Небесный Рыцарь - 1- НА СЛУЖБЕ ОРДЕНА

Рыцарь, ничуть не огорчённый из-за такого неласкового приёма, быстро добрался до своей квартиры и занялся сборами в дорогу. Теперь это было делать гораздо проще, ведь он остался без своего друга-дракона и верного пса. То, что боги ночи сотворили призрачного пса, точную копию Клыка, и вселили в него Эолтана, он считал самым настоящим издевательством, хотя дракон и не унывал. Легара же одолела из-за этого такая тоска, что он был готов выть, глядя на то, как его друг скалит зубы и весело помахивает хвостом. Он быстро собрался, прихвати с собой всё, что нужно было рыцарю неба и его грифону в дальней дороге, не забыв про золото и серебряный песок из ада, упаковал в два больших тюка, Буран забросил их себе за спину и даже не стал выговаривать ему, что груз был очень тяжелым. Грифон прекрасно понимал, что теперь его ждёт совсем другая жизнь, без грифонятника, без каменных стен вокруг, пусть не такая комфортная, как прежняя, но зато свободная, хотя и полная опасностей с таким непокорным, скандальным рыцарем доставшимся ему по выбору прежнего напарника, степенного и рассудительного.

Они вылетели из крепости Золотого Марга в предзакатный час и через полчаса были в безлюдных и диких горах на северо-востоке от Эвриля. Покружив над горами около часа, Легар высмотрел сверху оленя и обеспечил себя и Бурана отличным ужином. Пока грифон, с недовольным клёкотом, у него ведь не было рук, одни только мощные лапы с длинными когтями и почти метровой длины клюв, разбирался с поклажей, рыцарь неба освежевал оленя, выкопал земляную орочью печь и испёк в ней мяса. Пока оно остывало, он вдвоём с грифоном установил шатёр и по привычке разложил в нём драконью кушетку и только потому, что Буран сразу же растянулся на ней, не стал громко костерить богов ночи. Они поужинали, слопав оленя целиком, и легли спать в этот день пораньше. На следующий день Легар неожиданно для себя проснулся в шатре рано утром и первое, что увидел, это облизывающегося Эолтана. Он мигом понял, что произошло и спросил:

– Ну, и чего мы так облизываемся?

Пёс-призрак широко открыл пасть, зевая, снова облизнулся и сытым голосом ответил:

– Как только ты и Буран захрапели, я в десять часов вечера превратился в нормального пса и сразу же отправился на охоту. Вы же с ним всё мясо сожрали и мне не оставили ни одного кусочка. Охота была славной. Поймал крупного поросёнка и сожрал его целиком. Потом вволю напился воды и даже искупался. До четырёх часов утра наслаждался, что снова обрёл тело, пускай даже собачье.

Легар усмехнулся и ответил:

– Ладно, теперь буду готовить для тебя что-нибудь вкусненькое на ночь, Эл, а теперь давай спать дальше. Солнце ещё толком не взошло. Вот увидишь, ещё до полудня, нас обязательно опять потащат в цитадель, чтобы очередной втык сделать.

Глава пятнадцатая. Кое-что выясняется

Легар, Эолтан в виде пса-призрака, и Буран скитались по горам вот уже третий месяц. Наступила осень, которая в субтропическом королевстве Флеоранд была ничуть не прохладнее лета, а ими так никто до сих пор и не поинтересовался. Те, к то с ними поговорил бы с большой радостью, просто не знали, где их найти, а те, кому это было не трудно сделать, в настоящий момент в них, скорее всего, не нуждались. Такой вывод они сделали, проанализировав всё то, что натворили не столько в Зелёной Элторнии, о ней мало кто вспоминал, а буквально на всём Илмирине. Что ни говори, а уже одно то, что какой-то там рыцарь неба, по сути дела бессловесный слуга ордена магов Золотой Марг, между прочим далеко не самого главного на планете, двинул в короли целого континента капитана корабля и к тому же ещё и торговца жемчугом, несомненно разозлило не только всех королей, но вместе с ними князей, герцогов, эльфийских владык и даже племенных вождей как орков, так и гоблинов. Поэтому Легар был даже рад, что о нём не вспоминали, а Эолтан рад за друга, на, а Буран был рад уже только потому, что ему была предоставлена полная свобода.

