Не все НПС попадают 3

— Это разовое досадное недоразумение! — Петька прямо представил, как хвалёный проводник приподнимается в гневе.

— И, тем не менее! — снова мужик. — Мы хотим иметь гарантию прохождения — прописанную в договоре, а не устную. А также возврат всей суммы в случае неудачи.

Дальше, как водится, пошла торговля. Каларниф не хотел ходить бесплатно, а пати не хотела облажаться за большие деньги.

В конце концов, они остановились на каком-то промежуточном варианте оплаты, который не очень устроил обе стороны — одним казалось, что они всё равно заплатят слишком много, а другому — что он получит слишком мало. На этой кислой ноте группа начала договариваться о дате. Сошлись они на пятнице, в одиннадцать тридцать — иначе собраться всем одновременно не получалось никак.

— Что желаете? — раздалось над самым ухом.

Смотри-ка! Он уж думал, местный персонал так на него и не обратит внимания.

— А песню заказать можно?

— Конечно! — официантка вскинула тоненькие бровки. — Я принесу вам список исполняемых произведений, и вы сможете выбрать любое!

— А произведения, дайте я угадаю — все эльфийские?

— Вы действительно угадали! — изысканно улыбнулась девица.

— А если я хочу другую песню?

Личико девушки сделалось озабоченным:

— У нас высокоуровневое заведение, так что — извините: репертуар строго регламентирован.

— Ясно. Тогда тарелку сыра и вина. Самого лучшего.

— Кувшин или бокал?

— Конечно, кувшин.

Девица удалилась, пати тоже поднялась и ушла. Каларниф всё сидел, ковырялся в своём блюде золотой вилкой. Интересно, часто у них тут приборы тырят?

Петька невольно прислушался к разговору, который происходил за соседним столиком с другой стороны.

— Твою ж мать, ну и рожи… — гном оглядел зал и брезгливо передёрнулся.

— Ты на себя посмотри! — криво усмехнулся его рыжий приятель.

— А я вам сразу говорил: вырядились мы как петушары…

— Лучше б к ведьмакам пошли, там хоть поржать можно, — буркнул третий, что был пошире в плечах.

— Н-но, и девки там весёлые.

— Ту, сисястую, помнишь? Огонь-баба. А эти чисто селёдки снулые…

Перед Петькой на стол брякнула серебряная тарелка с сыром, кувшин и высокий бокал жёлтого металла:

— Ваш заказ! — несколько резковато сказала официантка. Впрочем, судя по косящему в сторону соседей взгляду, интонация предназначалась скорее им. Ну, услышала девушка лишнего и осерчала слегка, с кем не бывает. Петька, однако же, был занят борьбой со внезапно накатившей паранойей. А не отравлено ли вино? Или стакан этот? Можно ведь и посудину изнутри намазать… И вообще, откуда вдруг такие мысли?

— А ну, сядь! — он прихватил испуганно пискнувшую официантку за запястье, и слегка дёрнул вниз, усаживая на стул рядом с собой. Вынул из храна две деревянных кружки от универсальных пищевых наборов, плеснул в каждую вина из кувшина: — Пей.

— Э-э-э… я?

— Ты-ты. И сырком закусывай, не стесняйся, — Петька вложил в руки девушки кружку и поощрительно кивнул.

Со стороны местной кухни приближался высокий эльф, с губами, поджатыми чопорной гузкой:

— Что здесь происходит? Что вы себе позволяете? — управляющий, видать.

Официантка уставилась на него, моргая огромными глазами из-за кружки.

— А что такое? — Петька почувствовал затылком, что в спину дышит вышибала, вынул из поясных ножен небольшой нож и наколол кусочек сыра, проигнорировав прилагающуюся к блюду вилку. Нож, воткнутый противнику в ногу — он способствует взаимопониманию. Пусть даже и с сыром. — Решил проверить ваше вино на предмет наличия ядов, — официантка, почти допившая свою порцию, поперхнулась и закашлялась. — Запрещено?

Управляющий явно растерялся.

Петька смотрел на него внимательно, чуть прищурясь. Потом понял, что девушке никто помочь не собирается и слегка похлопал её по спине.

— Спасибо, — придушенно пробормотала та.

— Ну что, как самочувствие?

— Нормально.

— Ну, иди. И вы идите, — Петька слегка шевельнул пальцами, и этот жест, вместе с простой деревянной кружкой, вдруг всколыхнул память рыцаря Экберта, и из глубины сознания всплыла мысль: «Покойся с миром, брат Олаф, где бы ни обретался сейчас твой дух…»

Ощущение присутствия за спиной исчезло. Управляющий тоже удалялся в сторону кухни, подгоняя перед собой всё ещё покашливающую официантку и нервозно оглядываясь на странного посетителя, задумчиво уставившегося в деревянную кружку с дорогим Лутлориенским вином.

Петька ополовинил кружку и почувствовал, как тепло начало растекаться по груди. Ослабил завязки плаща.

Решение взять кувшин было, конечно, опрометчивым. Кувшины здесь оказались здоровыми, литра на три, наверное. Это под стол лечь…

Из-за соседнего столика за ним с интересом наблюдали те трое, которые скучали по «Ведьмаку».

— Слышь, мужик — ну ты силён! — расплывшись от уха до уха, покрутил головой один, рыжий. — Я уж думал, вечер так и останется кислым. Проверка на яды, ха!

— Обычная предусмотрительность, господа, — Петька подумал, что вот оно — возможное решение проблемы с вином, и приглашающе повёл рукой, — присаживайтесь, прошу вас. Вино весьма недурно.

Мужики переглянулись и переместились к нему за стол.

Гном уселся рядом и оценивающе окинул взглядом Петьку, потом себя:

— А ты здоров для гнома!

— Мама меня хорошо кормила, — усмехнулся Петька и протянул руку. — Тури, сын Они. Я родился в серых землях.

— Держишь марку, уважаю! — мужики представились своими игровыми именами. — И всё же — как прибавить в росте, если не секрет? В параметрах верхний предел нормы — метр пятьдесят!

Каларниф всё ещё ковырялся в своей тарелке, и можно было посвятить какое-то время рассказу (более-менее подходящему и слегка адаптированному, конечно). Историю об энтовой купели разглашать было не особо разумно, а вот про пудинг…

— Ну, что ж, — Петька щедро разлил из кувшина в подставленные ёмкости. — Однажды, бродя по серым землям, я наткнулся на странное место, которое называлось «Грибной лес»…

По ходу рассказа вино разливалось ещё трижды.

—…одно вам могу сказать, мужики. Победить этот пудинг обычным способом практически невозможно. Я не маг — ни огня, ничего такого… Да и не знаю я, как в таком кривом месте магия сработает. Зато у меня был пет, который тупо его сожрал. Но я успел взять немного — с разных сторон.