Небесный шаг (5 арка)

– Это врата к следующему испытанию! – возбуждённо прошептала девушка. – Но немного другие, возможно, нечто вроде секретных врат? Во что бы то ни стало нам надо использовать их, чтобы попасть на следующий этап!

– А как же эта тварь? – Сонг кивнул на уже приближающееся существо, как и в прошлый раз держащее в своей пасти жертву. – Оно же, как минимум начального этапа восхождения, а то и выше.

– Пока оно охотится, успеть активировать врата, но для этого нужно очень быстро добраться до середины озера, боюсь, даже если я попытаюсь взять тебя на руки мы попросту не успеем. Только если…

– Если что? – Сонг переспросил резко замолчавшую девушку.

– Если только ты не прорвёшься к этапу слияния, – закончила она мысль и посмотрела в глаза парню.

– Это невозможно, я только достиг пика воплощения, даже толком не укрепил основания. Да и мои пути совершенствования ещё далеко не на самом лучшем уровне, чтобы воплощать их.

– Ты забыл, где мы? Само время здесь играет на нас, это же идеальное место для познания концепций, тренировок и штурма путей совершенствования! А количество чудовищных зверей высоких этапов позволит любому практику закрепить собственные достижения. За всё время это впервые, когда я встречаю такое идеальное для практики боевых искусств место. К тому же, нам в любом случае нужно будет собрать требуемое количество кристаллов, а это, поверь, совсем не быстро.

Сама не заметив того, пока говорила, Сноу Кас непроизвольно приблизилась к Сонгу, почти заглядывая ему в глаза.

– Кхм, звучит разумно, – отозвался тот, немного удивлённый таким напором.

Только сейчас девушка заметила, насколько близко оказалась, и отшатнулась, явно смущённая своим порывом.

В это время пагода стала опускаться на дно озера, отвлекая Сноу от смущающего инцидента.

«Когда она находится на расстоянии, то ведёт себя как любой другой офицер Имперского павильона, но стоит только к ней приблизиться, как она смущается. Очень странно для такой должности, как опцион, – Сонг мысленно удивился. – С другой стороны, когда мы шли по лабиринту, она вела себя профессионально и обычно с другими людьми. Значит, дело во мне?»

Решив пока отложить этот вопрос, парень не стал ничего спрашивать у явно смущённой Сноу Кас. В конце концов, сейчас это не так уж и важно.

На то, чтобы обустроиться в лагере, Сонгу долго времени не понадобилось, единственно, ему пришлось одалживать запасной спальный мешок у девушки, так как от его собственного несло настолько сильно, что пришлось оставить его на предыдущем месте. Ещё одной важной деталью, которую парень не забыл, стала проверка навыков начертателя, уже порядком подзабытых. Благо транспозиционная печь была при нём, он взял её ещё на «Сакрифайсе», одолжив из корабельных запасов. Он тогда хотел уделить немного внимания своей практике в начертании, но так и не смог этого сделать из-за отсутствия времени. Теперь, можно сказать, этого самого времени у него было более чем достаточно. Оставался вопрос лишь в ингредиентах, но и это вполне решимо, судя по тому, что он видел, когда только появился в этом мире.

«Итак, первое, я должен вывести путь совершенствования тела до того же уровня, что и путь энергии. Второе, познать концепцию времени настолько, чтобы суметь контролировать вечное тёмное пламя. Сейчас это, пожалуй, самый сильный мой навык, даже сильнее поля клинков. Третье, это прорваться к этапу слияния, воплотив татуировку властителя. Ну и четвёртое, это познание начертания на том уровне, который принято называть средним. Что же касается концепции пламени и меча, а также навыка движений, полученного мной после посещения прошлой гробницы наследий, всё это пока может немного подождать».

Мысленно расписав основные моменты, Сонг сел в позу лотоса, приступив к медитации. Теперь, когда к нему вернулся фрукт яростного огня, он нисколько не сомневался, что сможет достаточно быстро достигнуть всего задуманного. Главное, что у него сейчас появилось – это свободное время, а уж он-то сможет им правильно распорядиться.

Глава 10

– Это как-то уж слишком, – пробормотал Сонг, глядя на располосованный труп чудовищного зверя у ног. Вечное тёмное пламя в буквальном смысле искромсало монстра, изуродовав до неузнаваемости и разрушив при этом его алый кристалл. – Я всё ещё не могу нормально контролировать этот навык.

