(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Выйдя на тропинку, я, зорко всматриваясь в противоположный берег, поспешила за водой. Жиря не отставала.

Отгоняя вылезшую после дождя из травы живность, весело гремела вёдрами. Под ногами чавкала глина. Скользя, я легко сохраняла равновесие.

Добравшись до берега, оглянулась на жирянку. Она в паре шагов от меня спешно ловила кузнеца, пока Калеб не видит.

Покачав головой, зачерпнула воды....

Сильный рывок выбил меня из равновесия. Упав навзничь, ощутила, как в рот хлынула вода. Что-то сжало шею. Распахнув глаза, увидела перед собой ненавистное лицо Камиля. Он поджидал меня в воде под самым берегом. Словно знал, тварь, что приду или надеялся на удачу.

— А я думал, старуха явится, а тут улов посолиднее будет, — прошипел он. — Как же мне повезло. Я буду тебя долго мучить, цацачка, прежде чем ты сдохнешь. Лучше бы дала мне сама, когда по-хорошему просил.

Захрипев, я схватилась за его руку, понимая, что Люси реку просто не видит.

Но есть ещё Жиря.

Отпустив его запястье, шумно забила ладонями по воде, судорожно соображая, что он тащит меня на противоположный берег.

Да, моя девочка меня не подвела.

Всплеск и гневное ругательство этого гадёныша подсказали, что помощь идёт.

Несколько мгновений и толстые корни поползли по моей талии, забираясь под нагрудник комбинезона. Изо всех сил упираясь ногами в дно, я забилась. Камиль же, смачно ругаясь, сражался с моей жиряночкой, окуная меня в воду. Отплёвываясь, я старалась дышать глубже.

В какой-то момент Жиря с силой сдавила его руку, и ладонь на моей шее разжалась.

Чтобы не окунуться в очередной раз, схватила этого выродка за плечо и, набрав полную грудь воды, закричала:

— Калеб...!

Вышло не так громко, как мне хотелось, но всё же.

Испугавшись, Камиль с силой ударил меня коленом в живот. Загнувшись от ослепляющей боли, я на мгновение забыла, как дышать. В глазах потемнело.

Жиря тянула меня из рук захватчика со всех сил.

Но она не могла одновременно защищать и бороться с нашим общим врагом.

Я осознавала это.

Собравшись с духом, проорала, что было сил:

Люси, вызов Калеба!

Ещё один удар. Локтем по затылку. Не удержавшись на ногах, упала на колени. И снова пинок. Я бы ушла под воду, если бы корни Жири не придерживали голову. Моя девочка спасала меня как могла, не давая утащить дальше этого места.

— Даллия!

Крик мужа музыкой звучал в моих ушах.

Бросив меня, Камиль стремительно рванул на противоположный берег. Как трусливый заяц, разгребая воду руками, он, кажется, пытался бежать. Одежда мешала, стесняя его движения.

Слизняк.

Жиря цепко придерживала моё тело, оплетая корешками. Кряхтя от боли, я держалась за свою Пухляшку.

— Не уйдёшь, крысёнок, — рявкнув, Калеб замахнулся.

Что-то голубенькое пролетело мимо и плюхнулось недалеко от моего несостоявшегося похитителя.

Слабая воздушная волна оттолкнула нас с жирянкой к берегу.

"Вэл"

— Нет, — прохрипела я.

Камиль остановился, покачнулся и повалился набок.

Нет, он не лишился сознания. Как-то нелепо размахивая руками, всё же выполз из реки и, раскачиваясь в разные стороны, побрёл почему-то в кусты. С его куртки и штанов ручейками стекала вода.

"Не убил" — эта мысль принесла облегчение.

Подбежав, Калеб поднял меня на руки вместе с Жирей.

— Я думала, ему конец, — шепнула, трясясь в объятьях мужа.

— Так и есть, — усмехнулся за его спиной подоспевший мистер Петер, — только умирать он будет долго и мучительно. И главное, никому не сможет рассказать, что с ним случилось. Вэл — штука опасная. Мозги в кашу.

— Никогда не носите это в карманах, — взмолилась я.

— Не будем, обещаю, — кивнул Калеб, сжимая меня всё крепче.

Камиль, всё так же толкаясь в кусты, брёл непонятно куда.

Жалко его? Нет.

Хоть какая-то месть за хозяйку мишки с зашитой лапой.

Глава 48

Занеся меня в дом, Калеб сразу направился в нашу спальню. Уложив на подушки, осторожно корешок за корешком освободил от Жири, которая, кажется, от испуга вцепилась в меня намертво.

— Молодец, пухляшка, — похвалил жиряночку муж. — Ты наш маленький цербер. Качнувшись, она полезла ему на руки.

Глядя, как моя зелёная девочка, что ещё два месяца назад была росточком, ютившимся в крохотном горшочке на грязном подоконнике туалета в банке, ищет защиты у нашего грозного медведя, я улыбнулась. Не прогадала я с мужем. Не подвела интуиция. Верно сердце подсказало.

— Ну всё, зелень ты моя ненаглядная, — Калеб бережно пригладил внутреннюю сторону листиков жирянки. — Всё. Вы молодцы, мои девочки. Лапушка?

В проёме тут же появилась мухоловочка. Ловушки растопыренные, вся взлохмаченная. Ясно! Злится, что битва прошла без её участия.

— Так, зелёная, бери пухляшку и накорми как следует самым вкусным.

Услышав такое, Жиря мигом отошла от шока и заспешила на кухню.

Усмехнувшись, мой медведь наконец взглянул на меня.

— Калеб, — меня одолевали странные чувства: какая-то эйфория с ужасом вперемежку.

— Я люблю тебя. Очень люблю.

Он нахмурился и, прикусив губу, отвернулся.

— Вот только не нужно себя в чём-то упрекать, — догадалась я в чём проблема. — Сама виновата. Попёрлась туда с этими вёдрами. А ведь сказано было, что там небезопасное место. Ливень же с утра, как из шлангов лило. Кто же знал, что он будет сидеть там в такую погоду.

— А если бы у него получилось? — муж протянул руку и провёл костяшками пальцев по моей щеке.

— Если бы у него получилось, то через минут десять миссис Ненси спохватилась. Вы бы меня не нашли и пошли бы к градоначальнику. И выручили, — выпалила я не задумываясь.

Внутри разливался холод. Озябнув, я поёжилась. Мокрые вещи неприятно облепляли тело.

Так веришь в меня, Дали?

Коснувшись моих влажных волос, он потянулся за полотенцем.

— Да, Калеб. Но к чему гадать, что было бы, а что нет?! Я жива, Жиря тоже. — мой голос зазвучал до странного визгливо и взвинчено. — А до этого Камиля мне дела нет.

Тяжело вздохнув, я поняла, что у меня трясутся руки. Напряжение и страх отпускали, а на их место пришло нечто иное... Я никак не могла понять своё состояние. Что-то клокотало в душе, не находя выхода.