Небесный Трон 6

— Понятно, — вдруг раздался незнакомый голос, вынудивший Злотуса резко обернуться и явить клинок.

— Ты?! — выпалил шокированный эльф, никак не ожидавший увидеть здесь Кая и Феликса.

«Как они сюда попали? Это же невозможно! Мы находимся внутри Барьера Спутанного Пространства, преодолеть который не сможет даже Элементалист начальной стадии! Чтобы попасть сюда, нужно либо иметь артефакт проводник, либо оставить внутри специальную метку, которая станет якорем для телепортации. Септус проверял пленника, на нём нет никаких пространственных меток. Тогда как?»

Увы, Злотус и подумать не мог о том, что техника «Шаг, Сквозь Снега» позволяет Каю использовать как пространственный якорь обычный снег (лёд), благодаря которому он и смог телепортироваться сразу внутрь.

Не прошло и мгновенья, как Кай атаковал. Взмахнув клинками, он послал в сторону медитирующего Септуса два алых росчерка. На это моментально среагировали члены команды Злотуса и он сам, поспешив защитить наследника семьи Шейликс. Впятером они легко отбили технику человека. Вот только, как оказалось, не это было главной целью противников.

Пока Кай отвлекал внимание боеспособных аристократов, Феликс успел сформировать свою сильнейшую технику Пути Воды.

«Вращающийся Морской Дракон!» — мысленно выкрикнул он, запустив атаку в сторону четверых Заклинателей. Те выстроились кругом возле артефакта, поддерживающего массивы-ловушки, и напитывали предмет энергией из Лазурных Кристаллов. Вот почему в данный момент они были беззащитны.

Эльфы не успевали сформировать техники защиты, поэтому были вынуждены уклонятся, тем самым прерывая подпитку ловушек.

— Вы что творите, ублюдки? — выругался Злотус, увидев отпрыгивающих аристократов. — Впрочем, плевать. Массив с самого начала был запитан огромным количеством энергии, так что тем двоим всё равно не выбраться. Энергетические големы легко с ними разделаются.

— Ты так в этом уверен? — холодно спросил Кай. — Похоже, вы до сих пор не понимаете, что те двое — это сильнейшие участники этого испытания.

А в следующий миг все присутствующие услышали громкий треск. Ведь буквально в километре от них лопнул обширный участок самого пространства, из которого следом начали вырываться тонны алой энергии.

Энни оказалась первой, кто выбрался из пространственного кармана. Ну а спустя секунду то же самое провернул и Глефус. Они оба, конечно же, сразу заметили резко уменьшившийся приток энергии к големам, чем и воспользовались.

Осознав всё, Злотус моментально повернулся к Септусу.

— Дерьмо! — выругался он, увидев потерявшего сознание бледного эльфа. — Ладно… Но вы же не думали, что это всё?! — схватив обессиленного Шакса и приставив к его горлу меч, оскалился аристократ. — Вас волнует его жизнь? Если да, то сдавайтесь, и тогда, клянусь, мы оставим всех вас в живых… Ну кроме тебя, мразь, — указал Злотус на Кая.

— Может, уже прекратишь? — вдруг сказал Кай, посмотрев на одного из членов команды Септуса.

Все с недоумением взглянули на указанного эльфа. Секунду тот молчал, а затем… Молниеносное движение. Трое аристократов рядом с ним падают в снег замертво.

— Ну так неинтере-е-есно, — протянул знакомый голос. — Как ты меня раскрыл? — спросил Шакс, развеяв технику перевоплощения. Вернулась его внешность и аура. — А ведь так забавно было играть с этими зелёными юнцами…

Глаза Злотуса моментально расширились от шока. Резким движением повернув к себе лицом заложника, которого он до сих пор держал за шею, эльф увидел третьего сына рода Итлин. Увидел эльфа. В глазах бедняги клубился туман…

— Пожалуйста, умоляю, не убивайте… — не осознавая своих действий, произнёс побитый аристократ, считавший себя Шаксом.

Лицо Злотуса начало медленно искажаться от гнева. Он едва не сломал шею бедняге, но в последний момент всё же сдержал себя, отбросив ложного заложника в сторону.

— Когда?.. — тихо прорычал сереброволосый эльф.

— Что? — нагло усмехнулся Шакс. — Ты хочешь узнать, в какой конкретно момент я начал водить вас за нос? Ой… А-ха-ха-ха… На самом деле… ха-ха… — едва ли не задыхался от смеха лучник, — ещё с самого начала… Легко было понять, что вы от нас не отстанете в третьем этапе, после того, что произошло в первом. Вот я и решил немного поиграть. Нашёл того паренька. Победил его, а затем поменялся ролями, приведя к вам заложника. Жаль, что мои друзья прибыли раньше, чем я сумел полностью навеселиться. Эх…

Аура Злотуса внезапно вспыхнула мощью. Парень сжал кулаки до хруста, начав скрежетать зубами от злости.

— В бездну всё это… Я сам вас прикончу…

В мгновение ока эльф оказался возле Кая.

«Ты сдохнешь первым, смертный!» — усилив клинок техникой, он обрушил его на парня.

Однако Злотус и представить себе не мог, что человек не только успеет среагировать, но и сможет полностью заблокировать его удар.

«Невозможно! — навалился он всем телом на клинок, но его противник смог запросто выстоять. — Что это за сила?! Он же всего лишь человек, и к тому же смертный!»

Злотус понял, что одними лишь физическими параметрами ему не победить, поэтому решил пустить в ход сильнейший аспект его расы — огромный запас энергии.

Начался поединок двух гениев.

Тем временем Шаксу и Феликсу пришлось столкнуться с оставшимися четырьмя аристократами. Вот только, хотя эти эльфы и относились к великим семьям, но полноценными гениями они всё же не являлись. Их талант был оценён в среднем в семь целых и восемь десятых балла, что можно считать огромным достижением в столичных кругах Таэля, однако недостаточным для Облачной Обители. Такие воины были не более чем слугами тех, кто получил метку от Облачного Вестника.

С другой стороны, в команде Кая все были гениями (включая Феликса, который получил 8,4 балла). Вот почему Феликс и Шакс могли легко противостоять сразу четверым противникам.

* * *

Наконец придя в себя, Септус, потерявший сознание из-за отдачи, сформировавшейся в момент разрушения ловушек, огляделся. Первым, кого увидел парень, оказался спрятавшийся возле крупного камня член его команды, на котором по какой-то причине был надет ошейник-подавитель.

Повернув голову чуть левее, эльф смог заметить три трупа, в которых узнавались его подчинённые.

— Да что здесь происходит? — резко схватившись за раскалывающуюся от боли голову, стал подыматься Септус. — Почему мои слуги мертвы? Как противники разрушили ловушки? Где Злотус?..

Спустя несколько секунд до эльфа наконец начали доноситься звуки сражения. Обернувшись, он увидел восемь быстро движущихся фигур. Четверо членов команды Злотуса сражались против их пленника, а также какого-то эльфа в маске. А чуть в стороне уже сам Злотус гонялся за тем самым смертным.

— Бред… — потряс головой аристократ, не поверив в увиденное. — Как такое возможно? Смертный человек противостоит наследнику великой семьи, который к тому же Заклинатель? Я сошёл с ума? Или это мир рехнулся?..