь-в-точь Торн, встала перед Лой. В прозрачном теле кружились быстрые водовороты, мчались тягучие струйки течений. Случайно попавшая в ожившую воду рыбка испуганно крутилась в груди, будто пародируя биение сердца.

Торн – двойник Торна – был обнажен. Прекрасная копия! Вот только в одном маг пошел против суровой правды жизни…

– Ого… – только и вымолвила Лой, оглядывая Торна.

– Ага, – самодовольно подтвердил Торн. Протянул руку – и стал грубо стягивать с Лой обрывки платья.

– Слушай, я крайне тебя ценю, но вот в плане гидрофилии… – попыталась протестовать Кошка. Но возбужденный маг не слушал возражений, срывал одежду с восторгом дорвавшегося до женщины подростка.

В конце концов, может быть, это будет забавно?

Лой заставила себя ответить на поцелуй холодных и мокрых губ, опустилась на траву. Прозрачная статуя с мужскими достоинствами неимоверных размеров нависла над ней.

– Я могуч! – выкрикнул маг.

Ой…

Ошарашенная Лой отчаянно пыталась понять, нравится ли ей это. Может быть, если подогреть воду… а так – все равно что воспользоваться садовым шлангом…

– Развратница… – сладко и томно выдохнул маг. – О, Лой!

Вода внутри него забурлила, рыбка заметалась, уносимая потоком.

– Лой… – простонал маг.

Прозрачное лицо глупо улыбнулось, глаза-водовороты сузились. Торн слишком поздно сообразил, что не сможет контролировать Силу.

– Изви… – булькнул он, когда избавившаяся от магических пут вода хлынула на Лой.

Мокрая насквозь, покрывшаяся от холода пупырышками, Лой Ивер каталась по траве в приступе истерического хохота.

Торн, Торн…

Сколько надо объяснять, что не в размерах дело! Нет, нельзя сказать, что ей совсем не понравилось. Если вода будет из теплой ванны да после тяжелого трудового дня… Приятное с полезным: и секс, и душ.

Но хватит смеяться. Надо спасать бедную рыбку.

Виктор с удовольствием предался бы сну. Повозка катилась, стучали копыта лошади, поскрипывали деревянные колеса, Тэль шепталась с возницей – временами они начинали тихонько смеяться. Порой навстречу проезжали другие повозки – Вася обменивался с их возницами сдержанно-вежливыми приветствиями. Один раз их обогнала несущаяся во весь опор карета, запряженная четвериком. Карету эскортировали четверо солдат в форме, почему-то напоминающей мушкетерскую. Да и вооружены они были не только длинными шпагами, но и массивными тяжелыми мушкетами.

– Во как Земные чешут! – восхищенно сказал вслед Вася. – Станешь волшебницей – тоже так носиться будешь, с гвардейцами, с шумом-гамом.

Виктор даже присел, вглядываясь вслед карете. Ничего особенного. Окна наглухо закрыты, а гвардейцы ничем не напоминают магов.

– Молочка хошь? – спросил возница. – Допить надо, пока не скисло.

Выпив без всякого удовольствия жирного теплого молока, Виктор снова прилег. Нет, хорошо бы уснуть…

И проснуться на берегу, под небом, в котором нет солнца? На радость Обжоре?

Он уже думал о постоянном участнике своих снов как о живом человеке. Неприятном, злобном, циничном – но все же вызывающем определенное уважение. Кашевар фигов… что же значат все его недомолвки и намеки? Задремать и устроить разборку? Да нет, ничего не получится, в мире Обжоры все идет по его законам…

В мире Обжоры – в Мире Прирожденных?

Ничего необычного в этой мысли не было. Если уж видения не случайны – а в такие случайности Виктор не верил, то источник снов стоит искать именно среди Прирожденных. Среди тех, кого боятся даже могучие маги…

– В общем – уроды! – вдруг воскликнул Вася. Похоже, они с Тэль ссорились. И уже давно.

– А ты сам – видел Драконов? – Виктор вскинулся на слова Тэль. Но девчонка не обернулась. Ее голос звенел от ярости: – Ты, мальчик!

Вася даже дернулся:

– Ты что? Припадочная? Будто ты видела!

– Я – знаю!

– Откуда? – Возница нервно засмеялся. – Да тебе-то откуда знать? Эй, Витек, чего твоя сестра…

– Я – знаю! – Голос Тэль взвился. – Земля еще помнит шаги, сминавшие скалы! Ей трудно было держать Драконов – горы легче их сердца! Воздух выл от боли, когда Драконы расправляли крылья! Ураганы меняли путь – лишь бы не встретиться с ними! Моря вскипали от их дыхания! Реки иссыхали, если Драконы утоляли из них жажду! В жерлах вулканов грелись они! Чешуя их горела ярче солнца!

Повисла тишина. Заржала – и перешла на рысь лошадь. Обалдевший Вася смотрел на Тэль, медленно отползая по облучку подальше. Потом воскликнул:

– Так я же и говорю – сволочи они все были! И слава магам, что избавили нас от Властителей!

Тэль нехорошо засмеялась.

– Ты что, мальчик. – Голос ее был ласков, но резал подобно бритве. – Ты решил – я ругаю Драконов? О, ты не прав. Совсем не прав. Они были плотью земли и дыханием неба. Душа их текла в каждом роднике, а свет их разгонял ночь. Враг не смел подступить к Срединному Миру – пока Драконы хранили его. Если бы ты видел полет Дракона в ночном небе, мальчик… Ты упал бы на колени, ты окаменел бы, не в силах отвести взгляд! А когда Дракон истаял в небе – уже не остался бы прежним. И если хватило бы сил… если бы только хватило духа…

Она рассмеялась.

Если бы хватило сил?

Виктор почувствовал, как наползает на глаза алый туман. Терялись в нем Тэль и возница, исчезала дорога и ползущая навстречу повозка.

– Да, страшна была их ярость, мальчик! Но и любовь была ярче молнии! Она-то их и сгубила. Не смогли Драконы стать сильнее Убийцы… чья сила в одном – ненавидеть!

Алый, алый, алый туман…

Ваша власть была над миром. И горели города, забывшие страх перед Крылатыми Владыками, Алым, алым, алым пламенем… Ваша власть была над людьми. И истекали кровью вышедшие навстречу с мечом в руках. Алой, алой, алой кровью.

Пришел час расплаты.

Это не кровь, не огонь, это темнеет в глазах. От сияния черных лат, от блеска меча. Он силен – последний Дракон. Тот, кто станет воистину последним. Он очень силен – каждый удар его – смерть. Но Убийца не чувствует ран – что раны для того, чья плоть – камень, чья душа – ледяная вьюга, чьи движения – быстрее текучей воды, чья сила – обжигающий пламень.

Кто это подкрался сзади? Твоя подруга, Последний Дракон? Как смешно – она рискует вступить в наш поединок! Удар – плашмя, лишь бы не мешалась, и девушка падает, оглушенная. Мужчина в черных латах кричит от ярости – но у него не остается сил, слишком многое кипит в его душе – любовь, страх, отчаяние и лишь потом – ненависть. Мужчина кричит – и на мгновение отводит взгляд, смотрит на упавшую женщину…