Не время для героев. Том 2

— Потерпите, Айрилен. Мы выберемся, я обещаю.

— Да уж надеюсь…

Несмотря на твёрдость в своём голосе — я тоже не уверен, что удастся спастись.

Мы не останавливаемся ни на секунду. После стычки с Советником у нас появляется короткое преимущество, и на какое-то время удаётся оторваться от преследователей.

Бешеные крики раздаются на всех улицах. И стоит только паре солдат с обезумевшим взглядом и дёрганными движениями, увидеть нас — как они утробно воют, привлекая внимание своих товарищей.

Снова начинается погоня…

У Вторых врат мы встречаем «нормальных» солдат и уцелевших колдунов, постоянно выставляющих магические щиты и отбрасывающих нападающих — но этого оказывается недостаточно для толпы, которая несётся за нами…

Солдаты задерживают одержимых ненадолго — мы едва успеваем преодолеть несколько сотен шагов по центральной улице, а затем заставу сметают. Чуть дальше над кварталами полыхает пламя, выделяясь на фоне ночного неба. Но ещё ярче пылают огромные башни на южной и северной окраинах — словно невероятных размеров факелы, которые кто-то разжёг, чтобы развеять ночной мрак…

Мы несёмся быстрее ветра, но сил остаётся мало. У меня из груди то и дело рвутся страшные хрипы. Айрилен, которую последние несколько сотен шагов я несу на руках, непрерывно стонет. Ещё четверть колокола такой гонки, и я просто упаду.

Но впереди уже возвышается Первая линия крепостных стен.

Немного… Осталось совсем немного…

Возле врат стражники, надрываясь, вращают ворот, опускающий решётку. Делают это быстро, ровно, выглядят нормально — хвала Святым предкам, они не одержимы!

Мы выжимаем из себя последние силы. И успеваем. Но видеть нас напуганные солдаты совсем не рады.

— Стоять! — рявкает один из стражников, заметив нас.

Десяток других вскидывают арбалеты и, видя, что мы не собираемся останавливаться, стреляют… Но Айрилен, лежащая на моих руках чуть ли не без сознания, всё ещё может колдовать. И реагирует даже быстрее меня. Который раз за ночь она сжигает болты в воздухе, отбрасывает стражей врат мощным воздушным потоком за ворота, и мы оказываемся у выхода из города…

Первой проскакивают уцелевшие «Вороны». Затем несколько человек из отряда магессы, я, несущий колдунью на руках. Замыкает бегство пара гвардейцев.

— Поставь меня… Рой! Поставь меня! — неожиданно командует магистр.

— Айрилен…

— Быстро! И помоги устоять!

Зелёные глаза темнеют, и я решаю не спорить. Надеюсь, она знает, что делает…

Мы останавливаемся за створками, и я аккуратно ставлю женщину на ноги, поддерживая её. Солдаты оцепляют нас, врезав нескольким, особо ретивым стражникам, и успокаивают их. Придурки наконец понимают, что мы не враги, разворачиваются к преследователям и, припав на колено, открывают стрельбу из арбалетов.

Но прущим сотням хрипящих и нечленораздельно кричащих одержимых всё равно на единичные потери…

— Нас сейчас настигнут, — сдержанно говорю я магессе, глядя на одержимых.

Внутри меня нет страха — только усталость. Я понимаю, что мы уже не убежим от них, и даже если вступим в сражение — проиграем…

Айрилен не отвечает. Она делает уцелевшей рукой сложный пасс — и ворот с намотанной на него толстенной цепью с дикой скоростью начинает крутиться сам собой. Гулко лязгает, и тяжёлая, кованая решётка падает между нами и преследователями.

Я вижу, как ворот плавится, чувствую запах жжёного металла.

— Назад, назад! — тяжело дыша командует магистр Старвинг. — Отходим дальше, мать вашу!

Выжившие после безумной гонки солдаты и сами понимают, что задерживаться не стоит — за решёткой разносятся разочарованные крики одержимых, и некоторые из них вскидывают арбалеты и луки.

Ф-фух! Вжух!

В нас летят стрелы, болты. Воины магессы и мои сослуживцы вскидывают щиты, закрывая нас с ней, и прикрывают отход.

Я сам едва успеваю подхватить покачнувшуюся Айрилен, прикрыв её своим рондашем. Но этого мало — и приходится снова вызвать пылевой щит, в котором вязнут дальнобойные снаряды.

А затем я чувствую присутствие Советника Ирандера. Его аура расходится по воздуху сладковатым запахом гнили… Тёмная сила, которая прижимает обычных солдат к земле, а меня заставляет пошатнуться.

Он рядом… Он приближается! Сейчас эта тварь снесёт решётку и…

На мгновение меня сковывает страх, однако через удар сердца я вижу, как повинуясь невероятной воле огромные створки врат сначала медленно, а затем всё быстрее, приходят в движение! И когда мы удаляемся шагов на тридцать, они окончательно закрываются, скрыв нас от одержимых.

Ялайская гниль! Советник не стал выходить из города! Он не стал нас преследовать! Вместо этого он… Запечатал Лавенгейский вал…

— Вырвались… — выдыхает магистр Старвинг. — Проклятье, вырвались…

Держа её на руках, несколько мгновений я смотрю на город, не веря в нашу удачу. А затем оборачиваюсь — и вижу, как от лагеря, расположенного в четверти мили, к нам спешат десятки вооружённых людей с факелами.

Меня мгновенно затапливает злость. Святые предки, ну неужели! А раньше не могли войти в город?! Где все хррашевы маги, где гвардейцы?!

— Рой, — устало произносит Айрилен. — Нужно рассказать Слэйту и Молоху о произошедшем… Я сейчас… Я потратила много сил… Не могу… Я усну… Но действовать нужно сразу…

— Отдыхайте, магистр, — киваю я. — Положитесь на меня. Я расскажу обо всём. Но сначала отправим вас к целителям.

— Нам нужен… Город.

— Знаю.

— Расскажи… Расскажи, что ты видел… Расскажи о Советнике…

Она закрывает глаза и обессилено откидывает голову. А я смотрю на приближающихся со стороны временного лагеря солдат и понимаю, что меня ждёт очередная бессонная ночь.

* * *

В палатке отца собралось много людей. Сам Кристиан Слэйт, генерал Молох, генерал Вангард, командующий Центральным кулаком армии, который прибыл вчера, тысячники, командиры магических подразделений…

И я.

Над Лавенгейским валом уже занимается рассвет, а мы даже не думаем спать — всю ночь обсуждаем то, что произошло.

Разумеется, никто и предположить не мог, что в городе окажутся мятежники, что мы полностью потеряем над ним контроль за несколько колоколов, и что такое огромное количество людей будет одержимо. Во что, кстати, поначалу не верили некоторые командиры-дуболомы.