Небесная страна. Противостояние в небе и на земле

Приняв несколько удивленный вид, мужчина тихо хмыкнул.

— Значит, ты все-таки не одна. В таком случае, твое путешествие не такое опасное, как мне показалось сначала. Я впервые вижу такую необычную девочку. Из беседы с тобой я понял, что ты нам не враг, и теперь предлагаю присоединиться к нам. Ты поможешь нам в нашей борьбе, и заодно сможешь достичь своей цели.

— С радостью, — тут же отозвалась фея, — только мне сначала нужно узнать больше о ваших врагах. Которые теперь стали и моими врагами тоже.

Едва заметно улыбнувшись, Сильраир одобрительно кивнул.

— Когда-то давно наши враги были нам друзьями, — неторопливо начал он, — так давно, что все умерли, кто жил в те времена, и лишь слова самых мудрых свидетельствуют о начале нашего противостояния. Рядом с нашим селением был вулкан — не действующий, и об этом все знали. Оттого были удивлены, когда он вдруг начал извергаться — над лесом поднялась туча пепла, а земля дрожала. Вулкан был довольно далеко от нас, поэтому от лавы мы не пострадали. Но мы напрасно думали, что все обошлось — с многими людьми начали происходить странные вещи. Те, кто были заботливыми семьянинами и добрыми друзьями еще вчера, неожиданно озлобились — развязывали стычки из-за пустяков, обижали своих домочадцев… Доходило даже до убийств, к всеобщему ужасу. Страшась новых жестокостей от этих людей, все еще дорогих им, несмотря на произошедшие с ними перемены, наши предки покинули селения, ушли в леса, в поисках надежного убежища. Конечно, так просто их враги отпустить не моги — начали преследование. И тут наших предков спас тот тоннель, который ведет к этой пещере. Они остались невредимы, затаившись здесь, а в это время враги продолжали их тщетные поиски. Через некоторое время они поняли, что поиски затянутся надолго, и начали подсылать к нашим предкам детей — невинно выглядящих, безоружных. К счастью, предводитель наших предков, Юлианос, встретил первого такого ребенка. Он доверял больше голосу интуиции, чем глазам и разуму, ведь прошло уже несколько лет противостояния. Он сразу же понял, что ребенок перед ним — шпион, и, сделав вид, что ведет его к убежищу, завел в такую чащобу, откуда нельзя выбраться, не зная дороги. Юлианос смог скрыться от глаз этого ребенка, и сразу же предупредил всех мирян о появившейся угрозе. Он научил самых опытных из мирян, как отличить правду и ложь, а они, в свою очередь, научили этому остальных. Поэтому и сегодня этот навык нам всем просто необходим. Им пользовался Кевин, расспрашивая тебя, и им же сейчас воспользовался я.

Астерия, выслушав все это, понимающе кивнула — вот зачем эти двое смотрели подолгу в ее глаза! И вот как Сильраир узнал все, что можно, о ней! В том числе, и то, что она им не враг.

— Ваши враги хитры и жестоки, — произнесла фея, — использовать детей, чтобы одолеть вас всех… В наших землях мы боремся только с сильными врагами, и нет даже малой вероятности подумать, что они не хотят причинить нам вред.

— Вам повезло, — отозвался Сильраир, — но теперь ты с нами, значит, тоже должна научиться этому умению. Это очень сложно, и я возлагаю эту обязанность на Кевина. Ведь именно он привел тебя сюда.

Он перевел взгляд на парня, очень серьезного лицом.

— Для тебя это будет хороший опыт, — продолжил мужчина, — Астерия станет твоей первой ученицей. Когда вы оба достигните успеха, приходите ко мне.

И он, напоследок улыбнувшись фее и Кевину, вернулся к изучению полотна. Без лишних слов, Астерия вместе со своими спутниками вышла из пещерки.

— Значит, я стану первой, кого ты будешь обучать? — спросила она.

Кевин кивнул.

— Да. Я и сам недавно выучился у одного из мирян этому навыку.

— А вот я еще учусь, — вклинился Куро, — поэтому могу подняться на поверхность только с кем-то из старших…

— Тебе пора снова присоединиться к Флауну, — остановил его Кевин строго, — поговоришь с Астерией, когда представится время для отдыха.

Посерьезнев, мальчик кивнул, и убежал куда-то вглубь пещеры.

— Ты, наверное, голодна? — спросил Кевин у феи.

