Небесный Трон 12

— Что произошло с Сердцами моих детей? — Этого она в памяти Кая не заметила.

— Кроме исследований, я никак не использовал их, — честно ответил он.

Конечно, можно было бы отдать кому-то из последователей, но это было бы слишком рискованно как для них самих, так и для всего Храма. Ведь в таком случае из-за родственной связи уже за пределами Миров Испытаний их могли выследить члены Клана Небесной Мантикоры, чего Кай совершенно не желал.

— Ты вернёшь их, а также пригласишь Макгар’х и Гезихта в Храм. Дополнительные приглашения за миллиард купишь для них сам, — приказала девочка.

Несмотря на грандиозное поражение, Кай не поддавался эмоциям и продолжал вести себя рационально.

— Я согласен, — кивнул он. — Но что насчёт тебя? Ты уже в империи, но я не могу гарантировать, что точно смогу спасти её подданных.

— Тебя беспокоит участь врага? — неожиданно улыбнулась Амелия. Её взгляд немного потеплел.

* * *

Пять тысяч лет назад…

На большом открытом балконе на вершине громадного дворца в удобном кресле расположилась миниатюрная светловолосая девушка. На вид ей было не больше тринадцати-четырнадцати лет, а с милым детским личиком она и вовсе казалась ребёнком, едва вступившим в пубертат. Но на самом деле ей было уже несколько десятков тысяч лет, а такой внешний вид Амелия О’Крайм имела не из-за каких-то личностных причуд или ошибки при прорыве на ступень Заклинателя, что привела к излишнему омоложению, а благодаря родителям. Её мать была человеком, но тоже обладала определёнными детскими чертами и миниатюрностью. Отец же и вовсе являлся получеловеком-полуфэйри, что ещё сильнее повлияло на облик девушки, ведь для взрослых фэйри детский облик был нормой.

Впрочем, собственная внешностью Амелию ничуть не смущала и комплексовать из-за этого она даже не думала. Особенно когда уже имелся тот, кто полюбил её и такой…

Улыбнувшись, наблюдающая за прекрасным закатом светила девушка нежно погладила изрядно увеличившийся за последние недели живот, где формировался её первенец. Внезапно со спины Амелию обвила пара крепких мужских рук. Прижав их к себе посильнее и прислонившись щекой к крепкому предплечью любимого, девушка спросила:

— Уже уходишь?

— Совет Клана вот-вот начнётся. И раз я временно представляю ещё и твоё семейство, то опоздать и тем более пропустить собрание никак не могу.

Его звали Эдгар Праут — друг детства, а ныне муж Амелии. Один из основных гениев Клана Небесной Мантикоры и по совместительству глава семейства Праут, которое, как и О’Краймы, являлось одним из сильнейших в клане. На вид мужчине было около тридцати. Он был высок, но не слишком, носил лёгкую бородку и отличался особым стальным взглядом рубиновых глаз. Эдгар не являлся поборником добра и справедливости, но придерживался строгих моральных и жизненных принципов. У него был собственный воинский кодекс, во главе которого стояли верность и решимость.

— Ты же наконец станешь божеством после родов? — спросил он, положив подбородок Амелии на плечо. — А-то пора всё же. Сколько тысяч лет ты уже откладываешь прорыв?

— Не волнуйся, время ещё есть. Несмотря на беременность, я чувствую, что сейчас как никогда близка к тому, чтобы закалить Волю Разума до уровня Пяти Малых Звёзд начального Элементалиста. Сомневаюсь, что я долго смогу удержать его, но хотя бы углубить пятую трещину на оковах Искры точно успею. Но если стану Звёздным Императором, то использовать метод закалки через погружения к Искре не выйдет. Да и условия для успешного удара по оковам станут выше. Тогда у меня точно не будет шансов. А рассчитывать стать Высшей даже я не могу.

— Ты уверена? — забеспокоился Эдгар. — Ты ведь уже на том уровне, когда то кошмарное состояние истинной смерти почти не задевает тебя, а скоро и вовсе будет нужно не для закалки, а для банального удержания Воли Разума на прежнем уровне. Я помню, как тяжело тебе было перед пятой трещиной. Я боюсь, что такая нагрузка может сломить тебя.

