Небесная Искра

— Но разве легенды оставляют после себя руины и могущественные артефакты? — Ивор глубоко задумался, он и не подозревал, что история таит в себе так много загадок.

— Из того, что было найдено сложно составить четкую картину прошлого, но каждый год великие практики находят все новые подсказки. Мы знаем, что их культивация разительно отличалась. Практики прошлого построили свое возвышение лишь на отголосках силы Великого народа. Их знаки, хоть и похожи на наши, но тоже во многом отличны, более того, никто так и не понял, как правильно их использовать.

За разговором они дошли до ворот во внутренний двор. Он не особо отличался от внешнего, разве что размерами. Внутри было всего три здания и красивый сад с двумя фонтанами. Одним из зданий был дом Держимира. Сам глава академии стоял на крыльце и всматривался в корабль, зависший в воздухе. Руки его были сцеплены за спиной, а лицо, испещренное морщинами, отражало безмятежность. Заметив старейшину и учеников, он отвлекся от созерцания и махнул рукой.

— Что ж, ученики мои. Завтра мы отправляемся в Крадово княжество. Четыре ученика, представляющих нашу академию, я и старейшина Девятиглаз. Уже утром за нами спустятся Крадовские практики, а пока у вас есть время собрать необходимые вещи, попрощаться и доделать срочные дела.

Глава пожевал губами и снова всмотрелся в корабль, пробурчав что — то неясное.

Некоторое время стояла неловкая пауза, пока Девятиглаз не нарушил ее.

— Глава, вы, кажется, хотели…

— Да — да. — Держимир многозначительно перевел взгляд на двух юношей. — Златозар уже все знает, Немира тоже в курсе, поэтому расскажу вам. Турнир начнется через две недели. Нас разместят в гостевых домах на окраине Маяты — столицы Крадова княжества. Будьте осторожны, не вступайте в прямые конфликты, если такая возможность есть. Воздерживайтесь от прямых высказываний. Там будут представители всех четырех народов. Тридцать две школы отправят туда своих лучших учеников и ни одного из них нельзя недооценивать. Первое испытание подразумевает определение уровня культивации, проходят обычно все, даже те, кто малость недотягивает. Это скорее просто формальность, для определения уровня силы каждой из школ. Второй же этап, это сражения. Как правило многие школы вылетают из турнира именно на этом этапе. Останется после второго этапа по одному представителю от четырех сильнейших школ. Они и сразятся за звание лучшего.

На этом глава попрощался с учениками и вернулся в свой дом. Он уселся на широкий устланный мягкими шкурами животных стул. Его лицо было озадаченным и хмурым.

— Надеюсь Златозар меня не подведет, а что до остальных… Не помереть бы молодняку на турнире.

Перед тем, как отправится к себе и дожидаться отправления, Ивор заглянул в восточное жилое крыло. Там среди нескольких зданий он выбрал самое ближайшее и постучал в одну из дверей. Ее открыл Радобор. Он с полуулыбкой пригласил Ивора внутрь и предложил квасу.

— Не ожидал тебя увидеть. Слышал, что уже завтра вы отправляетесь на этой громадине.

— Да, уже завтра. — Ивор достал из сумки книгу с деревянной обложкой и протянул Радобору. — Спасибо за это руководство. Оно было очень полезным в предварительном состязании.

— Так значит ты с помощью нее победил Таргитая. Ледяные копии, да? Я думал эта техника сложна, для освоения на пятой стадии культивации. Что ж, можешь оставить себе, мне она все равно ни к чему, а тебе, думаю еще сгодиться, может обменяешь на что в Крадове. Но, ты ведь пришел не затем, чтобы отдать мне книгу, верно?

Ивор кивнул и сунул руководство обратно.

— Радобор из Винничей, насколько я знаю, это далеко южнее, верно?

— Да, на юг отсюда, около пяти недель пути. Это важно?

— Южнее, значит у вас теплее, а в воздухе больше влаги. У вас должен расти Роголистник, а еще Мышехвост. Первый часто используют для придания квасу горчинки, второй же растирают в порошок и вдыхают как дурман.

— Отличные познания в травах. Да, в моих краях действительно они растут.

— Я подумал, может есть шанс что у тебя сохранилось и того и другого, хотя бы по одному стеблю. О свежесорванном говорить не приходится, сушенные, понятное дело.

— Ха… Да уж, необычная просьба. Роголистник у меня есть, и достаточно много. Батя у меня делает отличный квас, я, собственно, тоже кой — чего умею, а вот Мышехвост… За него, знаешь ли, и выпороть тут могут. Для чего он тебе.

— Хочу попробовать сделать отвар для сна. В последнее время совсем тяжело с этим, мороки мучают, хоть на стену лезь.

Радобор молча залез под кровать и достал оттуда большой деревянный короб, там на дне откопал шкатулку, в которой было около пятнадцати мешочков размером с таракана. Он подумал немного и схватив два сунул Ивору.

— Ни слова о том, что ты видел.

Юноша взял два мешочка с тертым Мышехвостом и с благодарностью кивнул.

— Естественно.

— Что ж. — Радобор хлопнул Ивора по плечу. — Удачи тебе на Турнире. Не опозорь академию.

Парень кивнул и вышел из комнаты, направляясь к себе.

«Зачем тебе эта трава?» В Звездочке проснулся ее неподдельный интерес. Она не любила, когда что — то происходит мимо ее понимания.

«Говорю же, кошмары мучают, хочу впервые за эти шесть месяцев выспаться».

«А, так — то правда была. Я уж думала…»

В последнее время Ивор совсем не спал. Какие-то странные сны про богов, великие войны и предназначение не давали ему покоя. В этих снах он был великим и могущественным практиком, способным одним движением руки расколоть небеса, но все равно проигрывал раз за разом какому-то неведомому существу, силу которого не может постичь даже мудрость всего Мирового Древа.

Наутро по обыкновению запели петухи. Ивор уже был у входа во внутренний двор, рядом стоял Никола, зевая во весь рот. Девятиглаз, покачивался поодаль всматривался в небо. Держимир что — то рассказывал Златозару, они находились около его дома. Немира держалась еще дальше и задумчиво смотрела в одну точку.

— Слыхали, Златозар за этот год снова прорвался, теперь он на стадии Палящего Небосвода (8) и даже успешно закрепился на половине пути к девятой стадии. Вам стоит брать пример с его трудолюбивости. — как бы невзначай бросил старейшина.

Никола удивленно посмотрел на стоящего вдали золотоволосого парня, а Ивор почесал нос и задумчиво посмотрел на корабль.

— Идут. — Громко вскрикнул Держимир, и все собрались около него.

С громадного корабля в небе спускались шесть черных точек. Вскоре силуэты приняли очертания людей. То были практики высших стадий академии Огненных Столпов. Все облачены в красные расписные кафтаны с темно — бардовыми поясами. Отличительной особенностью было то, что ни один из них не вдевал руки в рукава кафтана, он держался только за торс, и был подвязан поясом.

Один из практиков, что был поменьше, но, судя по всему, самый старший из всех, уважительно кивнул Держимиру.

— Глава академии Восходящего Солнца, его пылкое княжество Огневед дал добро на ваше пребывание на Летучем Корабле, если вы готовы, то мы можем отправляться.

— Благодарю, что ж, думаю мы готовы. — развел руками Держимир

Ивор посмотрел на стоящего перед ним практика огня. Тот улыбнулся и бросил ему едва слышно пару слов.

— В первый раз всех укачивает. Надеюсь, ты не ел поутру.