По большей части трое друзей, а с тех пор, как Буран заговорил, и Легар, и Эолтан, который два раза в неделю, в первый и четвёртый день каждой седьмицы, на шесть часов, с десяти вечера и до четырёх утра, превращался из призрачного пса во вполне обычного по своему внешнему виду, но почти такого же сильного, каким Эолтан был, имея прежний облик могучего дракона. Легару бы благодарить за это ночных богов, но он что днём, что ночью крыл их отборным матом. До того момента, как он начал превращаться в живого, могучего пса ростом с крупного телёнка, Эолтан частенько одёргивал друга, но когда он во второй раз пошел на ночную охоту и приволок из леса молодого оленя, нахватался столько блох, что добрых три с половиной часа остервенело лаял и матерился ничуть не хуже бывшего пастуха. Вот такой весёлой стала их жизнь и Легар, понимая, что его друг станет теперь мишенью для острот всяческого сброда, решил больше не возвращаться в цитадель магов ни при каких обстоятельствах.

Однако, во всём том, что с ними приключилось, имелись и приятные стороны. Буран, который из-за своего сварливого характера не очень-то пользовался популярностью у грифоних, обретя дар изменять голосовые связки этих крылатых гигантов таким образом, что те начинали говорить, как люди, сделался для них желанным другом и потому временами пропадал по трое суток кряду. Забравшись чуть ли не в самый центр горного массива Тиргелир, они в общем-то не улетели слишком уж далеко и потому грифону хватало всего двух часов, чтобы добраться до Эвриля. Слух о том, что грифон рыцаря неба Легара Тагери, сына Норвалта из Тагерта, родом из Призрачной Долины Оранж, делает грифонов говорящими, быстро разнеслись сначала по всему континенту Зоавилд, а потом достигли остальных континентов, обрадовав всех, кто отваживался подружиться с грифоном и подняться на нём в небо. Вот тут-то для Бурана и настали счастливые времена, ведь теперь ему не могла отказать уже ни одна крылатая кошечка, а ведь в этом плане грифоны мало чем отличались от людей, ну, разве что тем, что они занимались любовью прямо в небе, взлетев на высоту пять, шесть километров и даже выше.

Поэтому у Бурана теперь было только два занятия - трескать самое вкусное мясо и любиться с грифонихами, ну, и попутно он поставлял Легару не только самые изысканные деликатесы, но и всё, что может понадобиться рыцарю неба. Чтобы сделать говорящим грифона какого-нибудь богатого типа, особенно эльфа, Буран иной раз чуть ли не раздевал того до исподнего и тот был готов отдать даже подштанники, лишь бы иметь счастье разговаривать со своим крылатым другом. Частенько грифон таким образом заголял также орчанок, эльфиек и магесс, причём частенько заставлял их улетать из Золотого Марга голыми, чего Легар вообще не мог понять. Орки также зачастили в Эвриль и были готовы по просьбе этого крылатого нахала укокошить кого угодно, но он к ним благоволил и не требовал ничего, кроме мяса, запечённого по-орочьи. Так вскоре выяснилось, что действие серебряного песка не вечно и Легар, нисколько этому не удивляясь, тут же высыпал на язык грифона ещё щепотку и увидел, как крупные серебряные крупинки моментально вошли в него. Серебряного песка он спёр у ночных богов немало, почти три больших ведра и хотя тот был очень тяжелым, Буран даже и не подумал сетовать на лишний вес, всё лишняя тренировка крыльям.

