Небесный Трон 13

— Лучше к нему не приближаться, если не хочешь тоже заразиться.

— Что я могу сделать? — пустым голосом спросил Кай.

— Если обездвижить его, то уже через сутки он больше не сможет самостоятельно передвигаться. Ну или можно убить его.

— Ты сказал, болезнь неизлечима. Даже в Лаборатории?

— Даже в Лаборатории. Создатель не сделал лекарства от неё.

— Откуда тебе знать это?

— Оттуда же, откуда и всё остальное.

Продолжая изучать Шаку энергозрением, Кай повернулся к Эриа.

— В этом мире нет ничего невозможного.

— Не спорю. Только хватит ли тебе сил на это самое невозможное?

Кай уже было решительно двинулся к гному, как вдруг Безграничный появился перед ним.

— А-а, — осуждающе покачал головой полудемонид. — Делай с ним что угодно, но не подходи.

— Не вмешивайся в мою жизнь, — Кай покрепче сжал Воплощение Голода.

— Боюсь, ты опоздал с просьбой. Наши судьбы давным-давно переплетены. Задолго до Саахи. Поэтому я не позволю тебе так глупо погибнуть.

— Вот зачем ты меня спас… — похолодел тон Кая. — Ещё один, кто решил поиграть с моей судьбой? Но ты ведь тоже пешка в этой игре, не так ли? Чего вы добиваетесь? Чего хотите от меня?

В ответ Эриа лишь криво усмехнулся — насколько позволяла давно загрубевшая мимика нежити.

— Как ты оказался здесь, в центре Ойкумены? — заглянул Кай в глаза собеседника.

— Стать наполовину демонидом возможно лишь в теории, но не на практике. И всё же я стал им. Совершил невозможное… — расширилась улыбка Эриа. — Поэтому Клан Укротителей Смерти обнаружил и избрал меня. Их наследие позволяет стать похожим на меня, но не до конца. Моя суть естественна — идеальна. У них же нет. Я могу избавиться от безумия, а вот им до недавних пор постоянно приходилось сдерживать его. Как понимаешь, мы помогли друг другу. Изучение моей души позволило им серьёзно укрепить своё наследие, а взамен я получил лучших наставников и ресурсы для развития. Честный обмен. Ведь чем я сильнее, тем лучше смогу им помочь в изысканиях. Когда Гринроу уничтожил моё тело, сердце продолжило биться. Я успел защитить его, — постучал он пальцем себе по груди. — Так меня нашла наша общая знакомая, Элизия Алькея. Дальше ей оставалось лишь найти сосуд для моего «возрождения», после чего наставники забрали меня в Центральный Мир. Я утолил твоё любопытство? Теперь ты перестанешь так смотреть на меня? Так сжимать этот меч и рваться к своему слуге?

Кай прикрыл глаза и неспешно обошёл Эриа.

— Я вижу, где стоит остановиться…

Встав в шести шагах от подчинённого, он скорбно оглядел его. Всего за минуту болезнь успела значительно повлиять на Шаку. Его руки и ноги вывернулись в обратные стороны, а кожа во многих местах попросту стёрлась. Лицо гнома застыло в маске невыносимых мучений, а из широко раскрытого рта теперь доносился лишь приглушённый хрип. Его тело раздулось почти наполовину, а вместе с ним деформировалась и Божественная Оболочка. Обычно это происходило лишь сутки спустя, однако в данном случае концентрация Ёме-6 оказалась слишком велика.

Вылетев из руки Кая, Воплощение Голода вонзилось в спину Шаки. Активировалось поглощение информации, и струны с колебаниями болезни устремились в меч. Некоторые из них уже успели прочно внедриться в тело гнома, но артефакт Магнуса всё равно вырывал их.

К сожалению, процесс шёл слишком медленно и тяжело. Поглощению поддавались только ближайшие колебания, но даже они серьёзно сопротивлялись. С ещё большим трудом происходило окончательное расщепление информации Высшего ранга. Управляя клинком через Волю, Кай даже слегка ссутулился из-за чрезмерной нагрузки. Приглушённо зарычав, он попытался усилить напор, но неожиданно часть уже захваченных колебаний сбежала в гиперструну Пути Жизни, дабы затем вновь вернуться к Шаке.

