Небесный шаг 3

Он почувствовал затылком дуновение необычно насыщенной духовной энергии. Обернувшись, парень пораженно выдохнул:

– Фу-у-ух...

Позади выстраивавшихся вокруг города кораблей появились несколько огромных, высотой не менее тридцати метров, серых людских фигур, сотканных из чего-то напоминающего пепел или песок. Эти фигуры синхронно шагнули вперед, направившись к стенам города, но, не доходя до них несколько сотен метров, неспешно подняли свои руки, обратившись лицами к чему-то находящемуся высоко в небе. Застыв в этой позе, обращенной к небу.

Сонг попытался проследить за их взглядами, но разглядеть, то на что они смотрели, так и не смог - перед глазами были лишь только низкие облака, готовые в любой момент разродиться проливным дождем. Между тем, фигуры, единым порывом и абсолютно беззвучно, одновременно опустили свои руки, вызвав под собой настоящее цунами в виде разлетающихся в разные стороны огромных волн.

Оглушительный гул и треск раздавшийся сверху разнесся по всей округе, а Сонг, посмотрев на небо, непроизвольно сделал шаг назад. Небосвод над городом, точно хрупкое стекло, весь покрылся трещинами, которые с каждой секундой множились, расходясь во все стороны. В тот же миг в голове молодого человека прозвучал громогласный крик:

"Парагоны великой династии несут справедливое возмездие предателям мира! И где же теперь ваши боги, те перед кем вы преклонили колени? Да снизойдет кара на вас, за грехи ваши!"

Хрясь!
– небо не выдержало неведомого давления и обрушилось множеством осколков на землю, а из открывшегося черного, как ночь, провала появилась огромная человеческая ладонь, которая рухнула на замерший в ожидание страшного, город. Духовная энергия вокруг Сонга взвыла яростным криком, и ринулась куда-то в центр города, формируя там что-то похоже на энергетический пузырь.

Сильнейшие мастера, находящиеся сейчас над городом, в самоубийственном порыве, бросились навстречу огромной ладони, сжигая собственные души и своё развитие лишь бы хоть на мгновенье замедлить её. Как мотыльки, летящие на огонь, они вспыхивали яркой секундной вспышкой духовной энергии и тут же умирали сметенные вражеской силой. Однако, свою миссию они все же выполнить успели. Гигантская ладонь, на несколько мгновений замедлила своё падение, и этого хватило.

Сонга опять неведомым образом перенесло на площадь, где стояла изогнутая башня - там уже собралось множество людей, демонов и странных созданий, похожих на ходячие кусты. Мужчины, женщины, старики, дети. На площади, казалось, собралось несколько тысяч существ. Все они сейчас, преклонив колени, стояли, опустив головы перед башней, и напевали ритм знакомый Сонгу. Тот самый, что пели когда-то давно последователи Вулпи в пещере "Высшего Духа" во время своего кровавого жертвоприношения сателлиту династии Синк.

Огромная тень накрыла площадь, Сонг вскинул голову, увидев падающую на него ладонь. В эту секунду яркая вспышка озарила вершину изогнутой башни, а вслед за ней из башни хлынула черная и тягучая, точно смола, субстанция - она столкнулась с опускающейся всё ниже ладонью, и остановила её падение. Секунда, и вот уже ладонь полностью оказалась покрыта черной смолой.

Сонг посмотрел по сторонам, почувствовав ощутимое дуновение концепции смерти. Все существа возле него оказались охвачены какой-то сероватой дымкой, которая вонзившись в их рты, глаза и уши, беззвучно пузырилась и пенилась. Люди вокруг, прямо на глазах, начали стремительно стареть, за каждую секунду расплачиваясь десятилетиями времени. Минута и вот уже везде, куда не кинь взгляд, лежали одни лишь кости скелетов.

От ладони в вышине через некоторое время начали отделяться лоскуты духовной энергии, и вот уже вся она, истончившись, разлетелась на сотни мелких духовных осколков. Неведомая сила башни сумела защитить город - вот только ценой за это стала жизнь многих его жителей.

