Не время для героев – 3

– Заражён? Что это значит?

– Зеал-Тор любил покорять тех, кто противился его воле и отказывался следовать его заветам. Тысячи лет он провёл в глубокой спячке, запертый в другом мире, в другой реальности. Но однажды слишком любопытные Сейнорай отыскали в ледниках Эстагерота древнее святилище, забытый всеми, запечатанный и спрятанный город, святилище Зеал-Тора. И пробудили его. Древний бог начал захватывать их разум и души. Со временем его влияние распространилось на огромную территорию, и он покорил множество народов. Но находились и те, кто мог ему противостоять. Ирандер был одним из таких людей. Среди прочих достойных он сражался Зеал-Тором, но после одной из битв тоже оказался подвержен его воздействию. Однако воля Сейнорай была настолько сильна, что время от времени он «изолировал» в себе частицу Зеал-Тора. В такие моменты просветления Ирандер пытался найти способ окончательно её искоренить. Так происходило до бегства людей с Западного материка, и так продолжалось после, когда они оказались здесь и случился Раскол. Именно поэтому Ирандер создал вас, господин Хэлгар – чтобы окончательно избавиться от частицы древнего бога, ему было необходимо новое вместилище, не подверженное влиянию этой сущности. Он собирался отделить от «заражённой» сути чистую, и поместить её в ваше тело.

Я молчу, выслушивая эти объяснения. Сказанное напоминает мне какую-то невероятную сказку, выдумку, историю, придуманную безумным бардом… Но Архивариус – не человек, как я уже успел убедиться, и нет ни одной причины, по которой он мог бы выдумать всё это.

По крайней мере – я таких причин сейчас не вижу…

Помолчав какое-то время, я перевожу взгляд на карту.

– И что он собирался сделать потом?

– Как я уже говорил, после того как получит «чистое» тело, неподверженное власти Зеал-Тора, Ирандер собирался начать полномасштабное вторжение в Империю и захватить её плодородные земли. А со временем он собирался основать единое государство, владеющее целым материком. И теперь сделать это можете вы, господин Хэлгар. Прикажете атаковать противника?

Я вздрагиваю от неожиданного вопроса, но молчу. На проекции передо мной – приближённая часть границ Ялайского королевства. Крепость, в которой я убил Ирандера. Горы, река, равнина… Имперцы, вставшие лагерем, выбравшиеся из Ай-Шадзул… Всё это я могу разглядеть с высоты птичьего полёта, а могу приблизить…

Метки «порталов» разбросаны вокруг Ай-Шадзул, а также на поле – перед ущельем и прямо перед лагерем имперских войск. Один жест, один приказ, подтверждённый перчаткой – и подготовленные Ирандером орды воинов, магов и тварей хлынут, сметая всё на своём пути…

Перевожу взгляд, мысленно «двигая» карту к востоку, и она перемещается, показывая мне Терразор, столицу «тёмных». Внутри города и вокруг него красным цветом пульсируют полки, роты и отряды крошечных солдат. Их много – очень много! Десятки тысяч свежих бойцов, только и ждущих моего приказа…

Я мог бы велеть им убить себя… Мог бы – чувствую, что перчатка передала бы приказы Высшим, генералам и малефикам… Знаю, что от неё и от замка к каждому магу ялайского королевства тянутся тонкие, никому не заметные энерголинии… Понятия не имею, сколько мощи нужно, чтобы заставить целую армию, целое королевство убить себя, но понимаю – хоть передать подобный приказ я могу, но сейчас у меня просто нет сил, чтобы заставить ялайцев выполнить его.

Да и не только в этом дело. То, о чём я думаю – просто бесчеловечно… Я не Ирандер! Я не стану убивать десятки тысяч ни в чём не повинных людей!

Раз уж мне досталась такая власть, такая сила – стоит попытаться изменить ситуацию!

Я снова перевожу взгляд на крепость Ай-Шадзул. И среди тысяч стягивающихся к ущелью, светящихся фигур, среди тысяч солдат, готовящихся к новому нападению, вижу один полк, выделяющийся среди прочих – он мерцает мягким синим цветом.

