(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

— А мы с соседом на кухне посидим и кое-что обсудим, — муж улыбнулся.

Ясно, пошли мужские дела.

Тяжело вздохнув, поплелась в спальню.

Но в коридоре меня догнал Калеб.

— Давай я помогу тебе устроиться, малыш.

Подняв на руки, он легко дотащил меня до постели и отогнул одеяло.

— Дверь была открыта, Дали. Дом выстудило, так что свитер не снимай, прямо так ныряй.

— Ноги грязные, — спохватилась я.

— Сейчас, — он выглянул в коридор. — Пухляшка, ну-ка влажную тряпку сюда.

Стоило ему отдать команду, как на кухне зашуршала жиряночка.

— Ты совсем их выдрессировал, — покачала я головой.

— Это не дрессировка, детка, — муж поставил мои стопы на своё колено. — Они очень хотят быть полезными. Участвовать в нашей жизни. Довольно необычная тяга, хотя я не знаю, насколько это нормально для цветов.

Появившаяся на пороге Жиря корешком протянула смоченное полотенце.

— Умница, — похвалил её Калеб, — иди помоги Лапушке, пампушечка моя.

Жирянку разом смело.

Обтерев мои ноги, муж устроил меня на подушках и поцеловал в висок.

— Такую ночь мне сегодня этот пожар испортил, — его дыхание разбилось о мою кожу, вызывая жаркую волну в теле. — Но не расслабляйся, малыш, я всё равно доберусь до тебя. Теперь меня уж точно ничего не остановит.

— Мы в доме не одни, — шепнула я.

— А это повод поскорее разделаться с теми, кто мне мешает подмять под себя собственную жену. Хотя, милая, двери никто не отменял.

Скользнув губами к ушку, он сжал мочку.

— Иди уже, помогай мистеру Петеру, — охрипшим голосом пробормотала я.

— Подполковник и сам со всем прекрасно справляется, — чуть отстранившись, он провёл подушечками пальцев по моим губам.

— Иди, — засмеялась я, ощущая нарастающий трепет внутри.

— Я люблю тебя, Дали, — лицо мужа стало серьёзным. — Ты у меня такая молодец. Безумно горжусь тобой, детка.

— А я тобой, мишка.

Из кухни до нас донеслось неясное бубнение.

— Миссис Ненси проснулась, — шепнула я, — позаботься о них, Калеб.

— Конечно, сейчас перетащим часть наших контейнеров в комнату к зелёным. Может, сюда в уголок кое-что войдёт. И установим им кровать.

— Вы там только не задерживайтесь. Возвращайся ко мне скорее. Без тебя спать холодно.

— Обещаю, малыш, — он осторожно провёл ладонью по волосам. — Спи, Дали.

Отступив от постели, он направился на кухню.

Закрыв глаза, я слушала сначала шорохи. Потом тихое бормотание в дальней комнате. Постоянно выплывая из лёгкой дрёмы, пыталась вслушаться в эти шепотки. Но ничего.

Только когда Калеб скользнул под одеяло и крепко прижал меня к своей груди, я позволила себе расслабиться и, наконец, заснуть.

Сладкий аромат картошки взбудоражил моё сознание. Распахнув глаза, нахмурилась. Надеюсь, это не натуральные клубни там жарят?! Сев, подтащила к себе футболку и штаны, и тут же упёрлась взглядом в контейнер с садовым инвентарём.

Точно... Пожар... Соседи...

Быстро одевшись, поспешила на кухню. Вместо мужа застала там подполковника. Он жарил аппетитные на вид лепёшки из густо замешанного в миске теста.

— Картошка? — я ткнула пальцем в сковородку.

— Драники.

— Не натуральный картофель, а? — я прищурилась, ища улики уничтожения моих семян.

— Нет, уважаемая проверочная комиссия, качественный синтетический заменитель, — рассмеялся он. — Чего такая всполошённая?

Я пожала плечами и потянулась за горячей плоской оладушкой. Откусив, довольно зажмурилась.

— Вкусно, — не удержалась от похвалы.

— Ненси любит их очень. Побалую с утра, чтобы не всё у неё так плохо было.

Я оглянулась на третью ранее пустовавшую комнату.

— Вы хорошо устроились? Если что нужно — не молчите только.

— Спасибо, — полковник кивнул, — нормально всё. Надеюсь, недолго стеснять вас придётся...

— Сколько нужно, столько и живите, — перебила я его, — так даже спокойнее. А Калеб где?

— К нам поехал за вещами. Мы решили, что я остаюсь здесь с вами, а он катается по проторённым дорожкам. Похоже, там всё во взрывчатке.

Хм, я приподняла бровь, но комментировать не стала.

Мужчинам виднее, как лучше. Сев за стол, поставила на него локоть и подпёрла кулаком подбородок.

— Держи, внучка, поешь. — передо мной тут же возникла чашка с чаем и драники. — Ненси долго уснуть не могла, проснётся поздно.

— Жалко её, — тихо шепнула я, — видно, что женщина она спокойная, добрая. За что ей встряски такие?!

Он поджал губы и кивнул.

С улицы через веранду до нас донёсся уже привычный рёв мотора вездехода. Прихватив с тарелки драник, поспешила навстречу мужу.

Он оказался не один — за ним гордо восседала Лапушка. Спелись окончательно.

— Проснулась, детка. А почему босиком? Даллия Мортен, сейчас же обуйся!

Я скривилась.

— И тебя с добрым утром, дорогой!

На моё возмущение муж только захохотал.

Глава 44

Дни потянулись бесконечной тревожной чередой.

Калеб, казалось, заминировал все подходы к нашему дому. Опасаясь ступить не туда, я даже нос не высовывала дальше купола и ругалась, если замечала на участке кого из девочек. Только тропинка к реке виделась мне безопасной.

— Дали, успокойся, — в какой раз призвал к моему здравому смыслу муж. — Я установил электронные детонаторы. Люси контролирует каждый шаг и движение.

Поджав губы, я схватила охапку с грязной одеждой и направилась к тазу. Ничто так не успокаивало меня как стирка.

Замочив пару носков, потянулась за мылом.

— Ну, малыш, — по моей талии скользнули тяжёлые ладони, — не надо так сильно переживать. Пожалуйста, будь спокойнее.

— Калеб, я не могу. Боюсь, — честно призналась, шаркая мягкую ткань. — Когда уже военные с Земли прилетят?