"Боги выполнили своё обещание, город остался цел. Династия Синк еще несколько раз нападала на нас, и терпела поражение за поражением - вот только результатом этого стало наше полное вымирание. Наконец, проклятая династия устала тратить силы на нас, и не смотря на то, что сопротивляться уже было некому, запечатала город навеки, превратив в вечную ловушку для любых существ связанных, так или иначе, с богами."

Безэмоциональный женский голос появился в голове Сонга, заставив его настороженно замереть.

"Не бойся меня, мальчик, это впервые за столь долгое время, когда наш город посещают одновременно столько кораблей. Я теряюсь в догадках, почему проклятье династии Синк сработало на этот раз настолько масштабно".

– Как нам выбраться из этой ловушки?
– крикнул Сонг в вышину, на что тут же получил ответ.

"Очевидно, что потребуется снять проклятье, но могу тебя расстроить - такое оказалось не под силу нашему старшему мастеру этапа "Предела". Хотя ты, как и все войны, упрям, и должен сам попробовать? Ведь так? В таком случае я лишь могу пожелать тебе удачи. И предостеречь - город заполнен скитающимися душами погибших, ни в коем случае не вступай с ними в бой, с твоим развитием это равносильно самоубийству!"

– Спасибо старшая, а можешь ли ты еще как-то помочь мне и моим товарищам? Хотя бы сказать, где может находиться центр проклятья?

"Ты слишком многого хочешь, я дух-хранитель истории в башне, и могу лишь демонстрировать события далекого прошлого, мои силы ограничены", - женский голос помолчал, а затем добавил.
– "Могу пожелать тебе только удачи".

– Спасибо, - Сонг с разочарованием поблагодарил её еще раз.
– Старшая, можно ли теперь вернуть меня обратно? В зеркальный зал?

"Как пожелаешь", - сцена вокруг него вдруг померкла, и парень оказался посреди круглого зала. Возле него стояли три его товарища, с пустыми взглядами, судя по всему их, как и его, совсем недавно перенесло на поле сражения города с династией Синк.

Сонгу ничего не оставалось, как усевшись возле них, прикрыв глаза, начать медитировать, не забыв при этом о предосторожностях и раскинув повсюду своё восприятие. Лишь пару часов его товарищи по очереди вывалились из захватившей их иллюзии. Как выяснилось чуть позже, все они оказались свидетелями разных эпизодов одно и той же большой войны за город. Один рассказывал о кровавом дожде, уничтожавшем защитников только лишь своим прикосновением к голой коже, другой поведал об огромной марионетке, вторгнувшейся в южные кварталы горда и устроившей там настоящую бойню, а последний описал момент, когда на город опустилось проклятье, навсегда превратив его в ловушку для всех союзных астральных кораблей.

– Что же, теперь мы знаем, почему город стал скоплением покинутых кораблей, сейчас осталось только вернуться назад на "Куилблейд", и рассказать всем, что мы узнали. Будем думать, как преодолеть это проклятье.

Товарищи кивнули, соглашаясь с ним.

– Мастер Сонг, а как же та тварь, что гуляет на площади, с нами раненый, он не сможет бежать быстро, а если бы и смог, то я не уверен, что у нас даже в таком случае был бы шанс уйти от её преследования.

– Существо побеспокоили воины охотничьей армады, когда воспользовались духовной силой, - ответил Сонг.
– Есть вероятность, что оно уже покинуло площадь, нам в любом случае придется рискнуть, долго в башне мы прятаться не сможем.

На этом они и закончили, ни у кого больше возражений не появилось.

Вернувшись к входу, через который они проникли в башню, группа Сонга открыла проход и осторожно, поминутно осматривая окружающее пространство своим восприятием, выбралась наружу. Их встретила всё та же мертвая, заполненная тысячами скелетов, площадь. Теперь уже Сонг видел в лежащих костях не просто чьи-то останки, после того как дух-хранитель истории показал ему кем были в действительности эти существа, они стали для него людьми и демонами, пожертвовавшими свои жизни для того, чтобы их город жил. Оправдана ли была такая жертва? Он не знал ответа на этот вопрос.