Не злите джинна из бутылки

— Аскольдик! — льстивым тоном обратилась она к коту. — Может быть, ты так и останешься жгучим брюнетом? Тебе, между прочим, очень идет!

Аскольд вскочил на Лолин туалетный столик, взглянул в зеркало и презрительно фыркнул, дав понять, что хочет вернуть свою прежнюю неотразимую внешность.

Первым делом Леня заехал в магазин головных уборов на Петроградской стороне и кое-что там купил. Этого «кое-чего» было довольно много, так что продавец с трудом уложил Ленины покупки в три больших фирменных пакета.

Прямо из этого магазина Маркиз отправился к учебному заведению, носившему гордое название «Колледж мореходно-вспомогательного состава». Раньше этот колледж назывался специальным кулинарным техникумом речфлота, но после знаменитой миниатюры Геннадия Хазанова учащиеся и преподаватели потребовали его переименовать.

Готовил этот колледж поваров, а точнее — коков для речных теплоходов и других судов, бороздящих бесчисленные реки и озера нашей страны. Несмотря на то, что в его названии присутствовало слово «мореходный», на морские просторы его выпускников не допускали: поваров для морских лайнеров и грузовых кораблей готовило другое заведение.

Перед входом в колледж толпилось удивительное количество молодых парней, явно ничем не занятых.

— Ребята, кто хочет немного заработать? — проговорил Леня, остановившись поблизости от группы будущих коков.

— Немного — это сколько? — осведомился длинный парень с торчащими, как локаторы, розовыми ушами.

— Плачу по сто баксов, работы меньше чем на час…

Вокруг Маркиза тут же образовалось кольцо заинтересованных слушателей.

На следующий день, незадолго до половины одиннадцатого, к эскалатору, по которому пассажиры спускались со станции метро «Гостиный двор» на станцию «Невский проспект», приближался низенький человечек в коротком сером пальто в едва заметную крапинку. В руке у него был небольшой кожаный чемоданчик, на лице — выражение настороженной озабоченности.

Подходя к эскалатору, он воровато огляделся по сторонам и напялил на голову мятую кепку-бейсболку с надписью: «Я люблю шоколадные конфеты», которую вытащил из кармана.

В ту же секунду навстречу ему бросился высоченный парень с торчащими, как два локатора, розовыми ушами.

— Колян! — завопил парень, обнимая человека в крапчатом пальто. — Ты куда же пропал, старый дурик?

— Отвяжись, пацан, — прошипел крапчатый, пытаясь вырваться. — Ты обознался! Никакой я не Колян!

— Да ты что! — бурно обиделся лопоухий. — Не узнаешь старых друзей? Забурел, да?! Да мы же с тобой сколько пива выпили…

— Ничего я с тобой не пил, — шипел крапчатый, тихо отбиваясь и настороженно оглядываясь. — Говорят тебе, я никакой не Колян и первый раз в жизни тебя вижу!

— Нет, вы только послушайте! — кипятился лопоухий. — Он меня узнавать не хочет! Как червонец занимал — так очень даже узнавал, а теперь в кусты…

— Ничего я у тебя не занимал! — отбивался крапчатый, поглядывая на часы. — Ну вот, на тебе червонец, только уйди с дороги, некогда мне с тобой препираться…

Лопоухий парень внезапно утратил интерес к «Коляну» и отступил в сторону, пропуская его к эскалатору. Однако не успел тот сделать нескольких шагов, как с двух сторон к нему подошли двое мужчин лет тридцати, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Оба они были темно-русые, подтянутые и неприметные, только на одном был черный костюм, а на другом — темно-серый.

— Куда это вы так торопитесь? — осведомился темно-серый костюм, схватив «Коляна» за левый локоть.

— Да, это вы куда так торопитесь? — проговорил черный костюм, сжав его правый локоть.

— А вам какое дело? — заверещал крапчатый, пытаясь вырваться. — Отпустите меня, я опаздываю!

— Вы уже никуда не опаздываете! — перед носом у крапчатого появился еще один мужчина, такой же, как первые двое, только костюм у него был темно-синий, в узкую светлую полоску. Он осторожно взял у «Коляна» чемоданчик и сурово проговорил:

— Продолжим этот разговор в другом месте!

В то же время вниз по эскалатору ехал молодой долговязый парень в черной кожаной куртке, с черным кожаным чемоданчиком в руке. Этот парень ничем не выделялся из торопящейся утренней толпы — у многих в руках были такие же чемоданчики, многие были одеты в такие же куртки.

И только в самом низу эскалатора долговязый парень достал из кармана и напялил кепку с надписью: «Я люблю шоколадные конфеты».

Тут же навстречу ему метнулся приземистый мужчина кавказского типа, со сросшимися на переносице бровями и мрачным выражением лица.

Ни слова не говоря, он выхватил у парня в кепке чемоданчик и сунул ему в руки точно такой же.

Парень сделал шаг в сторону, рядом с ним из толпы возник еще один, такого же возраста, который на ходу натягивал такую же кепку. Они быстро поменялись чемоданчиками и разошлись в разные стороны. Через секунду вокруг появилось еще четверо парней в кепках с такой же надписью и с черными чемоданчиками, а еще через несколько секунд любителей шоколадных конфет было уже десять или двенадцать, и все разбегались в разные стороны, как тараканы.

В толпе около эскалатора, чуть запоздав, появились несколько похожих друг на друга подтянутых мужчин, различающихся только цветом костюмов. Они попытались было преследовать парней в кепках, но тех было слишком много, и они быстро разбегались — кто-то сел в подошедший поезд, кто-то поднялся наверх по эскалатору, кто-то просто смешался с толпой. Пытаться поймать их в переполненном людьми метро было куда труднее, чем искать иголку в стоге сена.

А один из будущих коков, на котором, кстати, не было никакой кепки, быстро отошел за колонну, где его поджидал Леня Маркиз, и отдал тому черный кожаный чемоданчик в обмен на деньги за выполненную работу.

* * *

Час спустя мрачный мужчина кавказской наружности со сросшимися на переносице бровями вошел в конспиративную квартиру.

Его там уже ждали.

— Ну что, Ахмет, принес? — спросил, шагнув ему навстречу, высокий седой мужчина с лицом, изуродованным кривым шрамом.

Ахмет вместо ответа поставил на стол черный кожаный чемоданчик.

Из соседней комнаты быстрыми шагами вышла молодая женщина, до самых глаз закутанная в черный платок.

— Покажите мне это! — проговорила она, нервно потирая руки. — Я имею право! Ведь именно мне предстоит пойти на дело…

— Сейчас, сестра! — Мужчина со шрамом попытался открыть чемоданчик, но замок не поддавался. Мужчина тихо выругался, достал длинный узкий нож, отжал замок, откинул крышку чемоданчика и замер.

— Это что за дерьмо шакала?! — воскликнул он, увидев содержимое чемодана. — Ахмет, что ты принес?

Женщина заглянула через плечо брата и увидела кучу чулок, лифчиков и прочего женского белья.

Она схватила чемодан, вытряхнула его на пол. У ее ног выросла груда разноцветных невесомых тряпок.