Эдгар прекрасно понимал, через что приходится проходить его жене, поскольку тоже являлся Вознесённым, пусть лишь и второго уровня. К сожалению, сильнее закалить Волю Разума он не сумел. Всё же в отличие от Искры, что была стабильным источником Воли, разум (физический или духовный) таким похвастаться не мог. Тяжёлые испытания и различная закалка делали его сильнее, вынуждая маркеры в его струнах колебаться мощнее и тем самым генерировать более могучую Волю. Однако вечно находится в таком состоянии струны мозга или ментального слоя оболочки души не могли, со временем постепенно слабея. И чем мощнее были колебания маркера, тем быстрее это происходило и тем сложнее было сделать их ещё более сильными. Как и в других аспектах боевых искусств, здесь всё тоже зависело от таланта. Кому-то было дано закалить Волю Разума до нужного уровня, а кто-то при тех же нагрузках едва добивался хоть какого-то результата. В меньшей степени это касалось Воли Искры, но и там тоже имело место быть влияние таланта. У той же Ашциллы, как в будущем Грин сообщит Каю, после раскрытия божественного наследия среди прочего также должна была появится ускоренная закалка Воли. То же относилось и к Амелии, рождённой от Звёздного Императора и Безграничной, а также являющейся дальним потомком самого Ор’Дрок Ока Яшнира.

Проще говоря, эффективность любых испытаний в их случае была значительно выше обычного — колебание маркера банально проще усиливалось и дольше сохраняло новую мощность, а оковы Искры за счёт этого подвергались не половине от изначальной нагрузки, распределённой между ними и разумом, а гораздо большему проценту.

— Мне приятно это слышать, — нежно улыбнулась девушка, — но я уже всё решила.

Эдгар вздохнул, но спорить не стал, спокойно приняв решение возлюбленной. Он всё равно не был согласен с ним и считал пятую трещину излишней, но уважал Амелию и считался с её мнением.

— Как же всё было бы проще, не будь одновременное углубление трещин таким сложным, — сокрушался он. — В таком случае ты бы уже была Вознесённой не пятого, а шестого уровня.

Во время ложного прорыва действительно можно было совершить удар не по одной, а сразу по нескольким трещинам на оковах Искры. Но в таком случае требовалось изначально иметь кратно более мощную Волю Разума. То есть если уровень начального Элементалиста гарантировал успех для одной трещины, то для семи нужна была в семь раз более могущественная Воля — уровень пятизвёздного начального Элементалиста или начального Небесного Монарха-Фессата. Правда, это не означало, что они между собой равны или что семерых начальных Элементалистов-Фессатов хватит для подавления аналогичного Небесного Монарха начальной стадии. Пусть номинально их мощь и была сопоставимой, но качество контроля, степень свободной реализации (прямо в бою) и интенсивность выделения Воли у более развитых и опытных Мастеров находились на совершенно ином уровне. В конце концов, важна не только мощь, но и то, как и сколько этой самой мощи воин может свободно применять.

Так или иначе, но никто не мог знать заранее, как сильно он сможет закалить Волю Разума, а потому тратить тысячи и десятки тысяч лет впустую, вместо того чтобы углубить хоть одну трещину, мало кто желал. В конце концов лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Впрочем, это была отнюдь не основная причина, почему Вознесённые углубляли трещины по одной. В первую очередь роль играла сложность одновременного удара по оковам. Запрограммировать душу на одну атаку с полной отдачей уже было невероятным подвигом, сделать же это, но с двойным ударом, соответственно, являлось вдвое более трудной задачей. Это уже не говоря о том, что оба воздействия на трещины должны быть максимально близки по времени друг к другу, дабы Искра не успела адаптироваться.

Кроме того, сохранять Волю Разума на прежнем уровне было проще, когда её поддерживала более мощная Воля Искры. Другими словами, поддерживать свой прогресс в закалке было гораздо легче, если ты уже углубил предыдущую трещину. Поэтому все Вознесённые и совершали ложные прорывы поэтапно. Это было эффективнее и безопаснее, но тоже имело определённый минус — Искра адаптировалась после каждого успешного удара по оковам, из-за чего была необходима уже как минимум на шестьдесят процентов более могучая Воля.

Если для первой нужен был самый низкий уровень начального Элементалиста, фактически Фессата, то для второй требовалось уже Одна Средняя Звезда. Третья трещина нуждалась в Воле Разума уровня Двух Малых Звезд начального Элементалиста, четвёртая — Трёх Малых Звёзд, пятая — Пяти Малых, шестая — Семи Средних, а седьмая — Семи Больших Звёзд срединного Небесного Монарха. На первый взгляд разница между начальными трещинами была не так уж и велика, но в действительности повысить Волю Разума даже на половину Шага было безумно сложно. К слову, как можно заметить, уже к седьмой трещине прогрессия адаптации резко подскакивала аж до ступени Небесного Монарха, из-за чего седьмой уровень Вознесённого в принципе считал недостижимым.