Небесный Трон 7

К счастью, теперь Элея, Рейзел и Сатор неплохо знали этот участок подземного лабиринта, так что не блуждали в нём, как прежде. Вдобавок из-за тысяч всё ещё разлагающихся трупов муравьёв, другие их сородичи несильно спешили возвращаться в зачищенную часть муравейника. Вот почему возвращение на поверхность заняло у троицы всего девять дней.

Как только чистое небо и палящее пустынное солнце вновь оказались над воинами, Рейзел вдруг замер.

– Опасность? – насторожилась его сестра, приготовившись к бою.

– Нет, ничего серьёзного, – тут же ответил парень, успокоив Элею и Сатора. – Просто мне пришло послание из Обители. Написано, что через шесть дней нужно явиться на сбор всей Десятки.

– Старший? – удивился сильф.

– Нет. Сам Хранитель Айрус созывает нас.

Глава 1. Пять лет спустя.

Чтобы вернуться в Обитель, Сатору, Элее и её брату понадобилось целых шесть дней – настолько далеко оказался портал от муравейника. Именно из-за этого Рейзел едва не опоздал на важный сбор Облачной Десятки, созванный самим Хранителем Айрусом.

Прибыв в специальный зал для совещаний за пару минут до начала, Рейзел занял своё место, попутно осматривая уже присутствующих здесь воинов. А оказалось их здесь немного.

В кресле с надписью "10" расположился гном по имени Тоджи – Заклинатель конечной стадии. Именно его пять лет назад Кай спас от яда, за что и получил от гениального кузнеца в благодарность Парные Клинки Кошмаров, выкованные из костей демона.

Девятую же позицию в рейтинге теперь занимал крупный дорган из рода Буйволов, которого звали Драдус. Ну а на восьмой расположилась Лая – обворожительная девушка-сильф с огненно-красными волосами. Оба гения, что ещё пять лет назад находились на верхушке первой сотни, тоже являлись конечными Заклинателями.

Рейзел был Седьмым, и кроме него, а также этих троих, в зале находился ещё один воин – Шакс. Собственно, за прошедшие пять лет лучник сумел прорваться до срединной стадии, а также подняться аж до позиции Четвёртого, тем самым доказав всем в Обители, что тоже является могущественным гением. Увы, выше забраться он более не мог, ведь там находились "монстры" совсем иного уровня. Впрочем, и сам Шакс не стремился демонстрировать всё, на что способен, продолжая вести шутливый образ жизни…

Как только Рейзел занял своё место, то читающий некую книгу лучник, что без зазрений совести закинул ноги на соседнее кресло, на секунду отвлёкся, дабы кивнуть парню в знак приветствия. В тот же миг послышался звук сработавшего артефакта переноса, что значило – прибыл кто-то ещё.

Присутствующие взглянули в сторону одного из десяти коридоров, из которого к ним вскоре поднялось трое эльфов – Лайтус Сикст, Тирвин Эсвикс и Мия Эсвикс. Они же – Третий, Пятый и Шестая. Собственно, именно эти места теперь занимала их троица.

После поражения Каю во время Массовых Игр Облачной Обители, Лайтус выбыл из Списка Десяти Тысяч, поскольку потерял свой жетон с рангом. Однако гениальному эльфу не составило труда вернуться в рейтинг, и буквально за три месяца подняться обратно в Десятку. Тогда он попытался вернуть своё прежнее место, бросив Каю вызов. С третьей попытки Лайтус победил, но затем уже Кай бросил ему вызов, вновь став Первым. В итоге их борьба продлилась почти год, после чего Кай настолько превзошёл Лайтуса в силе, что тот больше не мог с ним соперничать. Вот так ему и пришлось уступить первое место окончательно. Ну а поскольку Вторым был Номен, то сместить его Лайтус никак не мог. Поэтому он и стал Третьим.

Что же касалось Мии, которая в прошлом как раз и занимала этот ранг, то ей пришлось подвинуться. Некоторое время она пробыла Четвёртой, ведь Гуфель погиб в пустыне Ишар, однако вскоре в Десятку буквально ворвался Шакс, который и отобрал у девушки её позицию.

Так Мия стала бы Пятой, но, к её неожиданности, её собственный брат – Тирвин, оказался гораздо сильнее, чем она представляла. Поэтому он не уступил сестре свой ранг, вынудив её стать Шестой.

