Не все дракону масленица, или Мамашка для близняшек

И, как назло, кончики пальцев защипало, как было всегда перед неконтролируемым выбросом магии. Будто в моменты опасности или страха силы Ральвины просыпались и грозили выдать меня. Судьба медленным Титаником разворачивалась ко мне широким задом.

Если я простою здесь ещё секунду, то точно проколюсь, как Штирлиц с парашютом.

— Вы потолкуйте, а я пока подышу свежим воздухом, — выпалила я и, приподняв юбки, кинулась бежать к детям. На ходу бросила: — Крошки, за мной!

Вы выскочили на балкон, и я, присев, порывисто обняла девочек, но тут же отпрянула, боясь причинить им вред. Руки дрожали, сердце колотилось, как бешеное, магия покалывала пальцы, никуда не исчезая. Я уже видела, как по коже то и дело пробегали синеватые молнии, и не знала, как это остановить. Кто-то обязательно увидит и… Что же придумать? Бежать? Куда? Мы только-только наладили быт и нормальную жизнь.

«Это иллюзия безопасности! — зажмурилась, будто это могло спасти меня от правды. — Липок сдал нам дом, притворяясь испуганным… Или он не притворялся? Тогда чего он хочет добиться, объединившись с Бармалеем? И почему я вижу метку и у этого драконорождённого? Разве можно быть истинной парой сразу у двоих?!»

Можно, если у тебя тело одного человека, а душа другого, — услужливо подсказала логика. Я застонала, не желая признавать это. Хорошо, что придержала язык и не выпалила, что вижу и эту родинку! Трудно представить, что бы случилось тогда.

— Дуняша, что с тобой? — заволновалась Белла.

— Почему ты дрожишь? — забеспокоилась Майя.

Как сказать детям, что я испугана и растеряна? Что готова спрыгнуть с этого балкона, лишь бы не возвращаться в зал. Не видеть мерзкую физиономию Липока, не вздрагивать от ледяного взгляда Севери, которого Бармалей, возможно, уже просветил об истинной личности Дуняши. Даже если промолчал, я вот-вот выдам себя сама.

Что делать? Я молчала, не зная, как объяснить ситуацию детям, не перепугав их до смерти. И как быть тоже не могла придумать.

— Ой, смотрите, котик… — вдруг пролепетала Белла. — Какой хорошенький!

Мы с Майей обернулись, и я обомлела при виде самого красивого существа, которое когда-либо видела за свою долгую жизнь. Даже во сне трудно увидеть настолько необыкновенного очаровашку!

— Глазам не верю, — ахнула я.

Машинально потянулась, желая дотронуться до существа и убедиться в его реальности, но остановила себя. Как ни странно, котик не только подставил голову, желая, чтобы его погладили, но и внезапно боднул мою руку.

Стоило прикоснуться к разноцветной шёрстке, как по пальцам пробежалась молния, а с ладони сорвался огненный шарик. Я приморозилась к месту от ужаса, думая, что животное из-за меня пострадает, но магия будто впиталась в хрупкое тельце, и существо засияло ещё ярче.

— Обалдеть, — прошептала Белла.

— Он питается магией! — ахнула Майя.

Я ощутила, как кончики пальцев снова стало покалывать, и ещё раз погладила животное. Молнии сверкнули на его шёрстке, и кот громко заурчал, будто ему было невероятно приятно. Девочки рассмеялись, и порывистая Белла схватила существо на руки.

Тут дверь на балкон приоткрылась, и появился Севери. Я поднялась с корточек и, оправив платье, завела руки за спину. Нервничала, не зная, узнал ли умэ от Бармалея или Липока, кто я. Очень уж суровым показалось выражение лица мужчины. В тёмных глазах его вытянулись зрачки, они полыхнули алым, отчего по спине пробежался морозец.

Даже девочки ощутили перемену в настроении умэ. Белла отступила за Майю, пряча за сестрой котика, и обе посмотрели настороженно. Севери мельком глянул на них и замер за шаг от меня, то ли не желая пугать детей, то ли держа безопасную дистанцию. Сердце пропустило удар.

Всё это очень пугало, чуточку радовало лишь то, что за спиной умэ нет стражей порядка. Впрочем, возможно, Севери не захотел поднимать шума. Я ждала, что скажет градоначальник, а он не спешил начинать первым.

— У вас есть, что сказать? — не выдержала я.

— То же вопрос я собирался задать вам, — он будто вернул мне мяч.

«Я не та, кем кажусь, — простонала мысленно. — Но у меня нет сил признаться, что я пенсионерка, которая попала в тело преступницы».

Вслух же ответила:

— Ничего.

— Я так не думаю, — он сделал шаг, резко сокращая между нами расстояние. У меня колени задрожали, а Севери властно приказал: — Признайте, что метку умэ Фаркасса Сиджи вы тоже видите!

Глава 14

Пока он это говорил, я мысленно успела перекреститься и рухнуть в обморок, а потом затаила дыхание. Выходит, что Бармалей сказал Севери лишь об этом? Значит, бывший бородач знал, что Ральвина видела его меточку. Я растерялась, не понимая, почему умэ набросился на меня и называл тварью, если эта девушка была его истинной парой. Или как раз поэтому? Выходит, он знал, что я попаданка?

По спине прокатился морозец. Поёжившись, я отступила на шаг и обняла себя. Глянув на Севери исподлобья, произнесла как можно твёрже:

— Нет. Я вижу метку только на вашем лбу.

Он подался ко мне, всматриваясь в моё лицо так пристально, будто в его жутких вытянутых зрачках находился рентген. Словно мог прочитать, правду ли я сказала. А я и не солгала — метка находилась на щеке Бармалея.

Вокруг будто сгустилось напряжение, казалось, вот-вот мелькнёт молния. Миг. Удар сердца. А потом мужчина выдохнул с таким непередаваемым облегчением, что у меня брови на лоб поползли. Черты его смягчились, уголки губ дрогнули и приподнялись, зрачки вернулись в обычное круглое состояние, взгляд просветлел. Я и предположить не могла, что Севери способен так смотреть!

Как «так»? Что захотелось улыбнуться в ответ.

Но конечно умэ тут же всё испортил.

— Почему тогда вы сбежали, едва завидев его? — снова нахмурился градоначальник. — Он вам знаком, не отрицайте.

— Не собиралась, — пожала я плечами. — Но история нашей первой встречи не для детских ушей. Может, мы отвезём девочек домой, а потом немного прогуляемся?

Мужчина молча кивнул, не намереваясь настаивать на том, чтобы я осталась на балу, и это меня тронуло. Я осторожно уточнила:

— Вас не осудят, если мы так быстро покинем ратушу?

— Не беспокойтесь об этом, Дуняша, — мягко ответил он и протянул руку. — И ничего не бойтесь.

Я лишь головой покачала: он заметил, как я перепугалась, но не спросил о причине.

— Мы уже уходим? — вдруг огорчилась Белла.

Девочка посмотрела на меня из-за спины сестры, и на длинных густых ресницах даже задрожали бриллианты слезинок. Майя молча вздохнула и печально опустила голову. Я удивилась реакции девочек:

— Вы хотели остаться на балу? Неужели, настолько понравилось танцевать?