Небо цвета индиго

Вроде бы, мелочь, но Игоря не оставляло ощущение, что находка имеет больший вес, чем кажется, вес в переносном смысле.

Игорь шёл, утопая по колено в снегу, и проделал примерно половину пути, когда увидел, что навстречу бегут, тоже проваливаясь в снег, его товарищи по поездке. Первым добежал Марат и сходу задал вопрос, который сегодня уже звучал много раз:

— Ты цел? Вот это спуск, надо было видеть! Такое и в кино не покажут! Может, врач нужен? Блин, лыжи-то в хлам, теперь не починить… Ну ты и летел, мужик! Как птица! Полёт над гнездом горностая!

Марат тараторил, не умолкая ни на секунду, Дима стоял рядом и ловил ртом воздух, абсолютно выбившись из сил после пробежки.

— Всё, тихо. Тихо! Да успокойся ты! — Игорь с трудом заставил замолчать Марата. — Всё нормально, ничего не сломал, лыжи выброшу, врач не нужен. Прими что-нибудь седативное, а то мозг заклинит, потом не расковыряешь. Всё хорошо. Поехали в город, домой.

— Точно? Тогда ладно. Давай, помогу понести, — Марат протянул руку за лыжами, но Игорь отвёл их в сторону.

— Да всё в порядке, я и сам справлюсь. Я даже не ушибся в падении.

— А что там с блестящим предметом? — Дима вдруг вспомнил о причине такого зрелищного и эффектного спуска приятеля.

— Не сейчас. Дома покажу, вы обалдеете, что я там нашёл.

— Вот так даже? Ну, пошли тогда.

Друзья добрались до автобуса, по дороге даже устав от насмешливых взглядов, которыми их одаривали встречные группы горнолыжников, заметив обломки в руках у Игоря. Что поделаешь, в такой момент на ум приходит забытое ещё в юности словечко «чечако», которое, при всей обидности, подходит их компании, как нельзя лучше. Действительно, новички впервые в жизни приехали на настоящие склоны, чтобы научиться как следует стоять на лыжах. Что ж тут удивительного, что они сломали комплект-другой лыж? Как там у поэта — опыт, сын ошибок трудных, иначе и не бывает.

Дорога до улицы Ленина прошла в полном молчании. Каждый потихоньку успокаивался, обдумывая события сегодняшнего утра. Старый и местами помятый автобус со скрипом преодолел несколько подъёмов и спусков, после чего остановился совсем рядом с домом, где находилась их квартира. Поднявшись пешком по лестнице на третий этаж и сбросив лыжи в коридоре, все, не сговариваясь, прошли на кухню. Там Марат достал из подвесного шкафчика початую бутылку виски, три стакана, плеснул в каждый на пару пальцев маслянистой жидкости. Все выпили, даже не снимая курток.

— Вот это денёк, — Дима сел на табурет и взялся за бутылку, чтобы повторить.

— Погоди наливать, не гони гусей, — придержал его Марат. — Сначала сообразим чего-нибудь пожрать. Давай, раздевайся, бери нож и начинай чистить картошку. А я колбаски и сала настрогаю, салатик сделаю. Давай-давай!

— Нормально. Как картошку чистить — так я, как колбасу резать — так Марат. Это ты очень хорошо придумал. Налицо дискриминация по непонятному мне признаку. Сначала я требую, чтобы мне предъявили находку, из-за которой я получил моральную травму на всю оставшуюся жизнь!

— А, я согласен. Это было бы справедливо. Так что ты там нашёл? — Марат повернулся к Игорю.

Игорь достал из кармана пластину и положил её на стол. Все замерли в молчании, разглядывая удивительный предмет. Даже лёжа на кухонном столе, в окружении стаканов и в соседстве с бутылкой, пластина производила впечатление чего-то настолько далёкого от реальности, что это было невозможно выразить словами. Все это почувствовали, даже недалёкий Дима притих, разглядывая инкрустацию в середине пятиугольника.

Он же первым нарушил молчание.

— Что это?

