Не жизнь, а роман!
Шрифт:
– Катрин, о чём вы думаете! Я нарисую вам десятки ваших портретов, только бы вы вернулись! Давайте продумаем, кто вас будет сопровождать.
– На корабле есть команда и Гильбэ, этого достаточно, а там я найму кого-нибудь из местных.
– Нет.
– Леон, нельзя никого забирать из замка. Все воины наперечёт и мне не будет от них толка.
– На корабле - согласен, но далее!
– И далее - тем более. Без местного сопровождающего не обойтись. Мне поможет Гильбэ нанять нужных людей и там уже будет без разницы, поедет со мной кто-то или нет. Если на нас нападут, то я только возьму лишний грех на душу,
– Катрин, как вы можете!
– поражённо приоткрыл рот Леон.
– Вот видите, - она посмотрела на него с укором, - я готова кутаться в любые тряпки, только чтобы выполнить задуманное, а наши воины в этом случае помешают. К тому же нам не нужны потом лишние разговоры.
– Но разве так можно?
– Только так. Поймите, там, - Катя махнула рукой, и глубокомысленно продолжила: - не здесь! Я не собираюсь проповедовать там ни нашу веру, ни моду на одежду. Моё дело пройти, не привлекая ничьего внимания, и так же выбраться из тех земель.
– Вы требуете от меня невозможного! Без сопровождающих вы никуда не поедете.
– Сопровождающие только до Ла-Рошели. Леон, дорогой, я объяснила вам причину моего отказа. Это не прихоть, не бахвальство, а необходимость, чтобы выжить.
– Вы не можете полагаться на местных! Вас могут обмануть, вы сами можете стать рабыней!
– Сопровождающие меня от этого не уберегут. Два короля потеряли там свои армии, а вы думаете, что несколько воинов смогут защитить меня? Они только привлекут ко мне ненужное внимание, снизив мои шансы до критического минимума!
– Я решу на днях, - сдался Леон, показывая мачехе, чтобы она уходила.
Катерина не сомневалась, что он согласится. Пасынок умеет думать и понимает, какая сложилась обстановка, но он благороден. Даже если бы у неё с ним не сложились хорошие отношения, он бы все равно оберегал её. Хотелось бы думать, что в его воспитании во многом есть её заслуга. Основы заложили свёкор со свекровью, множество людей, проживающих в старом замке, а вот сложный возраст взросления достался ей, и Катя вкладывала в него душу. Его внимание, старание, помогало ей не горевать о своих мальчиках. Сейчас она ставила Леона в ужасное положение. Если она пропадёт, то недоброжелатели могут обвинить его в том, что он сжил её со свету. Это удобно: поменять травлю ведьмы на гнусные предположения о бесчестии молодого Бланшфора.
«Куда не кинь - всюду клин!» - устало завершила она круговорот своих мыслей.
С этого дня Катя с Люси стали собирать то, что могло пользоваться спросом в Иерусалиме. Строевого леса у них не было, но можно найти смолу. Ещё там востребовано тонкое сукно, стеклянная посуда, железо.
– Надо пораньше собрать налог, тогда корабль не пойдёт пустым. Женщины сдадут ткани, наши девочки достаточно подготовили кружев, замковые ткачихи тоже не сидели, сложа руки, посудой мы займёмся прямо сейчас, - подытожила Люси.
– А часть того железа, что везёт корабль, можно не продавать в Ла-Рошели, а везти его дальше.
– Катрин, я поеду с тобою, - заявила Люси.
– Нет, мой дружочек, - ласково обнимая её, отказала сеньора.
– Ты не сможешь одна! Подумай, одна на
корабле, среди мужчин! Тебе даже некому будет полить на руки воды, не говоря уже обо всём остальном, - Луция с намёком посмотрела на подругу.– Я обо всём подумаю заранее и подготовлюсь.
– Вдвоём будет легче! Мы разделим ношу пополам и...
– Нет. Люси, Софи ещё слишком юна, чтобы управлять хозяйством. Она не справится и озлобится.
– Ты слишком возишься с нею, а девочка себе на уме, - буркнула женщина.
– Так и должно быть, - улыбнулась Катя, - но ей надо ещё время, чтобы дозреть, выстояться так же, как вину, ей надо научиться справляться с эмоциональными порывами и поступать по уму.
– Но как ты будешь одна? Я не представляю! Возьми Зоэ!
– Она мне только помешает там.
Люси покачала головой, выражая своё непонимание, и ещё раз спросила с надеждой:
– Может, останешься?
Катя присела, кладя на руки полотно, которое она только что просматривала, чтобы понять, удалось ли покрасить ткань новым способом и насколько ровно лёг цвет.
– Мне стыдно признаться, - тихо произнесла Катерина, - потому что это как бы умаляет моё желание выкупить Берта, но я больше не могу и не хочу находиться здесь без него.
Признавшись в том, что уже давно чувствовала, она смотрела на то, как отреагировала Люси.
– А как же я? Я для тебя ничего не значу?
– Ну что ты, - Катя бросилась к ней, - если я ещё что-то делаю, то это только благодаря нашей дружбе. Я ко многим очень привязана в замке, но Леон уже взрослый, и я ему не нужна.
– Не говори так.
– Но это правда, Люси, тебе ли не знать, что дети вырастают и они нацелены на создание собственной семьи.
– Когда ты станешь бабушкой, то поймёшь, что не права.
– Но сейчас я не нужна ему, - упрямо повторила Катя, - не нужна своим воспитанницам и другим подопечным. Все подросли, а те, кто приходит, им уже не надо преодолевать те трудности, что были ранее. У нас всё налажено, и ты приглядишь за всеми. А моё присутствие в замке теряет былые преимущества и оборачивается для всех проблемой.
– Мы справимся, мы...
– Но, Люси, - оборвала её сеньора, - я не справляюсь, - снова сев, Катя посмотрела в узенькое окошко, не желая, чтобы подруга видела её заблестевшие глаза, - я на острие проблем! Все разговоры обо мне, все вынуждены обсуждать, обдумывать, хороший ли я человек, достойная ли сеньора, и люди готовятся меня защищать. Кто -то расплатится за своё решение ранением, кто-то жизнью. Я благодарна им, но я не могу принять таких жертв. Я задыхаюсь от всего этого! На меня давит своею непримиримой фанатичной ненавистью отец Жюль и затюканные им селяне, а теперь и подключившиеся соседи, но ещё более тяжкий груз видеть глаза тех, кто готов отстаивать мою честь не щадя себя.
– Но ты достойна защиты!
– Не знаю. Не хочу думать, заслужила или нет! Я хочу уйти, спрятаться от всего, - голос Катерины дрогнул, но ей хотелось высказаться. Она приняла нелёгкое решение и ей нужна поддержка, а не противодействие!
– Столько потрачено усилий, чтобы все хорошо жили, чтобы любили свой дом, а теперь хаос - и я тому причиной!
– Милая, - Люси села рядом и приобняла, - я ведь всё понимаю, но это так больно, отпустить тебя и гадать, какие беды встретятся тебе на пути, как ты их преодолеешь.