(Не) Замена

Лишь Еська восторженно озиралась по сторонам и, выдернув у матери руку, бросилась ко мне.

– Тема!
– выпалила она, подергав меня за штанину, - Покатай меня на плечах. Мы к тебе в гости.

Я опустил голову вниз и опять же поразился тому, какие одинаковые у нас глаза. Разрез, цвет - все совпадало. Даже, наверное, ресницы одной длины. Девочка была прямой и непосредственной, ни в чем не знавшей отказа. Но в то же время не капризной. Она не боялась озвучивать свои желания открыто, но принимала без истерик, когда ей отказывали.

При ребенке вести серьезные разговоры не было возможности. Я подхватил Еську и усадил ее к себе на плечи. Она восторженно пискнула и ухватилась за меня.

– Привет, - поздоровалась со мной подошедшая мачеха.

– Привет, - Саркисян прошелся по мне внимательным взглядом.

– Поехали, - предложил я и направился в сторону, где остались машины.

Тимур Аркадьевич вместе с Есенией сели на заднее сиденье, Олеся - впереди, рядом со мной. Машин сопровождения прибавилось, прилетевшие люди грамотно разместились и наша процессия тронулась в сторону двухэтажного коттеджа, купленного отцом на мое имя.

Оставаться в неизвестности было трудно, поэтому я задал вопрос в завуалированной форме:

– Все так плохо, что вас сослали?

Олеся пожала плечом.

– Да, - коротко и бесцветно.

Помолчав несколько секунд, добавила:

– Я всегда подозревала, что вершина мира в любой момент может обернуться Марианской впадиной.

– Артем, давай подождем с разговором, - вмешался Саркисян.

Он, конечно, был прав. Я замолчал и включил музыку. Еська, прижавшись носом к окну, восторженно комментировала все, что видела, и задавала бесчисленное количество вопросов, чем немного разбавляла траурное настроение, царившее в машине.

Приехав в дом, я показал мачехе и сестре комнаты, где они могут разместиться. Олеся пошла приводить себя и дочку в порядок после длительного перелета.

Тимура Аркадьевича я нашел в саду. С точки зрения безопасности разговаривать здесь было надежней.

Оглядел его, с неудовольствием отметив, что он тоже выглядит не очень. Черты лица потяжелели, морщин прибавилось. Да и седины...

– Ну?
– буркнул я, приготовившись ко всему, как готовятся перед прыжком в ледяную воду.

– Твой отец схлестнулся с серьезными людьми. Из окружения президента. Его прижали.

– Да он никогда и не был пай...
– пробормотал я. Сколько себя помню, отец ставил цели, от которых кто-то другой держался бы подальше. И достигал их. Что же теперь пошло не так?

– В этот раз... Это не просто конкуренты, Артем. Это те, кто идут по чужим головам. Со дня на день его арестуют...

– Чего?
– опешил я, вытаращившись на Саркисяна.

Этого не могло быть. Владислав Холодов умел выходить сухим из воды.

– Влад не исключает возможности физического устранения. И не только его. Отнесись к ситуации серьезно. Вот, он просил тебе передать, - Тимур Аркадьевич отдал мне письмо, которое я тут же принялся читать.

Чем больше я читал, тем сильнее чувствовал, что под ногами разверзается земля.

– Какого хрена он там остался?
– рявкнул я на Саркисяна.

– Если он попытается сбежать, то шансы на то, что переключатся на тебя, Олесю и Есению только возрастут, - я знал все это еще до слов Саркисяна.

– И он, как баран на заклание, решил...?

– Это его решение. Не истери, Артем!
– прикрикнул на меня Саркисян.

Мечта о девушке с голубыми глазами и густыми золотистыми волосами становилась все призрачней.

Сашу во все это впутывать категорически нельзя.

Глава 35

Саша

Артем должен уже вылететь. Но он не написал. И не позвонил... Неужели мне все показалось? Нет, он не мог! Я не могла так обмануться! Или могла?

