Небесный Трон 3

— А-а-ах! — раздался полный боли выкрик Лилии. На её боку появился глубокий разрез, чадящий тёмной силой.

Спрятав потерявшую сознание девушку за тушу одного из монстров, объятый яростью Стефан вышел к неизвестному врагу. Им оказался некий человек в красной маске демона, в руках которого расположились два кинжала, обвитых мрачной и пугающей энергией. Незнакомец находился на уровне Закалки Головного Мозга, а его аура отдавала могильным холодом и некой тьмой.

— Убью… Убью… Ты! — внезапно поднял он взгляд на Стефана. — Ты мне не нужен! Уйди! Я убью её! — голос врага вдруг стал тише. — Она виновата… Она тоже виновата… Отомщу… Убью…

Правая рука человека в маске вдруг мелькнула с невероятной скоростью. Стефан не смог уследить за этим движением, но его инстинкты резко взвыли об опасности. Не успевая сформировать технику или уклониться, он просто выставил перед собой меч, усиленный алой энергией.

Тёмная полоска, сорвавшаяся с кинжала незнакомца, преодолела пару десятков метров в мгновение ока, оставив за собой длинную борозду на земле. Атака обрушилась на Стефана, который в момент столкновения выпустил ещё больше Ки меча.

Всё-таки сумев погасить зловещую силу во вражеском ударе, парень отлетел назад, перевернувшись в воздухе и врезавшись в дерево. Медленно подымаясь, Стефан утёр хлынувшую из разбитого носа кровь. Побитый, ошеломлённый и истощённый после недавней битвы с монстрами, он всё равно не собирался сдаваться. В его глазах горело пламя ненависти, направленное на человека, посмевшего ранить его госпожу.

К сожалению, Стефан отчётливо ощущал разницу в силе. Даже одного взмаха с энергией хватило, чтобы показать пропасть между ними. Хоть этот человек в маске и был на один уровень выше, но разница в их характеристиках была существенна. Незнакомец определённо использовал больше редких ресурсов в процессе своего развития, чем Стефан. Будь этот человек членом Секты Упавшей Звезды, то однозначно числился бы среди сильнейших внутренних учеников уровня Закалки Головного Мозга.

Стефан поднял меч и принял боевую стойку, слегка удивив мужчину в маске.

— Тогда я убью и тебя! А-ха-ха! — вдруг закричал враг, зашагав вперёд. — А затем прикончу девку!

Однако в ответ Стефан лишь слегка улыбнулся.

— Госпожа Лилия, вам не суждено встретить здесь свой конец… Этим займусь, — багровая пилюля тут же отправилась в рот парня, — Я!

Глаза Стефана налились кровью, а кожа покраснела. Сила словно неистовый водопад хлынула в его тело, медленно разрывая. Разразилась невероятная аура, вызывая резкие порывы ветра. Земля под ним потрескалась, а следом парень взорвался скоростью…

Глава 6. Встреча и прощание

Взобравшись на высокое дерево, Кай молчаливо разглядывал огромную гору, вершина которой скрылась далеко за облаками. Вспомнив все пять маршрутов, юноша кивнул: это точно было оно — Плато Поднебесья. Именно здесь находилась финишная черта данного испытания. Оставалось лишь взобраться наверх.

За эти двадцать дней Кай успел многое повидать. Первая неделя путешествия была относительно спокойной, но уже к десятым суткам парню стали всё чаще встречаться монстры уровня Закалки Головного Мозга, а иногда даже и уровня Открытия Акупунктурных Точек. И это при том, что здешние монстры редко когда передвигались в одиночку.

Имелись тут также особые маскирующиеся хищные растения, атакующие ядами из засад. И конечно же, хватало природных ловушек, появляющихся здесь благодаря высокой плотности внешней энергии и повышенной вероятности появления каких-либо законов — это Кай смог заметить лично, когда рядом с ним на какое-то мгновение появился один из законов Пути Земли.

Честно говоря, эту часть Низинных земель можно было назвать раем для развития боевых искусств, что в то же время делало их крайне опасными для жизни.

К концу второй недели, Каю несколько раз удалось понаблюдать за гигантскими птицами ступени Закалки Души, которые в своих громадных когтях утаскивали сразу по нескольку туш других монстров. А где-то дня три назад парень попал в очень странную часть джунглей, покрытую крайне густым туманом, который вдобавок ещё и влиял на ориентацию в пространстве. Только благодаря энергетическому зрению, ему удалось не попасть под воздействие странной энергии, что сплелась в естественный массив, и добраться к подножию Плато Поднебесья. Как с этим должны были справиться другие участники, юноша не понимал…

— Ну что ж, пора… — произнёс он, спустившись с дерева и продолжив движение.

Поначалу подъём был не слишком крутым, однако с каждым пройденным километром, угол наклона всё больше и больше близился к отметке в девяносто градусов. На самых сложных участках Каю даже приходилось использовать растущие тут деревья, чтобы удержаться.

Вот только наконец добравшись к абсолютно голой скале, которая уходила ровно вверх, и оглянувшись, парень понял, что он всё ещё находится у подножия: настолько велико оно было. Разувшись и закинув обувь в кольцо, Кай обвил конечности энергией меча, а затем, вонзая ладони и ступни в горную породу будто в песок, стал карабкаться. Высоты он не боялся.

Часов через пять стемнело, а сам Кай стал ощущать усталость. Отыскав ещё в течение часа небольшой уступ, он решил сделать перерыв. Однако много времени отдых не занял, и, восстановив силы, юноша продолжил взбираться. Ему повезло — небо было ясным и звёздный свет указывал ему дорогу.

В итоге спустя сутки парень добрался до небольшой пещеры, явно созданной руками человека. Внутри обнаружился небольшой мраморный постамент, расположившийся в центре круглой платформы. В энергетическом спектре вся конструкция выглядела как невероятно сложное переплетение энергии и законов — это определённо был массив.

Ступив на платформу, Кай замер. Из вершины постамента внезапно выстрелил яркий луч, попавший прямо в кольцо парня. Неведомая сила буквально вырвала из сжатого пространства один из свитков, заставив его повиснуть в воздухе. А в следующее мгновение яркий свет залил всё окружающее пространство.

Разлепив глаза, юноша обнаружил себя совсем в ином месте. Больше не было пещеры и странного постамента, вокруг раскинулось обширное поле травы, колыхающейся в такт с ветром. Впереди же, в метрах ста от Кая, находился резкий обрыв. А если взглянуть ещё дальше, то становилось заметно целое море облаков, мерно проплывающих далеко внизу. На самом же горизонте в этот момент только-только начинало свой путь величественное светило.

Однако кроме этих изменений, парень также заметил резко возросшую плотность внешней энергии. Здесь её было как минимум в полтора раза больше, чем в Низинных землях. Подобное казалось невероятным…

"Да. Я так и думал… — вдруг вздохнул Рун’Тан. — Вероятнее всего, так званое Плато Поднебесья, это то самое место…"

«Какое?» — удивился Кай.

"Невероятно высокое плато, уходящее за облака, энергия на поверхности которого бьёт ключом — это Санатат — главный город империи Бельтейз на Саахе, — пояснил дух. — Похоже, после падения моей страны, местные аборигены воспользовались оставшимся наследием и смогли неплохо развиться. Даже кланы свои создали…" — издал он смешок.