Сонг уже второй месяц находился в карманном мире гробницы наследий, и практически всё это время без остановки продолжал тренировки. К сожалению, даже с учётом огромного количества свободного времени продвигаться в практике боевых искусств ему было непросто, даже несмотря на наличие фрукта яростного огня. Этап слияния всё так же был от него далёк, как и быстрое продвижение в пути совершенствования тела. Здесь, в отличие от «Сакрифайса», поблизости нигде не наблюдалось тренажёров с удобными для практики карманными пространствами. Поэтому приходилось обходиться тем, что было под рукой.

Для практики совершенствования тела Сонг использовал так кстати расположенный относительно недалеко водопад. С помощью Сноу Кас, создавшей небольшой выступ в нижней его части, он по нескольку часов медитировал под непрекращающимся потоком ледяной воды, обрушивающимся на него каждую секунду с высоты нескольких метров – даже с учётом развития Сонга дольше пары часов под таким напором выдержать он не мог.

Впрочем, всё не было настолько плохо. Карманный мир был заполнен до самых краёв концепцией времени самых высших порядков, каждый объект здесь, будь то живой или нет, подвергался воздействию закона времени, благодаря чему познание концепции для Сонга проходило в невероятно быстром темпе. Почти всё ночное время он посвящал медитациям и размышлениям о природе концепции времени. В какой-то момент он даже начал ощущать её движения повсюду вокруг себя. Деля пролетающие мгновения на меньшие промежутки, он углублялся в своём познании всё дальше. Спустя миг сознание Сонга сумело поймать невероятную истину. Время в этом мире не было конечно или даже закольцовано, оно оказалось намного сложнее. Точно состояло из бесчисленного множества ячеек, оно здесь являлось одновременно и мгновением, и бесконечностью. Единым в своём проявлении. Изучая время, всё глубже понимал его невероятную силу и опасность.

С помощью полученных знаний он и усовершенствовал вечное тёмное пламя, правда, нужного для себя эффекта достигнуть не смог. Впрочем, отчаиваться пока рано, следовало продолжать изучение великой концепции и тогда, если у него всё получится, тёмное пламя способно стать невероятно опасным навыком. Куда сильнее и универсальнее, чем даже поле клинков.

Ещё одним важным моментом в жизни Сонга стала постоянная охота на чудовищных зверей низких для этого мира этапов развития. Вместе со Сноу Кас они старались хотя бы раз в день выбираться в лес, на поиски монстров. Сбор алых кристаллов оставался для них главной задачей в этом мире, и её никто не отменял. Девушка резонно предположила, что если они окажутся перед загадочным порталом, установленным в появляющейся из озера пагоде, и для его активации им потребуются красные кристаллы, это сразу станет для них большой проблемой.

Поэтому было решено параллельно с тренировками заниматься постоянным сбором нужных ресурсов.

К слову, о ресурсах, ещё одним важным решением Сонга в этом мире стало желание развить собственные навыки начертателя, поэтому в тех случаях, когда он не был занят тренировками или медитацией, то всегда старался отыскать как можно больше нужных для начертания трав и ингредиентов. Ради этого ему даже пришлось выбрасывать очень дорогие части, полученные от краснокрылой виверны, потому как место в карманном пространстве его кольца стремительно заканчивалось.

Сноу Кас всё это время также старалась не отставать, занимаясь собственной практикой боевых искусств. Цель она себе поставила не менее сложную, чем у Сонга – добраться до пика слияния и как можно ближе подобраться к следующему этапу развития.

Так, в постоянных тренировках и практиках проходили их дни, постепенно складываясь в месяцы. За это время Сонг смог немного лучше узнать девушку, с которой его связал этот мир. В любое другое время Сноу Кас посчитала бы лишним даже заговорить с таким, как он. Но здесь, будучи единственными людьми, им волей-неволей приходилось общаться. Иногда по делу, иногда и без. Так выяснилось, что девушка откровенно недолюбливает другие павильоны-конкуренты, и оказалась крайне раздосадована, узнав, что Сонг выходец из Павильона Разрушенного Неба. Хотя это никак не сказалась на их совместной охоте. Сноу даже иногда помогала ему в некоторых вопросах по начертанию, заметив его интерес к этому ремеслу. Выяснилось, у неё даже имелся кое-какой опыт в этом, что позволяло ему решать сложные головоломки с её помощью.