Небесные Колокольцы

«Кто же ты? Что же ты ищешь?» — невидяще глядя в пространство, спросил Владислав.

Но ответа, конечно, не получил.

Помочь в дальнейших изысканиях мог Аркадий Семенович, но идти к нему было уже поздно — почтенный старец не понимал торопливых разговоров на ходу, а на большее времени не оставалось, нужно было перекусить и переодеться до прихода Дениса. Парень тренировался со все большим азартом, основы боевой магии ловил на лету, проявлял искренний интерес и к другим аспектам знания, и это искренне радовало Воронцова. Вспомнив, что Денис будет докладывать ему о вечере в цирке, и представив при этом, как тот покраснеет, упоминая Женю, Воронцов саркастически хмыкнул — расчувствовался, это надо же! Но домой поспешил.

Особого разговора с Денисом не вышло. Едва открыв дверь, Влад понял, что парню не по себе.

— Что случилось? — спросил Владислав, уже зная ответ.

— Не поверите, Владислав Германович, — усмехнулся ученик, — кошмары замучили.

Денис поежился. Ему было неловко и стыдно — перепугался как маленький. Сон — он и есть сон.

— В полночь, — продолжал он нарочито веселым голосом, предлагая посмеяться над своими страхами, — такое привиделось, что до утра нормально заснуть не мог. До сих пор перед глазами встает тварь эта.

— Какая именно, опиши, да поконкретнее, — намеренно суховато сказал Воронцов, возвращая парня к реальности.

Денис подумал.

— Вроде Медузы Горгоны. Только вместо лица — череп. Обтянутый желтой кожей. Глаза навыкате, красные, но не налитые кровью, а изнутри красные. Широкие кожистые крылья.

Юноша короткими, хоть сейчас в рапорт, предложениями описывал сидхура, а Владислав ждал, скажет ли он что-нибудь о звуках.

— Тварь эта летела на меня, но бесшумно. Я только один звук там слышал — словно колокольчики звонили. Где-то Далеко-далеко.

— Это точно у тебя во сне было, а не трамвай или велосипедный звонок?

— Абсолютно точно, — убежденно ответил Денис и тут же с любопытством взглянул на наставника: — Так вы тоже что-то такое слышали, Владислав Германович?

— Было дело, — коротко ответил Воронцов, но в подробности вдаваться не стал. Да и что он мог сказать Денису? Информации чуть больше нуля, надо срочно искать хоть какие-то зацепки, которых может и не быть.

— Есть новости, Денис? — спросил он, — Только коротко, времени сегодня мало.

Как он и ожидал, ничего ценного юноша не сказал. Цирковое дело — как первое «взрослое» поручение — захватило его достаточно сильно. Когда он упомянул Глеба, который что-то заподозрил, Воронцов вспомнил хорошенькую дрессировщицу и понимающе кивнул: повод торчать в цирке у парня есть. Ну и все остальные за компанию там же. Может, оно и к лучшему — в цирке чисто, хоть с этим жрецом кровавых богов дилетант не столкнется. Потом, когда он решит, какую часть работы можно поручить ученику, снимет его с вахты. А пока пусть тиграми любуются.

Хорошо-хорошо. Считай, что это дело сейчас на тебе, — рассеянно сказал Владислав, — Только осторожно. И без игры в разведчиков. Просто аккуратно походи с товарищами вокруг: естественное любопытство, ничего более.

Денис ушел, а Воронцов, накинув осеннее полупальто, отправился к Ворожее — пора было поторопить инквизитора. Время поджимало. Владислав не мог бы ответить, на чем основана его убежденность, но знал — счет пошел на дни, если не на часы.

* * *

Будь у Влада чуть больше времени, расскажи Денис о цирке чуть подробнее, не пришлось бы Воронцову корить себя за неосторожные слова. Но — «нам не дано предугадать…», а своего будущего не видят даже ясновидцы.

…После того похода Глеб торчат в цирке каждый вечер. Похоже, всерьез увлекся Милой. Она то ли отвечала ему взаимностью, то ли просто скучала. Ребята тоже забегали — Женя с Ромой раза два, Денис только раз, вчера.

Мила познакомила их с некоторыми артистами, в том числе, к неудовольствию Дениса, со знаменитым Верде, которого называла попросту Антошей. Антон, похоже, был неплохим человеком, звездной болезнью не страдал, но очень уж любезно держался с Женей. Хотя, может, он со всеми дамами был галантен.

Продолжал удивлять Арнольд Борисович, дрессировщик. Миле он приходился дядей. Денис готов был поверить, что у дрессировщика есть брат-близнец, которого циркачи прячут среди реквизита. И что в тот день неприятный двойник выскочил из тайной чертовой коробки и устроил безобразную сцену Брониславу Сигизмундовичу, заместителю директора цирка.

После того как господин Ласло отвел всю компанию в ближайшее кафе, заказал им полный столик вкусностей, а сам исчез, не желая мешать молодежи, Денис высказал свои соображения вслух.

Мила недовольно вскинула брови, потом переспросила:

— В день приезда было? При разгрузке?

— Ну да.

— А… — Циркачка махнула рукой и рассмеялась: — Это из-за Жанны, расстроился просто. Он потом извинялся перед всеми.

— Жанны, — на автомате переспросил Рома, поглощая блинный пирог с ягодами и взбитыми сливками.

— Сестрица моя двоюродная, дочка его… Мы вообще-то вдвоем должны были выступать, — нехотя призналась Мила, — но ее перед самым отъездом на гастроли инквизиция забраковала.

— Как? — подскочил Денис.

— Так. В четырнадцать проверяли — ничего. А в шестнадцать вылезло. Бывает, говорят. Бывает, и позже проявляется. Нас часто перепроверяют.

…Арнольд Борисович был вне себя. Жанна с детства прекрасно ладила с животными, обещала стать достойной продолжательницей династии. И вот на тебе!

— Я бы рада ошибиться, — устало повторяла худая, коротко стриженная инквизиторша-знающая, не выпускавшая из рук сигарету, — увы…

— Я не могу! — рыдала Жанна. — Зачем мне жить?

Знающая сочувственно вздыхала:

— Деточка, не я придумала ваши законы.

Законы гильдии суровы. Милу тоже перепроверили, но у нее способностей и следа не было.

— Пойдешь еще куда-нибудь, — предлагала инквизиторша, — в варьете, в кино… На цирке свет клином сошелся?

— Сошелся! — плакала девушка. — Вы не знаете… У нас на пенсию не уходят. Пенсионеры костюмерами работают, только б в цирке. Ну пожалуйста, проверьте еще раз.

— Да хоть сто раз, — махнула женщина рукой, — результат будет тот же. У тебя дар.