Небесный шаг 3

– Или Павильон Зелёного Листа!
– тут же вмешался Шу Фикс.
– Мы ценим отвагу и благородство духа, ты молод, и Зелёный Лист с радостью примет тебя к себе!

– Говоришь, как будто зачитываешь пригласительный билет, брат, -заметил Вон Дуо.

– А сам то…,

– Простите, но я не хочу менять Павильон, - прервал их спор Сонг.

– Нет так нет, - пожал плечами Шу Фикс.

– Жаль, - вторил ему приятель, но настаивать не стал добавив.
– Всё же хорошо, когда практик предан своему Павильону, возможно, это и к лучшему. Ты, кстати, в курсе, что из себя представляет город? Ну, куда мы летим?

– Нет.

– Я тут недавно порылся в справочниках бывшего капитана “Куилблейда”, и нашёл интересные факты. Как оказалось, город “Синего кита” является настоящим оплотом торговли, вся правящая верхушка кланов в нём поголовно торговцы. Ни одной секты. У них проходят самые крупные на Туманном Архипелаге аукционы.

– Торговцы..., - повторил Сонг.

– Ага, они самые. И всё население у них на духовных камнях помешано. Представляешь, что это за гадючник?

– Скажешь тоже гадючник! Замечательный город, а то, что люди хотят заработать…, с каких пор это стало преступлением?
– возмутился Шу Фикс.

– Конечно, тебе-то с ними есть что обсудить, любитель духовных камней.

– А что если и так? Уж всяким лучше, чем ползать ради пустого любопытства в подземельях и руинах ушедших рас.

– Ладно-ладно, - Сонг в очередной раз прервал спор двух товарищей.
– Мне кажется это должен быть обычный город практиков боевых искусств, в конце концов, люди везде одинаковы.

– Вот прилетим, и посмотришь сам.

С этим юноша легко согласился, действительно следовало всё увидеть собственными глазами, прежде чем делать какие-то выводы. То, что в городе есть огромный аукцион было очень хорошо, чем он больше, тем меньше вероятность привлечь внимания какого-то практика, жаждущего лёгкой наживы. Сонг хорошо помнил тот переплёт, в который умудрился влезть по собственной же глупости в городе “Божественного дождя”. На этот раз повторять ошибки прошлого, он не намерен.

Прежде всего, юноша планировал продать коллекцию свитков, обнаруженных им в капитанской каюте, рассчитывая получить достаточно средств, чтобы купить себе ещё один “плод мраморного дерева”. Ещё следовало найти талантливого алхимика, чтобы очистить лекарственную эссенцию "Бессмертного семицветного лотоса" и получить из него пилюлю развития. Возможно придётся за это отдать больше трети эссенции, но в любом случае оно того стоило. И опять же, следовало быть крайне аккуратным в своих поисках, слишком уж лакомой может оказаться добыча столь сильного духовного растения у обычного чужака этапа “Формирования рисунка”.

Сонг сутками продолжал истязать себя тренировками и попытками освоить так тяжело ему дающееся начертание. Его ресурсы таяли с каждым новым днём, духовные травы уничтожались с огромной скоростью, а символы всё ещё выходили незавершённым, точно из-под руки маленького ребёнка. Но юноша не отчаивался. Он чувствовал, что ещё немного и сумеет получить начальное понимание начертания, а с ним придёт и мастерство каллиграфии.

В один из обычных дней, когда Сонг, находясь в двигательном отсеке, в очередной раз сжёг пучок духовных трав низшего уровня, его отвлекли от работы крики за дверью.

– Похоже прибыли, а?
– Вон Дуо вышел из-за книжной полки с кипой свитков в руках.
– Слышите?

Юноша прислушался. Действительно, кто-то из команды довольно громко обсуждал, что только что с верхней палубы видел огромное количество духовных кораблей и сушу на горизонте. В это же время “мыслеречь” Тул Вэя раздалась у каждого практика на “Куилблейде”.

