Не злите Веронику!

Я судорожно вздохнула. Точно мне не хватало воздуха. После чего села на постели. Мои изумлённо распахнутые глаза с удивлением заметили, что за окном нежно-розовая заря уже возвестила. До восхода осталось всего ничего.

Быстро оделась и отправилась на поиски Косца. Тот тоже был готов столкнуться во всеоружии с любой загадкой, какую пожелают им загадать капризные и непредсказуемые Лунные Духи.

Когда проходила мимо висящего на стене старинного зеркала в причудливой раме из дровского серебра, меня точно магнитом притянуло к гладкой как стекло поверхности. Отвести взгляд не удалось, как и уйти прочь. Перед моим изумлённым взором Лиитри прошла череда предоставляемых возможностей. Одна из которых позволяла не выбирать ни одну из дорог. Это путь в формате сама по себе с Роаром в комплекте.

В голове прозвучал тот же бесстрастный женский голос:

— Прямо сейчас тебе предстоит сделать первый выбор. Смотри будущее в зависимости от принятого решения. Кроме последнего варианта.

Видеть себя среди буянящих жён и наложниц Варзалла было просто-напросто противно и тошно. Потому решительно оттолкнула от себя картинку той жизни, которую бы никому не пожелала. Как бы несчастная мне не насолила.

Вторая возможность показала богатую и привольную жизнь в замке лорда Белого Кролика. Правда, совсем не весело быть одной среди табуна эльфиек, опоенных приворотным зельем. Конечно, комфорт лорд Налот жене бы обеспечил. Только я не собиралась участвовать в грязных делишках ушастого аристократа.

Виэнн мог предложить лишь полную приключений и опасностей жизнь на Зазеркальных перекрёстках. Впереди маячило видение маленького уютного замка в горной долине. В нём и проживало многочисленное и неугомонное семейство моего жениха. Я проказливо улыбнулась, когда увидела, как недавно научившийся ходить мальчонка залез в плетёный короб с финиками и получил нагоняй от степенного Роара. Каким-то седьмым чувством поняла, что это наш с Виэнном старший сын. Потом будут и другие дети.

Четвёртый Путь давал полную свободу выбора, но требовал, чтобы я оставила все привязанности позади. Чтобы смогла достигнуть пика своего магического дара в обмен на отказ от простых радостей жизни. Менять шило на сомнительное мыло я не пожелала и припустила во весь дух, стараясь поскорее обнаружить Виэнна. Времени у нас было не так уж и много. Лунные Духи никогда не упускают случая покуражиться и подшутить над теми, кому они решили устроить выпускной экзамен. Особенно, когда дело касалось чувств и преданности.

Из коридора доносился волнующий голос Елень. В нём уже появилась соблазнительная хрипотца. Ушлая ведьма времени даром не теряла и готова была в лепёшку расшибиться, лишь бы добиться своего. Методы она особо не выбирала. Нагло использовало всё, что только могло прийти в её не слишком умную голову. Я начинала сердиться, но посчитала, что проверить воина на вшивость отнюдь не помешает.

— Виэнн, ну, хочешь, я разведусь с мужем? Это была большая ошибка, что я купилась на черноглазого некроманта. Ну, с кем не бывает? — ворковала Лена, прижимаясь к дроу всё теснее.

— Елень, отстань от меня! В отличие от тебя любимую не предам, не поменяю на пустые обещания безголовой ведьмы! — Косец с трудом оторвал от себя женщину.

Он держал руки Елень так, чтобы та снова не смогла соблазнять его давно покрывшимся пеплом чувством. Я испуганно ойкнула, когда мне на плечи опустились ледяные руки. Обернувшись, встретилась глазами с Рэйнэлем. Некромант приложил палец к губам и взглядом попросил ничем не выдать их присутствия.

Его непутёвая жёнушка, лишённая свободы действия, заливалась соловьём. Она щедро обещала дроу все тридцать три удовольствия вкупе с каким-то хитрым массажем. От него любой мужчина становится, как мурлыкающий котёнок, которого ласково чешут за ухом.