— Потрясающий вопрос, старик, — пожал плечами Игорь. — Если бы я знал!

— Выглядит очень старой. Украшение какое-то, что ли?

— Я бы больше подумал, что часть механизма, — Марат, как всегда, смотрел на вещи рационально.

— То, что старая вещица, сомнений не вызывает. Но что это и как сюда попало — я не могу даже вообразить, — Игорь покачал головой в недоумении. — Никогда не слышал, чтобы здесь, на Крайнем Севере, кто-то находил подобные вещи. Я бы понял, если бы это была фигурка из кости мамонта или слегка подправленный золотой самородок. Но такое… Для изготовления такой точной резьбы требуется другая технология.

— Интересно, сколько эта штука может стоить? — Марат озвучил волновавшую его проблему.

— Я не специалист. На золото не похоже, слишком лёгкая. Может, ничего не стоит. А может, имеет огромную историческую и археологическую ценность. Кто знает?

— А помнишь, ты говорил, что у тебя есть приятель, который занимается такими вещами? Как его звать? Артур, кажется?

Игорь только сейчас вспомнил об Артуре. Действительно, если кто-то и мог что-нибудь прояснить по находке, так это он. Артур занимался какими-то тёмными делишками, связанными с раскопками ценных вещей. Коммерческая археология, как он это называл. Насколько Игорь помнил, в вопросе отношения к предметам древнего искусства Артур очень сильно расходился с официальной наукой. Наука считала, что древности бесценны, что их надлежит немедленно передавать в музеи и предъявлять народу. Желательно бесплатно или за очень небольшие деньги. Артур же считал, что старинные вещи — предмет торга и торговли. При этом Игорь совершенно точно понимал и был уверен — Артур знает об истории и археологии в разы больше, чем многие светила науки.

— Я и забыл… Позвоню ему, может быть подскажет. Ладно, вы пока с едой разбирайтесь, а я делом займусь.

— Вот так всегда, одним чёрная работа на кухне, а другие будут по телефонам звонить, — возмутился Дима.

— Это потому, что я мозг нашей группы, — наставительно заметил Игорь.

— А я кто?

— А ты рядовой член! — со смехом прокомментировал Марат.

Оставив друзей препираться по этому поводу, Игорь ушёл в гостиную, по пути оставив в прихожей куртку. В комнате он раздвинул шторы, давая весеннему солнцу возможность максимально осветить помещение, придвинул к окну журнальный столик и положил на него пластину. Потом достал мобильник и сделал несколько снимков встроенной камерой. На хорошее качество снимка рассчитывать не приходилось, но для общего вида разрешающей способности микрообъектива было вполне достаточно, а с деталями Артур будет разбираться уже при личной встрече. Делать фотографии цифровой камерой, а потом перекачивать в телефон, Игорь просто поленился.

Полученные снимки он подцепил к сообщению, которое немедленно ушло к Артуру. Потом набрал номер.

Длинные гудки звучали так долго, что Игорь уже решил было отключиться и перезвонить позже, но в последний момент на другом конце ответили.

— Слушаю, — послышался глубокий, с лёгкой хрипотцой голос.

— Алло! Артур? Это Игорь. Игорь Смолин. Не забыл ещё меня?

— Не забыл, конечно же, — из голоса Артура исчезла официальность. — Какими судьбами?

— Ты как, можешь говорить, я тебя не слишком напрягаю? Могу перезвонить попозже.

— Нет, всё в порядке, говори, — в трубке послышались шаги, Артур, видимо, вышел из помещения, где находился в момент звонка.

— Ты где сейчас?

— Прямо сейчас в Вашингтоне, а что?

— Ничего себе, — присвистнул Игорь. — Живут же люди. А обратно когда собираешься?

— Буквально на днях, но не решил ещё точно. Так что случилось-то?

— Я тебе только что сообщение отправил с фотками, посмотри там.

— Хорошо, секунду, не отключайся только.

В ожидании, пока Артур проверит почту, Игорь ходил кругами по комнате, поглядывая на сияющую в лучах клонящегося к горизонту солнца пластину.