Небеса умоются кровью. Том 2. Пробуждение силы

Полноценной техникой назвать этот фокус даже язык не поворачивался. Нужно лишь сконцентрировать Ки на подушечках пальцев и ускоренно прогонять её поток в изолированном участке тела – в руке. Затем высвободить немного энергии и удерживать её в небольшой области. Из-за повышенной циркуляции начинает нагреваться воздух, и в конечном счёте происходит мимолётная вспышка. Так было в начале моих изысканий. Позже я сумел создать небольшой огонёк на короткий промежуток времени.

Главная же проблема лежит здесь в высоких затратах для подобной манипуляции энергией. Возможно, это и есть элемент огня, но я его не ощущаю. Он кажется чуждым и никак не отзывается во мне.

На ум сразу приходят слова Солнечных Воронов про родство с тьмой. Возможно, и у меня есть родная стихия? Узнать бы какая.

Феррон мог бы дать мне ответ, но он не отзывается, как бы я его не звал. Какие неотложные дела могут найтись у призрака? Подглядывает за умершими адептками в соседней купальне?..

Несколько дней, проведённых в честных попытках вызвать хоть что-то деревянное, не приводят к успеху. Так что я решаю выбраться на полигон. Изначально хотел сначала хотя бы немного овладеть новой техникой, а уже потом пробовать её в бою, но, похоже, придётся разбираться с ней в полевых условиях. Может, от удара каменной марионетки по голове мозги встанут на место, и я соображу, что от меня требуется.

Увы, пар выпустить удаётся, но озарений нет.

– Феррон! – полчаса спустя рявкаю я. – Сколько можно скрываться?! Давай поговорим. У меня к тебе пара вопросов.

Ответа нет. Впрочем, я не удивлён.

Возле меня проявляется едва заметный призрачный силуэт, постепенно набирая объём и плотность.

– Чего звал? – зевая, смотрит на меня призрак.

– Ты что, спал? – с искренним удивлением спрашиваю я.

– В некотором роде, да, – хмурится он.

Не хочет говорить правду, ладно, но зачем же там грубо врать.

– Разве тебе это нужно? – щурюсь я.

– Поддержание моего человеческого облика расходует слишком много энергии, – начинает объяснять он. – Техника настоящего Феррона со временем ослабла, а твоё присутствие и постоянное использование полигона, знаешь ли, весьма затратная штука. Так что мне приходится разумно использовать резервы энергии.

– Можно ли как-то решить эту проблему?

– Да, для этого вполне сгодятся мощные духовные ядра, – задумчиво он смотрит будто сквозь меня. – У тебя, я так понимаю, их нет, – со вздохом завершает собеседник.

– Ты же и сам это знаешь, – отвечаю я. – С этим, возможно, я смогу помочь, но для начала мне придётся выбраться наружу.

– Нет, – категорично заявляет юноша, – ты не покинешь это место, пока не справишься с последним испытанием. – Вот только ты ещё не готов, – напоминает он, оценивая меня пронзительным взглядом.

– А то я не знаю… – признаю и усаживаюсь на ступеньки, скрестив ноги. – У меня есть пара вопросов к тебе.

– Хорошо, слушаю, – сложив руки на прозрачной груди, отвечает Феррон.

– Что ты знаешь о родстве со стихиями?

– Аранг всемогущий! – закатывает глаза призрак. – Что стало со знаниями в вашем мире? Неужели вы настолько деградировали?! Мы же оставили вам такое наследие!

– Послушай, может, в крупных школах и знают, что это такое, – раздражённо замечаю, дослушав его тираду, – но я из далёкого уголка Империи, где о Пути знают сущие крохи. Так ты ответишь на мой вопрос или дальше будешь стенать о том, как всё выродилось и зачахло?

– Ладно, – буднично отвечает собеседник. – На самом деле здесь нет ничего сложного. Начиная с этапа Железного Журавля, – он демонстративно показывает два пальца, – практик должен определить своё родство с одной из базовых стихий, иначе его развитие зайдёт в тупик.

– Почему? – возникает новый вопрос.

Феррон лишь вздыхает и продолжает:

– Если ты собрался достичь высот в боевом искусстве, необходимо научится управлять истинной формой твоей Ки, – юноша выставляет руку, и в воздухе формируются пять хаотично плавающих сфер. – Что ты знаешь про базовые элементы?

Я называю ему последовательно пять основных стихий в соответствии с их положением в круговороте взаимного порождения: дерево, огонь, земля, металл, вода. Вслед за моими словами внутри сфер появляется их материальное воплощение.

– В таком же порядке они и связаны.

– Отлично, хоть какие-то знания у тебя имеются, но их ты мог почерпнуть в…

– Что дальше? – перебиваю его.

– Несносный юнец, прояви уважение к старшим! – рявкает Феррон, и меня буквально сгибает в три погибели от чудовищной Ки.

Словно на спину наступил дракон.

– Ты прав, – с трудом кряхчу я. – это было невежливо. С благодарностью слушаю всё, чему ты готов меня научить.

– Вот то-то же! – нахохлившись, отзывается он и выставляет вторую руку.

Над ней формируется ещё одна сфера, а внутри неё – едва заметное голубое свечение.

– Каждый человек имеет свою склонность к одному из пяти элементов. Сейчас твоё Ки выглядит вот так, – он выставляет вперёд руку с той самой единственной сферой. – Если не сможешь определить истинную форму своей энергии, не сможешь дальше полноценно развиться. Сможешь продвинуться дальше ещё на этап, а может, и на два, но вот раскрыть весь потенциал не получится.

– Ядро Ки, – предполагаю я, – оно должно формироваться из стихийной энергии.

– Совершенно верно! – довольный моими познаниями кивает призрак. – На втором этапе сфера уплотняется и становится твёрдой. На следующих этапах изменения ядра практически невозможны. Существуют способы, но и они малоэффективны из-за того, что ядро уже сформировано. Если фундамент шаток, здание развалится. Если здание построено, фундамент уже не поменять, – назидательно роняет Феррон.

Хочу отмахнуться, поскольку понял и с первого раза, но в этот раз держу язык за зубами. Ну нравится ему поучать и повторять по три раза одно и то же, пускай.

– Вот только здесь пять элементов, – указываю на парящие в круговороте сферы, – а я лично ощущал энергию с тёмным окрасом.

– Тьма? – кривится Феррон, будто хлебнул нечто омерзительное. – Ты говоришь о демонических техника. Хотелось верить, что мы полностью избавили материки от этой заразы.

Стоп, материки?.. Разве есть что-то, кроме Империи?

Собираюсь спросить, но призрак уже идёт дальше.

– Запретные техники демонов нарушают естественный порядок. Они способны сделать тебя сильным на короткий промежуток времени, но после их использования ты уже не сможешь называться человеком. У всего есть своя цена, помни. И если плата, взимаемая Путём, кажется тебе непомерной, та, что возьмут с тебя эти тёмные отродья, понравится тебе ещё меньше.