Не ввязывайся в сомнительные расследования

Эллохар поднялся, забрал свитки, начал натягивать тонкие черные перчатки. Но перед тем как накинуть капюшон, полуобернулся ко мне и напомнил:

— Если что, просто сожми узелок!

— Да, лорд Эллохар, — покорно согласилась я.

Глава Школы Искусства Смерти кивнул и исчез в ярко вспыхнувшем синем пламени.

Некоторое время мы молча смотрели на покореженный пламенем пол, потом Юрао выругался и заметил:

— А лорд Тьер интерьер не портит.

— Я слышала, что синее пламя горячее алого, — задумчиво ответила я.

— Так, поднимайся и пошли ко мне, — скомандовал Юрао.

Когда мы вышли в приемную, увидели Риаю, скромно сидящую на столе в ярко-зеленом платье и читающую книгу под названием «Искусство управления массами». И все бы ничего, но Ри держала далеко не легкую книженцию чуть ли не на вытянутой руке, а прогиб ее спины и вовсе настораживал.

— Да ты что! — Юрао возмущенно смотрел на сестру. — На старшего следователя Окено, хорошего и добротного мужика, она больше не смотрит, обиделись мы, видите ли, а самый жуткий лорд империи явился, тонко над ней поиздевался, и все тут — влюбилась!

Книга тут же полетела на стол, Риая скрестила руки на груди и с яростью прошипела:

— Он сказал, что мне двадцать пять! На целый год больше дал! Я такого не прощаю! Вот влюбится, захочет жениться, и тогда я ему устрою… веселую жизнь!

— Угу, бурный медовый месяц… Ри, начнем с того, что тебе двадцать шесть, закончим тем, что мужик не твоего уровня.

Темная эльфийка блеснула золотыми глазами и уселась обратно за стол. Хотя я так поняла, что кое-кому не повезет, и сильно, в смысле, тому, кто женится.

— Дэя, — подтверждая мои опасения, окликнула Риая, — а этот очаровашка, он кто?

— Директор Школы Искусства Смерти, — услужливо сообщила я.

— Всегда мечтала о втором образовании, — криво усмехаясь, ответила Ри.

— Сообщу Окено, что у тебя снова проснулась тяга к знаниям, — хмыкнул Юрао и потащил меня в свой кабинет.

* * *

У дроу все было, как он и хотел, — черные стены, красный ковер на полу, позолоченный стол и чучела животных кругом приколочены.

— Нравится? — поинтересовался партнер.

— Ладно, — пробормотала задумчиво, — дядя у тебя гном, и мне ясно, откуда твоя «правильная финансовая политика», но это?..

— Это? — Юрао хмыкнул. — По папиной линии у нас имеются вампиры, а мамина прабабка вообще темная ведьма.

Надо же, а выглядят как приличные дроу.

— И что же ты хотел показать? — вспомнила я о цели визита.

— Сейчас! — Юрао встал посреди кабинета, закрыл глаза, прошептал что-то, и в воздухе возник яркий огненный символ. Касание пальцем — и огонь вспыхнул ярче, а затем рассыпался на мириады искр. — Это так, на всякий случай, защита от прослушки.

— Кто нас здесь услышит? — удивилась я.

— Я тоже так думал, когда мы с тобой беседовали в лавке Гроваса, а что в итоге? Магически усиленный слух способен на многое, а нам с тобой лишние уши ни к чему, напарник. Теперь вопрос: как ты умудрилась отдать медальон Тьеру?

— Так получилось…

— Если вы были в его постели, дальше можешь не рассказывать, — Юрао нахмурился.

— Дальше могу не рассказывать, — подтвердила его предположения я.

— Ладно, смотри сюда.

Дроу шагнул к стене, открыл скрытую панель, которую, похоже, сам и выдолбил за ночь, достал старый новостной свиток.

— Это наш язык, ты не прочитаешь, — с ходу обрадовал он меня. — Но вот что любопытно: у нас эту новость обнародовали, а у вас нет. Смотри на картинку.

Мне под нос сунули свиток. Среди россыпи действительно непонятных символов имелось четыре картинки — лицо молодого лорда Арсио Нкера, нечеткое изображение того самого кулона, который я отдала лорду-директору, схематический рисунок браслетов и статуэтка, изображающая Золотого дракона.

— Здесь сказано «украденных из императорской сокровищницы», понимаешь?

— Не совсем. — Я почему-то рассматривала только медальон… с обычным прозрачным бриллиантом.

— Да-да, я тоже заметил. Это другой камень?

— Я догадываюсь, что тот же.

Дроу уселся на стол, забрал у меня свиток, схватил за руку, подтянул к себе и сочувственно спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — с расстановкой ответила я.

— Ага, а кольцо ты просто так сняла? — съехидничал Юрао. — Ладно, не суть. Меня вот что заинтересовало. Ты помнишь, что лорд Нкер сказал про медальон?

Я задумалась, вспомнила и медленно проговорила:

— Что у меня ему будет лучше, чем в императорской семейке?

— Именно! — Юрао выглядел донельзя довольным. — Но какая разница медальону, где ему быть, не так ли? И возникает вопрос: а может быть, артефактор имел в виду что-нибудь другое? То, что он не дал мне и не мог дать тебе, прекрасно зная, что к его воспоминаниям получат доступ маги?

Я бросила взгляд на свиток, еще раз осмотрела изображение золотого дракончика и, начиная догадываться, на что намекает дроу, спросила, не веря в собственное предположение:

— Дух Золотого дракона живой?

Не то чтобы я действительно так думала, но есть ведь Дара, и, несмотря на то, что она дух, она ведь вполне… живая.

— Партнер, твоя сообразительность радует! — подтвердил мое предположение напарник.

Затем Юрао спрыгнул со стола и, расхаживая взад-вперед, начал говорить:

— Смотри, мы попали к артефактору случайно, но… к этому моменту его уже фактически обнаружили. Кто-то точно знал, в каком городе его искать. И глава Первого дома мне про Ррадак говорил. Я потому и напомнил Окено, что тебя можно с собой захватить. Он сначала отказался, а потом, на месте, ухватился за эту идею. Так вот, давай подумаем, кого лорд Нкер мог бояться больше, чем имперских ищеек? По мне, так имперские — самая страшная мерзость, но Нкер сдался. Не понимать, что за кражу артефактов такого уровня его казнят, он не мог.

— А может… он не за себя боялся? — предположила я.

— Именно!

— А за кого? — Мне действительно было интересно.

— А я не знаю, — Юрао сник. — Вообще не знаю. Про браслеты я спросил, и артефактор сразу сказал — отдавать их вампиру, но чтобы отдала ты, а я не касался. Кстати, здорово он их хранил — на самом видном месте, Шейдер и не догадался даже.

— И все же, — теперь я на стол уселась, — что же там было такое «живое», что Нкер так хотел спрятать?

— Ценой своей жизни спрятать, кстати, — заметил Юрао.