Не все НПС попадают...

— Прикольно, — оценил Петька.

— Ещё бы! А ты говоришь — реал… В реале тебе такое даже и не снилось бы.

Они помолчали. Мимо мелькали стволы растущих вдоль дороги деревьев.

— А почему мы тогда на машине едем? Почему не телепорт какой-нибудь? Вж-ж-жух — и на месте?

Куратор усмехнулся:

— Потому что в каждой локации свои правила. Правила вирт-реальности, если хочешь. Здесь, как я уже говорил — всё максимально приближено к физическим параметрам Земли. Очень много ограничений. К примеру, фокус с отправкой почты через карман в общественном месте не удался бы. Через почтовую организацию — пожалуйста. А мейлом — извините. Ну, реально, увидит кто из мелких — как объяснять ему?

— Ну да.

— Во-о-от. Поэтому же никаких порталов. К тому же, множество людей видели, как ты пришёл в школу, а я — приехал, так что покинуть её логично было бы обычным путём. Кстати, можешь звать меня Дрозд. В большинстве локаций — мой рабочий позывной. Предупреждая вопрос — по фамилии. Дроздов. У тебя кликуха есть?

— Сёма. Или Сёмыч. Тоже по фамилии.

— Нормально.

Жилой квартал сменился оградой городской управы.

— Ну что, почти приехали!

ОФИС

В этом офисе Петьке приходилось бывать раз пять — когда паспорт оформлял, в четырнадцать, да с матерью как-то заходили…

— Иван Андреич?

— Да?

— А как же мне паспорт выдали? Не по возрасту, получается?

— Твой нынешний паспорт, Сёма — это временный документ, поддерживающий твою предыдущую легенду. Теперь, когда ты посвящён в курс дела, он подлежит замене.

— Так мы за этим сюда приехали?

— Это, скажем так, не основная наша цель здесь. Но раз уж заехали — сразу и обновим.

Большие автоматические ворота распахнулись, пропуская эскалэйд на территорию. И что ещё более удивительное — одновременно раскрылись гаражные ворота в стене здания конторы. Хотя, чего удивляться. Высокоуровневый допуск же, сказали.

Машина въехала в совершенно пустое, тускло освещённое помещение. Въезд немедленно закрылся. Дрозд пристально всматривался в пару бетонных опор в некотором отдалении.

— А что здесь? — неуверенно спросил Петька.

Куратор встрепенулся и засмеялся с некоторым даже облегчением.

— Фубля, заклинит же… Я, понимаешь ли, всю прошлую неделю спецзаказ выполнял. Элитную группу водил по зомби-апокалипсису. А в таких вот неприметных местах всякие зомбарики высокоуровневые любят ныкаться. Вот и… Наработал, блин, рефлекс. Пошли.

Они вышли из машины, и тут Иван Андреич с блеском повторил давешний почтовый фокус, спрятав свой кадиллак во внутренний карман пиджака.

— Челюсть подними, Сёмыч! Внутреннее хранилище — вещь! Подключим тебе сегодня, потренируешься.

Малоприметная тусклометаллическая дверь отъехала в сторону, и они оказались во внутреннем коридоре Управления.

— Сто четырнадцатый кабинет. Нас ждут.

Сотрудница была та же самая, что и в прошлый раз. Уж больно запоминающаяся у неё была шевелюра — безумным розовым одуваном.

— А-а-а, проходите, проходите. Ваш запрос уже обработан. Пётр Николаевич, сюда, пожалуйста. Палец приложите. А-а-га… А-а-га… Готово! — дама радостно просияла, — Ваш прежний паспорт аннулирован. Пожалуйста, получите новый. Добро пожаловать во взрослую жизнь!

Она выложила на прилавок новый документ. Дата рождения была указана совсем другая. Придётся привыкать…

— Спасибо.

— Всего доброго! — женщина посмотрела в свой монитор, — Лифт номер четыре свободен.

— Благодарю, — кивнул Дрозд, — Хорошего дня.

— И вам тоже!

В коридоре оказались ещё посетители, и Петька постеснялся спрашивать про лифт. Куда тут ехать-то? Два этажа. Могли бы и пешком…

В кабинку лифта хотели войти ещё две девушки, но куратор предупреждающе поднял ладонь:

— Простите, мы без попутчиков.

Петька снова удивился: жалко что ли? Лифт с тихим гудением двинулся вверх, и тут Иван Андреич нажал кнопку блокировки и следом какой-то код.

— Тэ-э-экс, кушай давай, шайтан-машина.

— Укажите желаемую локацию, — мягким женским голосом откликнулась кабина, и рядом с панелью высветилось меню с выпадающими подпунктами.

Куратор вынул из кармана ручку и начал тыкать в надписи.

— Пальцы толстые, — пояснил он Петьке, — Иногда не туда попадаю, так неловко получается.

— Центральный учебный центр, — возгласила кабина, и двери открылись в большой, очень большой и полный всякого народа вестибюль.

— Ну что, добро пожаловать, курсант! — Дрозд хлопнул подопечного по плечу, — Пошли устраиваться!

УЧЕБКА

Со словом «большой» он, пожалуй, погорячился. Огромный. Да, это было более подходяще. Самым объёмным помещением, хоть как-то похожим на это, которое ему до сих пор приходилось видеть, был терминал Московского космопорта, с которого начиналась вирт-экскурсия на астероиды. Но тот был уж вовсе гигантским.

Вестибюль учебного центра был, наверное, втрое меньше. Зато практически по всему периметру был испещрён раздвижными дверями, похожими на лифтовые. Сверху горели вывески с названиями. Под некоторыми вывесками было по десятку входов. И вдоль галереи на уровне второго этажа, которую он не сразу заметил, в глубине, за ограждениями, виднелся ещё ряд таких же раздвижных дверей. Петька оглянулся назад. Да. И с этой стороны тоже.

— Нам вон туда, — Дрозд ткнул мясистым пальцем в центр зала, на большой стеклянный павильон, внутри которого виднелись матовые ячейки кабинок со столами администраторов, — Главный офис. Если вдруг что — с любыми вопросами к ним, понял?

— Ага.

Время от времени с лёгким п-ф-ф разъезжались какие-нибудь двери, люди входили и выходили. На вид ничего необычного. Вроде бы.

Петька с любопытством крутил головой:

— Это выходы в локации?

— М-гм. Завтра с утреца пойдём.

— А сегодня?..

Куратор с некоторой досадой потёр шею.

— А сегодня я, видишь ли, завершаю вывод богатых буратин. Такая вот накладка получилась.

У Петьки аж дыхание перехватило.

— По зомби-апокалипсису?

— М-гм.

— Иван Андреич, можно я с вами?!

Дрозд остановился перед самым входом в офис и уставился на него, сурово сдвинув брови. Наконец кивнул каким-то своим мыслям, буркнул:

— Я подумаю, — и распахнул стеклянную дверь.

Внутри было обыкновенно, никаких тебе виртуальных чудес. Обыкновенная приёмная, администраторы в основном молодые женщины. Вон, в углу, сидит — ну вылитая паспортистка из их управы, пополнее чуть-чуть. И причесон тоже одуваном, только сиреневым. Мода, что ли, у них такая?