Небесный Трон 2

Однако Келай не были бы в прошлом второй по силе ветвью Стеншет, если бы проиграли сейчас только за один удар. Выживших было не меньше половины, хотя как минимум большинство из них получили очень серьёзные ранения. Поэтому среди более-менее уцелевших оказалось не больше десятка людей, тех, кому повезло находиться на окраине от области взрыва, и кто оказался достаточно силён, чтобы пережить ударную волну.

Впереди происходил настоящий хаос, а по округе распространялся пренеприятнейший смрад смерти. Люди кричали, кто от боли, а кто от безумного страха. Некоторые плакали, а кто-то уже испустил последний дух, опустошив кишечник и мочевой пузырь.

Только люди с самой сильной волей могли шевелиться и хотя бы имитировать «разумное» поведение. Однако шок после проявленной силы оказался даже сильнее, чем давление ауры, так что никто и не пытался бежать.

И посреди всей этой феерии, стоял абсолютно невредимый, и даже не заляпанный в крови Север Цинь Стеншет.

Патриарх третьей по силе семьи в империи, а также Заклинатель средины ступени. Вот кто там был. И прямо сейчас этот человек направлялся в сторону Лоурса.

— Вот и подошла к завершению история рода Келай… В прошлом вы каким-то чудом сбежали и обманули нас, пока мы вели бой против твоего отца и еще одного Заклинателя из вашей ветви. Но больше такое не пройдёт.

— Сдо-о-о-охни! — в безумном порыве закричал Лоурс, совсем не отдавая себе отчет в том, что он делает. Надеясь хоть на что-то, он указал на Севера рукой с зажатой в ладони частью ключа. Вещица начала активироваться на полный максимум…

Но затем Лоурс вдруг упал на колени, схватившись левой кистью за правое плечо и закричав от боли. Его и патриарха Стеншет разделяли несколько метров, но с костью вырванная конечность мгновенно и неведомым образом оказалась в руках Заклинателя.

— Так вот, что вы украли у императора… — задумчиво протянул Север, изъяв из пальцев Лоурса черный ромбик. — Только вот что ты пытался им сделать?..

Увидев произошедшее, безумие застелило взгляд теперь Джозефу.

— Умри, ублюдок! — рванул он вперёд, целясь саблей в Севера.

Но главе семьи Стеншет хватило лишь короткого взгляда на паренька-идиота, чтобы к ногам Заклинателя добралось уже неживое тело.

— Ладно… — Север спрятал часть ключа в пространственное кольцо и откинул оторванную руку. Мгновенно оказавшись перед Лоурсом, он схватил того за челюсть и закинул в рот какую-то пилюлю, а потом полил фонтанирующее кровью плечо особым исцеляющим зельем, что тут же начало останавливать кровотечение. — Тебе пока рано помирать. Встретишься еще с нашим мастером пыток, а может, еще и с самим императором.

Закончив речь, и убедившись, что Лоурс сейчас не умрёт, Север сконцентрировал часть силы давления ауры и вырубил отца Джозефа. Остальных же воинов рода Келай патриарх добил несколькими дальними техниками, что за раз прошивали тела множества людей.

Находившийся в это время в стороне Кай, с неверием глядел на всё происходящее. Как? Что? Почему?.. Глупые мысли то и дело мелькали в его голове.

Каким образом так вышло, что, будучи лишь на одну ступень выше, чем Закалка Души, Заклинатель являлся настолько невообразимо сильным? Неужели ответ крылся в том, что только такие, как Север, могут считаться настоящими Мастерами боевых искусств? Или же это сила патриарха одного из сильнейших семейств в империи? А может, и то, и другое?..

Настолько поражённый силой Севера, Кай ещё несколько минут стоял в полнейшем ступоре, пока его не окликнули, сообщая, что всё закончилось.

Пройдясь между трупами, которые прямо сейчас активно собирали, чтобы сжечь, Кай разглядывал искаженные ужасом лица погибших. Как минимум тех, у которых эти лица вообще остались.

Заметив Джозефа, Кай почему-то усмехнулся. Наверное, будь тут Лилия, то девушка могла бы даже позлорадствовать, что за её деда, Дарла и остальных членов каравана, отомстили.

Однако, порыскав и обойдя всю опушку пару раз, парень с каждой новой секундой не мог успокоить сознание. С нарастающей силой, его неистово беспокоила одна мысль: «А где тело Шакса?».

Могло ли его попросту стереть в порошок после взрыва? Но разве не должен был наемник находиться рядом с Джозефом и его отцом? Да и почему-то крайне слабо верилось, что загадочный и неестественно сильный лучник попал бы под первый удар Севера. Однако тело всё же не находилось, и странное предчувствие, или скорее — догадка, стала терзать Кая. Неужели?..

Но нет. Бред. Шакс не мог выжить. Он даже не достиг ступени Закалки Души, а лишь очень близко подобрался к ней.

А затем Кай вспомнил о пространственном кольце наемника. И вот оно уж точно не могло быть уничтожено взрывом. Всё-таки предметы Серебряного ранга так легко не повредить. Нужен именно направленный удар. Здесь же, скорее всего, вещицу должно было выкинуть куда подальше.

Вот за её поиск Кай и взялся.

Однако за прошедшие пятнадцать минут, пока воины Стеншет складывали и сжигали трупы, даже используя энергетическое зрение (главное не поворачиваться к патриарху), Кай так ничего и не нашёл.

Неужели его так далеко закинуло?..

Не найдя кольца, юноша плюнул на это дело. Да и остальные уже закончили, так что пора было покидать это место. Собравшись вместе, все они выдвинулись в сторону Ривеертуна.

Повернув голову назад в последний раз, парень взглянул на поле боя…

Боя?

Нет…

Это можно было назвать только бойней!

Бойней, в которой развлекался самый что ни на есть настоящий монстр в человеческом обличии.

Глава 11 Плоды трудов

Тем временем, когда вот-вот должна была начаться односторонняя бойня в лесу, в квартале семьи Стеншет всё было спокойно. А в скрытой глубоко под землёй сокровищнице, так тем более.

В это место, кроме старого хранителя и казначея в одном лице, уже давным-давно никто не захаживал. А ведь желали многие. Всё же здесь собралось несметное богатство даже по меркам первых десяти семей Алькеи.

Сотни свитков редких техник, десятки предметов Серебряного ранга, многочисленная алхимия, способствующая развитию, и целые сундуки с кристаллами энергии. Здесь было так много всего, что очутись тут простой человек, то он бы не смог сдвинуться с места первые несколько минут, попросту не зная, с чего начать.

Однако, было в сокровищнице одно дополнительное помещение, о котором знала только верхушка семьи. В небольшой комнатушке, скрытой за потаённой стеной, расположились самые ценные сокровища Стеншет. Например, здесь был свиток Техники Медитации Неистового Ветра, благодаря которому гении семьи могли действительно достичь ступени Заклинателя, а не остановиться на последнем уровне Закалки Души, из-за отсутствия подобного знания.

Техники медитации в Алькее были столь редки, что, не считая первую десятку семей и императорский род, большинство остального населения империи даже не знало о необходимости подобной техники для правильной Закалки Души. Именно из-за этого в стране было так мало Заклинателей. Сами же свитки в основном существовали в единичных экземплярах, поэтому и хранились словно зеница ока. Пускали к ним, конечно же, лишь самых талантливых членов семьи.