Небесный шаг (9 арка)

Караван всегда двигался одним и тем же маршрутом, от одного оазиса до другого, и обнаружить его удалось уже через несколько часов полёта. Правда, перед этим Сонг несколько раз находил другие рабские караваны, но тут уже с этим ничего нельзя было поделать. Город Тёмной Звезды оставался одним из самых привлекательных рынков рабовладельцев. Даже после произошедшей катастрофы они продолжали приезжать сюда.

Сам караван остался точно таким, каким его запомнил Сонг – бесконечная вереница рабов, ведомая пятью десятками охранников и надсмотрщиков. Люди, скованные одной цепью и с ошейниками, затягивающимися на горле при одной мысли любого члена каравана, а также полностью блокирующие невеликие духовные способности бедолаг.

Появившись на пути каравана, Сонг поднял руку и распространил вокруг себя силу практика осознания. Он очень хотел одним мысленным ударом стереть работорговцев, превратив их в пепел, но сумел удержаться. Он сюда пришёл не убивать, а найти ответы на свои вопросы.

Идя по глубокому песку, Сонг внимательно всматривался в лица застывших в страхе охранников. В их глазах он читал лишь животный ужас, вполне понимая его причины. Не рассчитав, он ударил своим давлением слишком сильно, перестарался, и это чуть не убило их. Благо вовремя сумел уменьшить интенсивность воздействия. Теперь оставалось найти знакомые лица. Шаг, второй, третий. А вот и знакомый человек.

– Надсмотрщик Грэ, – с улыбкой обратился Сонг к старавшемуся стать незаметным человеку. – Как хорошо, что я вас нашёл. Мне бы хотелось задать вам пару вопросов.

Его крысиное лицо хорошо запомнилось ему. Жаль, сам надсмотрщик, естественно, не помнил Сонга.

– Господин великий мастер! Чем такой ничтожный человек, как я, могу помочь вам? Спрашивайте что угодно, – тут же от страха засуетился Грэ, чуть ли не ползая в ногах молодого человека.

– Несколько лет назад ваш караван нашёл подростка, бредущего в этих песках, захватил и сделал рабом. Этот парень имел развитие первого владыки. Ты помнишь?

– О да, конечно, великий мастер, но мы продали мальчишку в городе Тёмной Звезды и не знаем, что с ним стало…

– Что с ним стало, знаю я, – прервал словоизвержение Грэ Сонг. – Покажи мне место, где вы его нашли, и лучше говори правду, я пойму, что ты лжёшь.

– Но я не помню, господин, это было так давно! – начал скулить надсмотрщик.

– Либо ты сейчас вспомнишь, либо я вытащу эту информацию из тебя силой, – Сонг начал раскручивать в руке силу совершенствования души.

Ему совершенно не хотелось лезть в воспоминания Грэ, это всё равно что окунуться в помои, но, похоже, выбора попросту не было.

– Подождите! – вопль надсмотрщика разлетелся над караваном. – Я всё вспомню. Сейчас. Да. Это случилось на юге, после пятого оазиса!

– Хорошо, – Сонг своей духовной силой поднял Грэ над землёй, отчего тот тут же тонко заверещал. – Заткнись. Сейчас мы отправимся к этому месту, и ты покажешь, откуда шёл этот парень. Всем остальным стоять на месте. Мастера, – обратился Сонг к Аэтонэ и двум телохранителям. – Присмотрите за караваном, пока мы будем отсутствовать.

– Конечно, мастер Сонг, – тут же согласились они.

– Сонг? – кажется, до Грэ начало доходить, но сколько бы он ни силился, у него не получалось вспомнить, где он слышал это имя.

– Полетели, – парень со своей ношей рванул в небо, и лишь тонкий крик в очередной раз перепугавшегося Грэ сопровождал их взлёт.

Обнаружить место, где караван работорговцев в прошлый раз нашёл Сонга, не составило большого труда. Как и сказал надсмотрщик, это был южный пятый оазис, прозванный по форме подковой. По указке Грэ Сонг нашёл и место, где караван поймал его несколько лет назад. Надсмотрщик не смог указать точно, так как пустыня оставалась пустыней, но даже примерного направления хватило, как и указания, откуда шёл парень.

– Мы подумали, что это настоящая удача – встретить простака из местных без одежды посреди пустыни, это всегда означает, что его племя или клан изгнал его, сделав свободной добычей. Только паренёк оказался совершенно никчёмный. Впервые я видел кого-то настолько слабого. Большая удача, что его купили тогда вместе с другими рабами.

– Да уж, удача, – прокомментировал Сонг, осматривая своим восприятием каждый сантиметр места, где они остановились. – Говоришь, шёл оттуда? – он указал на запад.

– Да, я это точно запомнил, так как Акею уже шло на убыль и светило прямо ему в спину.

– Понятно, давай посмотрим, откуда он шёл, – Сонг поднялся в воздух, не забыв прихватить с собой Грэ, и медленно полетел на запад.

Он особо не верил, что удастся найти что-то интересное, раскрывающее его прошлое, но всё же попытаться определённо стоило. Однако уже через пару минут Сонг краем сознания вдруг почувствовал нечто странное, необычное впереди, причём еле-еле, и если бы не смутное ощущение чего-то знакомого, Сонг бы даже не обратил на это внимания, посчитав обычным фоном духовной энергии.

«Такое впечатление, что там какая-то постройка, – мелькнула у него мысль после того как он попытался сосредоточить восприятие на объекте. – Нужно проверить».

Глава 4

Пришлось постараться, чтобы найти место, которое смутно ощущал Сонг. Он несколько раз пролетал мимо, возвращался и вновь искал. Надсмотрщик Грэ болтался в воздухе, не в силах пошевелиться или даже заскулить. Сонг не церемонился с этим человеком, хорошо помня, что он делал с рабами, неспособными ответить ему…

Через несколько часов напряжённых поисков ему наконец удалось вычислить нужное место. Даже с впечатляющим восприятием Сонга это оказалось не просто.

Спустившись на землю, он встал на колени, всматриваясь в едва различимую из-за слоя песка серую каменную поверхность. От неё слабо веяло очень знакомой духовной силой. Вот только, сколько бы Сонг ни пытался, вспомнить, откуда он мог знать эту силу, у него никак не получалось. Мысли под воздействием странной духовной энергии начинали путаться, мешая сосредоточиться. Приземлившийся неподалёку Грэ замер, не смея даже шевельнуться. Он во все глаза смотрел за тем, как страшный мастер боевых искусств безмолвно застыл на коленях прямо посреди пустыни и бесконечных песков.

В какой-то момент Сонг сделал движение рукой, и в пределах небольшой области, где они с Грэ стояли, поднялся самый настоящий ураган силы. Сметая песок в разные стороны, поднявшаяся буря духовной энергии обнажила небольшую каменную площадку, покрытую вязью неизвестных Сонгу рун и глифов.

Сама площадка была круглой с неровными краями и распространяла слабые отзвуки необычной духовной энергии. В центральной её части виднелся искусно выполненный рисунок тела человека. При этом Сонг отчётливо чувствовал, что площадке не так уж и много лет. Камень не потрескался, а края каменного круга всё ещё оставались острыми. Песок не сточил их.