Астерия пожала плечами, и он расценил этот ответ за согласие. И повел туда, где ярко горел костер. Фея снова почувствовала приятный запах, и, остановившись у костра, увидела, что люди, сидящие возле него, что-то едят, доставая из большого котелка, висящего над костром. Кевин тоже взял немного еды, и, положив в деревянную чашку, протянул ее Астерии. Она ощутила, что еда горячая, и, немного подув на нее, немного отпила жидкости из чашки. Она была приятная на вкус, и фея решила съесть все, сколько сможет. И даже не заметила, как ее чашка совсем быстро опустела.

— Похоже, ты была очень голодна, — заметил Кевин, принимая у нее чашку, — что же так и не сказала?

— Эта еда у меня пробудила аппетит, — отозвалась фея, — до того, как я начала ее есть, у меня почти не было чувства голода.

Кевин понимающе кивнул, и, обмыв чашку в какую-то посудину, стоящую неподалеку, повел Астерию к правой стене пещеры. Они подошли к очередной занавеске из ткани, и, когда парень ее отдернул, Астерия увидела маленькую пещерку, даже меньше, чем та, в которой они говорили с Сильраиром. Здесь было у стены небольшое одеяло, на которое она и присела, вместе с Кевином.

— Прежде чем приступить к обучению, я объясню тебе правила, которые обеспечивают нам всем безопасность, — начал парень негромко, его лицо было абсолютно непроницаемо, — самое главное — выходить на поверхность нельзя без одобрения Сильраира. Он дает нам задания, и ему мы отчитываемся в результатах по их выполнению. Есть еще Брианна — она поручает нам задания, которые выполняются в пещере. И у Сильраира, и у Брианны есть двое помощников — помощника Сильраира, Ромбара, ты видела, когда мы пришли к нему в пещерку. Но даже Бриана дает задания не всем подряд, а только тем, кого считает более подходящим для этого. Сейчас же твоя главная задача — научиться чувствовать ложь собеседника. Пока тебе это не удастся, ты не сможешь даже на несколько минут выйти на поверхность.

— А как же тогда Куро смог выйти с тобой? — недоумевающе поинтересовалась Астерия, — он ведь тоже еще учится.

— Он уже близок к тому, чтобы определить ложь безошибочно, — отозвался Кевин, — к тому же, Сильраир разрешил нам быть совсем недолго на поверхности. Мы только поднялись, и увидели тебя.

— Понятно. Значит, долгое время я буду видеть только эту пещеру?

В ее голосе прозвучало разочарование — она и не думала, что ради собственной безопасности ей придется уйти под землю и не иметь даже малейшего шанса выйти на поверхность, пусть и ненадолго. Она так привыкла к свету солнечных лучей, белизне облаков… А теперь лишится возможности наблюдать их, как и многие земные красоты?

— В твоих силах приблизить момент выхода на поверхность, — произнес парень ничего не выражающим тоном, — нужно просто стараться на тренировках изо всех сил.

— Тогда давай поскорее начнем, — произнесла Астерия решительно, — не будем терять время.

— Хорошо. Сначала я тебе расскажу о тех внешних признаках, которые могут выдать ложь собеседника. Чтобы заметить даже самый незначительный из них, ты должна быть очень внимательна. Но самое главное в облике человека — глаза. Они могут выдать ложь даже когда нет других внешних признаков. Поэтому очень важно при любом разговоре глядеть прямо в глаза человеку, не отводя взгляд. И подмечать изменения голоса собеседника, его интонацию.

Фея, случая все это, поразилась тому, сколько всего нужно замечать и знать, чтобы понять ложь человека. Похоже, это будет сложно…

— Внешние признаки не всегда могут выдать ложь, обычно опытные люди даже интонацией не показывают, что что-то скрывают, — продолжил Кевин, вновь привлекая внимание Астерии, — но знать о них тоже нужно. Если при разговоре с тобой собеседник слишком быстро отводит глаза, или вообще не устанавливает с тобой зрительный контакт, то он явно что-то скрывает. Так же могут выдавать руки — могут быть сильно сцеплены, или находиться в постоянном движении, или закрывать рот. Но самое сложное — определить ложь собеседника интуитивно, без каких-либо внешних признаков. Как только тебе это удастся, и сам Сильраир признает твой успех, ты сможешь выполнять задания на поверхности. Ну что? все понятно? Нет вопросов?

— Пока все понятно, — кивнула фея, — а с чего начнется практика?

— Я расскажу тебе случай из жизни, в котором будет несколько слов лжи. А ты должна будешь это понять.

И Кевин начал рассказывать о том, как совершил свою первую вылазку после долгого обучения. Его рассказ звучал сухо, без каких-либо эмоций, и внешне был абсолютно спокоен, глядя Астерии прямо в глаза. Да и голос парня был одинаково холодным и в начале рассказа, и в его конце.

— Ну, что? — спросил Кевин, завершив рассказ, — что-то смогла заметить?