“Внимание! Мы наконец-то прибыли к городу “Синего кита”. Друзья, здесь я планирую задержаться на длительное время, пока наш корабль полностью не отремонтируют. Благо духовных камней у меня достаточно. Прошу вас соблюдать осторожность и не выходить за пределы корабля без острой на то необходимости. Город “Синего кита” хоть и кажется гостеприимным, но всё же это не территория империи! Здесь мы сами по себе. Всем большое спасибо за вашу работу!”

– Пойдемте глянем, что это за город такой, - бросил Вон Дуо, накидывая на плечи светлый жилет и выходя из отсека.

Шу Фикс и Сонг последовали за товарищем. Видимо, не они одни решили так сделать, так как верхняя палуба встретила их небольшой толпой, скопившейся возле правого фальшборта.

– Во-у, - удивлённо произнёс юноша, присоединяясь ко всем. Впервые за всё время их нахождения на Туманном Архипелаге он получил возможность оценить местные поселения, и то, что увидел Сонг, потрясло его. Город “Синего кита” оказался колоссальных размеров единым сооружением. Точно слоёный пирог, он состоял из нескольких ярусов, на каждом из которых, судя по всему, мог запросто поместиться город наподобие Темной Звезды. Даже с такого расстояния практики из команды “Куилблейда” легко могли различить на каждом ярусе сотни сооружений разных размеров и назначений. Всё пространство вокруг “Синего кита” сейчас было заполнено тёмными точками — тысячами и тысячами снующих туда и сюда духовных судов.

– Это как минимум город второго класса, - сказал стоящий рядом с Сонгом практик.
– Боги, у этих варваров есть такие города?

______________________

Адмирал стоял перед лордом Тан Гоу, капитаном “Стоунфилда” буравя того взглядом. Прошедшее недавно сражение стало первым его провалом за всю карьеру, и это несмываемое пятно позора теперь навсегда будет с ним.

“Киты” сумели воспользоваться появлением свиты дракона, и прорвавшись к “драконьей сети” каким-то невероятным способом утихомирить беснующуюся в ловушке тварь. Адмирал не успел оглянуться, как у него умыкнули и белого дракона и реликвию. И как бы силы города “Наследия дракона” ни пытались вернуть потерю, из-за взбесившейся свиты чудовищных зверей, они были вынуждены отступить к своему флагману.

– Лорд Тан Гоу, - тихо сказал старик, пытаясь контролировать собственные эмоции.
– Силы секты “Первой Зари” в полном составе опоздали к началу боя, из-за чего мне пришлось вводить в сражения почти все резервные звенья. Как старший представитель секты, прошу вас дать мне объяснение!

– Адмирал, моё уважение к вам безгранично. Из-за того, что я находился в закрытой тренировки, сообщение от вас принял мой адъютант. Этот мальчишка, он всё неправильно понял. Могу вас заверить адмирал, мой помощник наказан по всей строгости. Я лично казнил его.

“Проклятье, как бы я хотел прямо сейчас проломить тебе череп, и стереть эту наглую улыбку”, - подумал старик, хотя внешне даже бровью не повёл.

– Чтож ваши действия я передам на рассмотрение главе города, вместе с отчётом, можете быть свободны.

– Благодарю вас, адмирал.

Тан Гоу вышел из комнаты, а оставшийся в одиночестве старик устало присел в своё кресло. Он хорошо понимал, что первый советник обязательно воспользуется таким замечательным поводом, и попытается сместить его. Плевать. Теперь, когда на кону стояла честь города “Наследия дракона” адмирал был уверен - быть большой войне.

“Мы редко когда ладили с “Китами”, но до такого никогда ещё не доходило, о чём же они думают?”

Глава 41

– Вы когда-нибудь слышали о чём-либо подобном?
– спросил Шу Фикс, осматривая город "Синего кита". Тишина была ему ответом. Никто никогда не слышал и не видел ничего подобного.

Корабль неспешно приближался к исполинскому городу, в какой-то момент его тень накрыла судно, полностью перекрывая оба солнца на небосводе. Сонг невольно задумался о том, во сколько же обходилось правителям укрепление духовных скреп, что позволяли держать слои на своих местах, не позволяя им обрушиться вниз под собственным весом. Пожалуй, сейчас он точно мог сказать, что это было самое удивительное место, что ему доводилось видеть.