Что же касалось Норвуда, Дитрианны и Кенджи, то они покинули Десятку, поскольку стали пиковыми Заклинателями и поднялись на Небесный Этаж.

Прибывшие аристократы тем временем заняли свои места, решив не обращать никакого внимания на остальных присутствующих. Со времён Массовых Игр среди главных гениев Обители больше не было единства. Раньше Облачную Десятку, за исключением Второго, объединял лично Лайтус, подавляя остальных своей превосходящей силой. Однако теперь он более не являлся сильнейшим, и его положение после битвы с Каем сильно пошатнулось.

Теперь в Десятке было две конкурирующие группы: Кай, Шакс и Рейзел, а также Лайтус, Тирвин и Мия. Второй, как всегда, оставался нейтральным, а что же касалось новичков, то они тоже старались не примыкать ни к кому. Особенно этому способствовал тот факт, что если кто-то из двух сильнейших гениев пожелает подчинить новичков, то второй также начнёт действовать.

До начала совета оставалось менее тридцати секунд.

«Неужели старший ушёл в глубокую медитацию, и проигнорировал сообщение?» – нахмурился Рейзел, глядя на пустующее место Первого.

Парень уже хотел было обратиться с вопросом к Шаксу, как вдруг в его область восприятия словно из ниоткуда вошла странная и искажённая аура. Восемь воинов сразу же заметили тёмный туман, появившийся вокруг дальнего кресла. Практически никто не понимал, что происходит, из-за чего большинство напряглось.

Но не прошло и секунды, как чёрная дымка образовала расплывчатую фигуру, которая в конечном счёте приняла чёткий облик высокого и симпатичного темноволосого парня в чёрном одеянии. Он закинул ногу на ногу, а затем подпёр голову кулаком.

Кай наконец открыл глаза. Холодный взгляд его неестественных фиолетовых глаз упал на остальных членов Десятки, заставив вздрогнуть некоторых из них.

Кивнув Рейзелу в ответ на лёгкий поклон, Кай мельком посмотрел вправо. Кресло Второго в очередной раз пустовало. Парень вздохнул, а затем вдруг ощутил приближение мощного источника энергии. Целой секундой спустя это заметили и остальные присутствующие, после чего в зале наконец появился Хранитель Айрус.

Кай, а затем и все остальные, поднялся.

– Приветствуем Великого Мастера! – почти хором произнесли воины, вежливо поклонившись повисшему над столом старику.

– Садитесь, ученики Обители, – произнёс Небесный Дух. – Я буду краток… Когда-то давным-давно у этого места был владелец, однако теперь Облачная Обитель – это независимое место, не принадлежащее никому. Вот только она не может существовать в одиночку. Обитель связана с окружающими её странами, и есть определённые договорённости… Некоторые из вас должны знать, что ровно через пять дней в столице королевства Таэль пройдёт празднование годовщины завершение древней войны, некогда охватившей этот мир, которую сейчас отмечают раз в столетие. Особенное место в этом праздновании уделяется величайшим молодым гениям континента. Поэтому все вы приглашены на предстоящее событие. Впрочем, можно отказаться. Всем… кроме Первого. Как сильнейший рейтинговый ученик, ты, Кай, обязан посетить столицу Таэля – город Иллион в качестве представителя Облачной Обители. Кроме тебя там будут первые ученики остальных двух Обителей континента, а также гении могущественнейших семей Никрима, которые не пожелали обучаться в Обителях. Отказаться ты не можешь, иначе будешь исключен из Списка Десяти Тысяч на год. Что до остальных, то сейчас вы должны дать свой ответ: желаете вы отправиться туда или нет. Если согласитесь, то в течение пяти дней вы ещё сможете отказаться. На этом всё. Жду ваших ответов.

После этого старик посмотрел на Лайтуса, совсем проигнорировав тот факт, что место Второго вообще пустует. А ведь за такое нахальство обычно ученика ждало бы суровое наказание. По крайней мере, всех остальных за непосещение совета уже давно понизили бы в рейтинге, с наложением запрета на подъём в течение нескольких месяцев. Ведь Айрусу не нужны члены Десятки, которые смеют плевать на его довольно редкие поручения. Всё-таки первые десять мест – это не только большие возможности, но ещё и немалая ответственность.