Небесная дева седьмого Велента

Весьма продуктивное предложение, как мне кажется, да и вы не в том положении, чтобы упираться. Сколько ей осталось? Год, два или неделя? Одному лишь Веленту известно, а я, как вы помните, его Небесная дева. Давайте заключим перемирие и разрешим конфликт миром. Мы всегда с вами знали, как правильно подойти к решению вопроса. Вот и сегодня, надеюсь, вы примите правильное решение.»

Ещё раз внимательно перечитав письмо, запаковала его в конверт и подозвала ближайшую крысу. С Лебетти нас в самом деле многое не связывало, но эти нити были прочнее, чем у королевского двора. К тому же за жизнь дочери престарелый глава тёмных магов мог и помиловать одну обездоленную сиротку. Так что оставалось лишь подождать результатов и понадеяться на понимание с его стороны. Крыса исчезла в тёмной норке, а я откинулась назад и прикрыла рукой уставшие глаза. Голова гудела так, что хотелось напиться, но время неподходящее, для столь радикального решения проблем.

– Вы поступили правильно, госпожа, – Михель поставил передо мной дымящуюся чашку с чаем. – Лучше так, чем в могилу. Он обязательно свяжется с вами, чтобы спасти жизнь своей единственной наследнице.

– Будем надеяться, – тихо отозвалась я. – Лишь время расставит всё по своим местам.

Глава 4. Лебетти

Голова гудела, а в груди буквально клокотало раздражение и нервозность. Как я вообще могла допустить такой просчёт? Почему не проверила, кто постучал в чёрный ход и протянул конверт с печатью Лебетти? Дура! Ещё и верного слуги под боком не было. И как теперь мне расхлёбывать ту кашу, которую я саморучно заварила? Не представляю! Но вряд ли пожилой владелец преступной организации попытается меня убить. Всё же я не врала в письме, и я единственная, кто могла спасти его дочь от неминуемой смерти.

Шаги раздались совсем рядом. Я даже не успела понять, что такое произошло, когда с моих глаз сдёрнули повязку и я, зажмурившись, попыталась укрыться от яркого света. Когда стало чуть легче, всё же приоткрыла очи, чтобы с удивлением обнаружить перед собой незнакомого мужчину средних лет. Даже, сорока, ему не было. Слишком молод для того, чтобы находиться в верхушке Лебетти, но слишком стар, чтобы быть в простых подручных. А остальных я, так или иначе, видела и могла заверить, что он не относился к среднему звену.

– Прошу прощения, достопочтенная леди, что пришлось обойтись с вами подобным образом, – мягкий баритон заставил волоски на теле встать дыбом. – Но старик Дикенти не сможет вас принять в оговорённом порядке. Да и его девке всё равно подыхать, так зачем же понапрасну разбазаривать столь ценные ресурсы? Можем найти им более качественное применение. Не находите, ваша светлость?

– Вы должны знать, что я изгнанная и ко мне не следует применять столь ласковые эпитеты, – криво улыбнулась я. – Кто вы такой? И почему у вашего подручного было письмо Лебетти? Вряд ли кто-нибудь доверил бы такому отбросу печать главы!

– Вы правы, мы с вами похожи, – он резко вздёрнул меня за волосы и посмотрел прямо в глаза. – Меня тоже изгнали. Но не из высшего света, а из родного дома. Лишили всего и заставили прятаться, как крысу по тёмным углам. Догадаетесь? Или вы не столь тесно общаетесь с господином Дикенти? Дать подсказку, кто же я такой?

– Не стоит, труп в соседней комнате охотно расскажет, кто вы такой, – я постаралась сохранять спокойствие, но в такой ситуации делать это было тяжело. – Именем своим приказываю ответить, кто стоит перед твоим хозяином и почему ты мёртв?

– Так вы в самом деле некромант, способный управлять любым мёртвым? – присвистнул тот и покосился на потайную дверь, ведущую в кабинет главы Лебетти.

– Если знали, что пытаетесь связаться с некромантом, при этом приволокли его в дом с двенадцатью трупами, – вздохнув, я потянула нити магии на себя, – разве вы не искали быстрой смерти? Вы же и так знали, почему королевский двор не осмелился убить меня? Не из-за отца и даже не из-за милосердия, а потому что опасались гнева некроманта, способного одним своим желанием уничтожить всю столицу. Мёртвым, в отличие от живых не нужен сон и отдых, они и так уже мертвы.

– И вы так просто объясняете мне это? – нахально улыбнулся незнакомец и заставил меня откинуть голову назад, потянув за тёмные пряди на затылке. – Не боитесь, что я стану использовать эту информацию против вас, достопочтенная леди Илин, единственная дочь севера?

– Откуда такая осведомлённость у жалкого простолюдина? – попыталась выдернуть свои кудри из его хватки.

– Ох, так вы и не узнали у своего трупа, кто же перед вами, – озадаченно протянул тот, вжимая меня поясницей в спинку дивана. – Давайте послушаем этот занимательный рассказ и уже вместе решим, достоин ли он вашего внимания.

– Говори, – сверкнув глазами, я дёрнула магические нити.

– Мой неидеальный сын, мне жаль тебя, – прохрипел труп, и из-за двери выползла верхняя половина разрубленного Дикенти, – ты не познал достоинства и славы. Ты отвратительное отродье моей ненавистной пьяной ошибки! Как посмел ты очернить мой дом и войти в моё детище. Я говорил, что тебя надо было удушить в колыбели! Предатель! Мерзкий и отвратительный выродок! Ошибка моей молодости! Следовало позволить твоей матери убить тебя!

– Оу, я думала у меня с родителями так себе, – присвистнула я. – А мать у него кто?

– Вторая принцесса Мария Ван Эписенти! – взвизгнул бывший глава Лебетти. – Как я вообще мог позволить этой ведьме очаровать себя? Молодой глупец, который вынужден расплачиваться будущим своей дочери, за ошибки молодости. Следовало сразу же утопить тебя, как ты заявился на мой порог и посмел разрушить мирное течение моей жизни…

– Сдохни, – скривившись, я с печалью посмотрела на мужчину напротив.

– Да, я согласен, не самый лучший объект для вечерних разговоров, – бастард королевской семьи в очередной раз дёрнул мои кудри, заставляя смотреть ему прямо в глаза. – Как считаете, теперь мы с вами достаточно похожи, чтобы начать дипломатические переговоры?

– Как бы я ни желала настолько сильно влезать в тайны королевской семьи, – покачала головой и вздохнула с сожалением. – На самом деле, моё единственное желание держаться как можно дальше от всей этой заварухи с короной, наследием и престолом. Мне и задаром не надо, что уж говорить про специально. Я собственную голову на плечах хочу, а не корону на ней видеть, ровно пару минут, пока не обезглавят.

– Вы же понимаете, что и так влезли в них настолько глубоко, что обратной дороги попросту нет, – выдохнул тот куда-то мне в шею.

– И что же хочет предложить мне принц и наследник Лебетти? – не стала показывать страх перед этим надменным нахалом. – Стать его верным пёсиком и махать хвостиком? Простите, но вынуждена отказаться.

– Зачем же так низко обо мне думать? – усмехнулся тот. – Я предлагаю вам куда более интересную и заманчивую роль.

– И какую же, если не секрет? – мне на самом деле стало любопытно, что же такого пришло в эту больную голову. – Личного некроманта на побегушках, который будет не только хвостиком махать, но и убивать по команде?