Приблизив карту усилием мысли, я понимаю, что сияние исходит из центра полка – там схематично изображена проекция массивного человека в доспехах, окружённого воинами размерами поменьше.

И тут до меня доходит, кто это…

Слухи, которые ходили по войску, когда мы маршировали к Ай-Шадзул, оказались правдой! Сам Император возглавил армию, чтобы нанести сокрушительный удар по Ялайскому королевству! Он здесь – рядом с границей!

– Нет, – наконец отвечаю я. – Никакой атаки. Есть идея получше.

– Господин?

– Мне нужно переместиться в Ай-Шадзул. Как туда открыть переход?

– Частица Арканума «привязала» ваш энергокаркас к структуре постройки. Теперь вы можете пользоваться всеми возможностями, которые имелись у Ирандера. Их довольно много – но я помогу вам сориентироваться, для этого я и нахожусь здесь. Для начала обратитесь к перчатке. Почувствуйте её энергопоток, подумайте, что вам нужно переместиться. Выделите бирюзовые энерголинии, сфокусируйтесь и перенесите их на карту. Она покажет вам возможные точки выхода.

Звучит не слишком сложно…

Я прикрываю глаза и делаю, как велит Архивариус – и у меня всё получается с первого раза! Внутри кристаллической структуры перчатки – огромное количество разноцветных энергопотоков, и я подозреваю, что каждый из них отвечает за определённые манипуляции…

Повинуясь моей воле, бирюзовые струны энергии легко вырываются из перчатки и соединяются с картой. В нескольких десятках мест по всему Ялайскому королевству тут же вспыхивают точки такого же цвета. В Терразоре, на границах страны, на побережьях, в прочих городах и поселениях… Несколько разбросаны по приграничью.

– Это пространственные «двери», – поясняет Архивариус. – «Выходить» можно только из них, а входить – откуда угодно. Карта позволит вам сориентироваться, но вообще – частица Арканума поможет вам выбрать верное направление. Сейчас вам нужно просто коснуться одной из «дверей», чтобы переместиться к ней.

– Ясно…

– Желаете передать какие-нибудь приказы своему войску? Советнику, Высшим, генералам? Возьмёте с собой охрану?

Я обдумываю предложение. Заявиться на переговоры в компании тех, кто столько времени воевал с Империей? Выйти к Императору, к отцу, к Айрилен, к генералам и всем остальным с Советником, убившим стольких наших? С малефиками, покорными моей воле?..

В лучшем случае это примут за провокацию, в худшем… Даже думать не хотелось. Нет, для начала нужно просто продемонстрировать свои намерения и убедить Императора и руководство армии, что не стоит ждать от меня подвоха…

А для этого нужно идти одному…

И нужна хорошая демонстрация того, что я могу прекратить эту войну.

Но… Это верх безрассудства. Я знаю, какое отношение к “тёмным” в Империи… Скорее всего, поняв, что я могу управлять ялайцами, меня даже слушат не станут и просто убьют… Нужно обезопаситься, но так, чтобы это было не слишком заметно.

На всякий случай.

– Передай команду тем подразделениям, который находятся в Ай-Шадзул. Пусть выстроятся перед ущельем в полной боевой выкладке, в полном составе. Но не нападают на имперские войска, ясно?! Дальше – полки, стоящие вокруг Терразора, пусть будут готовы переместиться к ущелью. Когда я уйду, пригласишь сюда Советника и передашь ему этот мой приказ.

– Да, господин.

– Ещё пусть пятьдесят тяжёлых рыцарей будут готовы переместиться ко мне по первому зову.

– Это несложно организовать. Я объясню, как вы можете их вызвать.

– А что насчёт перчатки? Она защитила меня от атаки Советника, но… Сама. Мне нужно научиться пользоваться ей, если вдруг на меня нападут имперские маги.

– В этом нет нужды – частица Арканума уже настроена на вас, и подскажет, как действовать в критической ситуации. Защиту она активирует автоматически. По-крайней мере – на какое-то время, пока вы не освоили все тонкости пользования этим артефактом.

– Ясно. В таком случае… Когда я буду там – наблюдай за мной со стороны. И не дай имперцам меня убить.