— Ещё раз говорю, отстань от меня! Неужели ты думаешь, что я стану претендовать на супругу моего старого друга. Мы с Рэем вместе не одну тысячу лиг протопали. Побывали в таких переплётах, каких и злейшему врагу не пожелаешь!

— Ника, если Косец не устоит, предоставим их друг другу. Надеюсь, ты не будешь против дать мне шанс заступить на место дроу? Это будет справедливо, согласись?

— Магистр Рэйнэль, будьте добры, не вмешивайте меня в ваши чисто внутрисемейные разборки! — окатив преподавателя ледяным взглядом, я кинулась на выручку Виэнну, чтобы оттащить прочь не оставляющую надежды возобновить попытки обольщения Елень.

Отхлестала по тянущимся, куда не следует, жадным пальчикам ушлой колдуньи серебряным веером. Потом мёртвой хваткой вцепилась в предплечье соперницы и выволокла её прочь. В финале вручила беглянку некроманту точно бесценный приз:

— Забирайте свою супругу, Рэйнэль. Оставьте, наконец, нас с Виэнном в покое! У вас свой сон, у нас — свой. Так что давайте обойдёмся без никому ненужной самодеятельности! — сердито посмотрела на обалдевшую от такой наглости обычно не слишком шумной соперницы Лену, пихнула её в объятия супруга и гордо удалилась.

— Ника, я не давал повода Елень так себя вести! — начал оправдываться мужчина, он опасался, что я ему не поверю.

— Я всё видела. Так что она получила по заслугам! Пошли отсюда! Нам нужно найти какие-то подсказки. Только что это может быть, нам не сказали…

— Увы, но сестра предупредила меня, что ничьей помощи просить нельзя!

— Пошли скорее, пока эта озабоченная кошка не вырвалась из лап своего не слишком усердного дрессировщика!

— Да охрани нас от этого Лунные Духи! — с удивлением поняла, что воин заслуженно побаивается Елень.

Глава 20. Дорогу осилит идущий!

Впрочем, осуждать его за обычную предусмотрительность я не могла. Именно эта ведьма была гораздо опаснее любой нежити. Если уж Вандаросский упырь и тот предпочёл весьма болезненную для его вида смерть сомнительной перспективе стать игрушкой в руках этой вздорной и наглой особы.

— Ника, Рэйнэль, что вёл себя подобно непутёвой жёнушке? — насупился Косец, его карие глаза недобро блеснули.

— Нет. Просто предложил, что если ты не устоишь перед чарами его ведьмы, я дам ему шанс заступить на твоё место.

— Узнаю старого друга! Хоть и эльф на всю блондинистую голову, в отличие от Аллара, друзей не задвигает и не предаёт.

— Знаешь, я очень рада, что интрига Елень окончилась ничем. Впрочем, даже такое сокрушительное фиаско её вряд ли остановит. К тому же меня сильно беспокоит Шатанар. Она тоже, вряд ли, отступится. Как и душка Варзалл.

Воин ничего не стал говорить, просто притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку. Он ясно давал понять, что всё это — несущественные мелочи жизни. Никуда он деваться не собирается и меня уже никому не отдаст.

Дроу подумал о чём-то своём пару минут. После чего тихонько шепнул мне на ушко:

— Знаешь, Ника, мы особо никого в свою личную жизнь не пускаем. Поэтому незнание тонкостей наших обычаев и внутреннего уклада порождают бородатые такие домыслы. Как сама понимаешь, они не имеют ничего общего с реальным положением дел. У нас допустимы разные варианты брачных союзов. Как ты видела на примере моей семьи, в нашем роду распыляться не любят. Пока у нас нет постоянного спутника, мы можем допускать в свою жизнь те маленькие радости жизни, без которых она теряет яркие краски и даже смысл. Запомни, никто другой меня уже не заинтересует. Беседующая с Луной совсем не зря нас назвала Идущими по Одной Тропе. Уж кто-кто, а она такие вещи за версту чует. Как Елень ни чудит, а от судьбы не уйдёшь. Эта бестолковая ведьма всегда будет возвращаться к некроманту Рэйнэлю. Он не сможет расстаться со своим неукротимым чудовищем.