Если он в самолете, то звонить бесполезно. Большинство перевозчиков против использования сотовых. Лететь ему почти сутки. Мне надо просто успокоиться. Он прилетит. Он обещал.

Однако успокоиться не получилось. Вместо этого я просматривала австралийские газеты, выложенные в сети. На одном из фото мелькнуло знакомое лицо. Артем... И не один. Под руку с какой-то кудрявой овцой. Я стала жадно читать заметку. Какой-то прием, посвященный открытию какого-то центра в Сиднее, который спонсировала компания Холодовых, вернее, ее австралийский филиал.

Он не улетел. Прием проходил уже после того, как Артем должен был полететь ко мне...

Ревность, жгучая будто чилийский перец, опалила мое существо. Я не могла думать и анализировать. Единственное, что промелькнуло где-то в сознании - что-то не так. Но безумие, которое охватывало меня, едва я вспоминала фотографию, оказалось сильнее. Я ему все глаза выцарапаю! А этой лахудре проведу выпрямление волос... Он еще меня плохо знает!

Только он далеко, в Австралии. А я в России. И у меня нет денег на билет. Если спросить у сестры, то она начнет спрашивать. И я все расскажу...

Так. Стоп. Я собралась лететь? Однозначно! В глаза этому бесстыжему посмотрю. Загранпаспорт у меня был, потому что летом я собиралась на практику в другую страну. Только отказалась от своего места. Из-за одного синеглазого мудака.

Взглянув на часы, я отправилась в банк. Там мне оформили кредит под залог квартиры. Придется искать работу. Но это было второстепенно по сравнению с желанием залепить Холодову заслуженную пощечину.

Как ни странно, даже билет мне удалось купить на следующий день. Вылет был из Москвы. Я прыгнула в автобус "Воронеж-Москва", никому ничего не сказав. Ладно, напишу сестре перед вылетом. Удача была на моей стороне.

Следующим утром я получила короткое сообщение от Артема: "Я не прилечу". И всё. Ни объяснений, ни извинений. Однако я больше не собиралась проглатывать такое поведение от него.

В зале ожидания я набрала сообщение сестре. О том, что улетаю в Австралию.

Мне перезвонили минут через пять. Звонил Матвей.

– Сашка! Ты что творишь? Ты новости видела?
– если бы с ним сейчас встретились лицом к лицу, я бы описалась от ужаса, едва заслышав, как он со мной разговаривает.

Новости? Нет, я не видела никаких новостей. Но тут мой мобильник мигнул в последний раз. И погас. Я перевела дыхание, которое задержала, когда Матвей стал на меня орать. Телефон включить не удавалось. Да и старалась я не очень. Я оказалась не готова к таким наездам. Лучше потом все выслушаю. После возвращения. Более заслуженно, так сказать. Объявили посадку. Все процедуры я прошла без труда. Однако полностью поверить в то, что я оказалась способной на такое безрассудство, я смогла лишь, когда самолет оторвался от земли.

И злость стала угасать. Напротив, внутри вспышками фейерверков возникало чувство эйфории. Я увижу Артема. Пусть даже он меня прогонит, пусть даже скажет, что я ему не нужна. Но я его увижу... Я так соскучилась.

"А что если...?" - было мной задано бессчетное количество раз. Тем не менее желание посмотреть Артему в глаза и понять, зачем он со мной играет, приправленное дикой ревностью, побеждало все остальное. В интернете я нашла адрес офиса австралийского филиала компании Холодова. Поэтому после посадки, поймала такси и направилась по этому адресу. Рабочий день подходил к концу. Приехала я в нужный момент - Артем выходил из офиса в компании мужчин. Кто угодно сказал бы, что таких совпадений не бывает. Я сама готова была с пеной у рта доказывать тоже самое. Но факт был на лицо - в ту минуту, когда мое такси подъехало к центральному входу в здание, где располагался офис компании, в которой работал Артем - он собственной персоной вышел из офиса.