В конечном счёте мужчина понял, что даже на пике сил с Трофеем не сумел бы полностью очистить гнома от болезни. Возможно, Воплощение Голода и могло решить проблему, однако для этого его хозяину требовалось быть как минимум сильнейшим Безграничным.

Припав на колено, вспотевший и тяжело дышащий Кай отозвал клинок. Само собой, он предварительно полностью очистил его, расщепив или изгнав оставшиеся колебания Ёме-6.

— Если хочешь, я могу попробовать убить его, — предложил Эриа.

Повернув к нему голову, Кай мрачно спросил:

— У тебя всё только так решается? Сейчас я слаб, но в будущем…

— Я не позволю Ёме-6 выйти наружу, это слишком опасно для Ойкумены, — перебил его полудемонид. — Остаться здесь тебе тоже не дам. Поэтому придётся либо убить гнома, либо бросить его мучиться, веря, что когда-нибудь ты снова попадёшь в Лабораторию. Только в последнем всё равно нет смысла. Воля божеств крепка, но даже они долго не продержатся под такими пытками. Гном уже подобен зверю, а спустя несколько суток от его личности ничего не останется. Будет некого спасать. Но, конечно, решать тебе.

Кай вздохнул и покрепче сжал меч.

— Я сделаю это сам.

До закрытия Лаборатории оставалось около двадцати минут, и примерно половину этого времени Кай потратил на восстановление сил. Каждую каплю, что удалось накопить, он собирался вложить в один-единственный удар. Ёме-6 легко восстанавливал даже жизненно важные органы Божественной Оболочки, поэтому убить заражённого было очень непросто. Опыт владения сверхсильной регенерацией позволял Каю быстро подобрать подходящие для её нивелирования колебания, но даже это не гарантировало успех. В конце концов мужчине пришлось воспользоваться ещё одним инструментом: пониманием Высшего Пути Искры.

Поднявшись, Кай встал в стойку и отвёл меч назад. Резкий выпад — и с острия клинка сорвалась могущественная атака. Колоссальное количество эфира оказалось столь плотно сжато, что на теле Шаки даже пореза не появилось. Удар легко миновал плоть и достиг центра сердца Божественной Оболочки.

Места, где располагалась Искра.

Бить по ней не имело смысла, а для разрушения её Пут Каю ещё серьёзно недоставало сил и познания. Оставался лишь один вариант: область крепления Пут к сердцу Божественной Оболочки. Для обычных атак она являлась слишком прочной, но даже минимальное понимание Высшего Закона Искры позволяло разрушить её. Требовалась лишь огромная мощь, сжатая до предельных размеров, и идеальная точность. В реальном бою добиться такого было практически невозможно, но сейчас Каю ничто не мешало подготовиться и прицелиться.

Несмотря на все усилия, Ёме-6 никак не могла регенерировать такое. Путы стремительно отсоединялись от духовного сердца, а лишившаяся оболочки Искра неизбежно притягивалась Миром Мёртвых.

«Спа… сибо…» — напоследок промелькнул разум во взгляде гнома, освободившегося от бесконечных мучений.

Впрочем, его тело не прекратило содрогаться и деформироваться. Ещё несколько дней неразумная болезнь продолжит истязать и восстанавливать опустевшую плоть, пока в конце концов та всё же не распадётся. Поддержка столь могущественного тела требовала соответствующей Воли, а без неё разложение было неизбежно.

Притянув вещи Шаки — благо болезнь не крепилась к неживым объектам, — Кай направился к выходу. Он молча вернулся в соседний зал и запустил активацию портала.

— Остаёшься? — спросил напоследок мужчина.

— Мне пока рано уходить, — пожал плечами пришедший следом Эриа. — Но в конце концов мы ещё встретимся.

Истощённый Кай ничего не ответил, и яркая вспышка переноса поглотила его.

Оставшись один, Эриа приблизился к панели управления и внёс в настройки портала координаты другой части Лаборатории. Нужные для этого права он уже давно получил…