Да, грифон под Легаром стал на редкость могучим крылатым котом огромного размера. Ударом крыла, укрытого специальным грифоньим доспехом, он запросто мог срубить дерево в обхват толщиной, а потому стал вскоре ещё и главным дровосеком. Призрачному псу также нашлось дело, ведь по первому же его требованию он мог вызывать свои доспехи модели "Драконья чешуя" и будучи облачённым в них охотиться на оленей в любое время дня и ночи и даже трескать оленину, но только если та была сырой. Запеченную он мог есть только тогда, когда к нему возвращалось тело Клыка. Вскоре в том небольшом распадке, где Легар установил шатёр, было не протолкнуться из-за груд оленьих шкур и всего того барахла, который за три месяца натаскал туда Буран. Бывший пастух по старой привычки шкур не выбрасывал, а мездрил их и засаливал впрок, но они всё равно пованивали и потому уже довольно скоро он стал задумываться, а не поменять ли им место дислокации? Этот вопрос решился сам собой.

Когда пошел четвёртый месяц затворничества рыцаря неба и его друга - призрачного пса-дракона, Буран как-то под вечер прилетел держа в лапах такую громадную тушу быка, что Легар удивился. Более того, здоровенная бычья туша мало того, что была зажарена на огне, так он уволок её откуда-то вместе с громадным железным вертелом ещё горячей. Грифон то ли подгадал это к тому дню, точнее ночи, когда Эолтан должен был обернуться живым, а не призрачным псом, то ли всё получилось совершенно случайно, но его рыцарь, всегда помнивший обо всём, хотя и был голоден, сказал, что они не притронутся к мясу до десяти часов вечера. Буран, в перьях которого застряло несколько чёрных охотничьих стрел, был не против, хотя и сказал:

– Трудно сдержаться, Легар. Мясо вкусное, но Буран не будет есть без дракона. Буран будет терпеть до ночи.

– А уж как я буду терпеть, - ответил рыцарь и прикрикнул на смеющегося пса, - а ты сегодня обойдёшься без охоты, блохастый!

Эолтан был не против. Туша быка была торжественно внесена в шатёр и положена на раскладушку рыцаря потому, что для стола была слишком велика. Рядом с раскладушкой Легар поставил большой бочонок с вином, выменянный за братский поцелуй с грифоном какого-то рыцаря неба, серебряный ковш и все покинули шатёр, хотя жареный бык и издавал такой аромат, что голодный рыцарь чуть не изошел слюнями. Чтобы не сойти с ума от невероятно вкусного запаха, они оставил Эолтана стеречь ужин, а сами отправились на речку купаться. Хотя вода и была довольно холодной, речка была ледниковой, рыцарь неба хорошенько искупался сам, но что самое главное, до блеска "отдраил" грифона, всё брюхо которого было испачкано вкуснейшим жиром. Ещё к его шерсти прилипло множество крупных орешков, которые тоже оказались на редкость вкусными и Легар едва сдержался, чтобы не облизать грифона полностью, да, тот и сам был не прочь почиститься таким образом, но всё же согласился на купанье. Вскоре они вернулись к шатру чистые, хотя и мокрые. Дракон покрутил своей лобастой, собачьей головой чуть ли не медвежьего размера, и сердито принялся выговаривать друзьям:

– Ребята, вы совсем сдурели. Кто же купается в такой ледяной воде? Так ведь недолго и яйца себе отморозить.

Буран, громко щёлкнув клювом, ответил:

– Зато кот теперь чистый.

Кое-как они дождались, когда дракон станет псом, вошли в шатёр и большая жратва началась. Бык хотя и остыл, всё равно был не просто вкусным, а восхитительно вкусным. Ещё никто из всех троих никогда в жизни не ел такого вкусного мяса, а ведь Бурану давно уже перевалило за четыреста лет и он где только не побывал, возя на своём могучем загривке рыцарей неба ордена Золотой Марг. Легар мощным ударом вышиб дно шестидесятилитрового бочонка, после чего, вспомнив одно магическое заклинание с силой потёр руки ладонью о ладонь, запустил их в вино, после чего пусть и не очень сильно, но всё же подогрел багряным магическим огнём, истекавшим из них, бычью тушу. Вооружившись мечами, он быстро порубил её на куски и схватил себе самый аппетитный на вид. С красным вином, от которого не отказался даже Эолтан, мясо было просто изумительным на вкус и вскоре от полуторакилограммового куска не осталось ничего и Легар, выпив целый ковш вина, взялся за второй. Такого нежного, вкусного и ароматного мяса, достойного королей, им не перепадало ещё ни разу.