Небо и земля. Том 1

— Хорошо.

— И неправильные формы глаголов.

— Хорошо.

Он помолчал. Кивнул, соглашаясь со своими мыслями, и вышел на крыльцо. А Айями, заметив любопытство дежурного, тянувшего шею, заторопилась наверх, но на лестничной площадке бросилась к окну, чтобы посмотреть, как покидают площадь машины. Ну, зачем он повстречался и снова взбаламутил? Сначала попрощался с Оламирь, а затем приехал в ратушу, чтобы напомнить Айями: его отъезд — не повод для праздности на работе. Наверное, из этой поездки А'Веч привезет своей даме обещанные серьги.

А теперь приложить разгоряченные щеки к холодному стеклу и, остудившись, идти на работу.

Из обрывков мужских разговоров Айями поняла, что часть военных отправилась на север страны. Там активизировались бандитские формирования, которые пребольно жалили захватчиков. Под бандитами подразумевались партизанские отряды амидарейцев.

— Даганны стягивают силы, чтобы ударить враз и ликвидировать махом, — сделала предположение Эммалиэ.

— Понимаете, что это значит? — взбудоражилась Айями. — На севере сопротивляются. Вдруг удастся выбить даганнов с нашей территории?

— Насчет "выбить" — не знаю, а вот выдвинуть ультиматум и заставить считаться с требованиями — вполне, — согласилась Эммалиэ.

Теперь Айями вслушивалась в разговоры военных с утроенным вниманием: отобьются партизаны или потерпят поражение? И не забывала о наставлениях А'Веча. Коли указали на профессиональную несостоятельность, нужно исправляться. Айями стала задерживаться в ратуше вечерами и брала переводы домой, благо Айрамир шел на поправку, и появилось свободное время.

Спустя полтора-два часа сверхурочных в кабинете переводчиц появлялся помощник господина подполковника и объявлял:

— Машина подойдет к крыльцу через пять минут.

Он терпеливо дожидался, пока Айями наведет порядок на столе, наденет пальто и выйдет из комнаты. Молча провожал до фойе и следил, чтобы Айями уселась в автомобиль. От переводчиц она узнала, что помощника зовут В'Аррас. Поначалу пыталась протестовать: слишком мало времени ей отводили на сверхурочные, и дополнительные час-два не помешали бы работе. Но помощник А'Веча оказался неубеждаемым и упрямо гнул свою линию, выпроваживая Айями из ратуши.

Она пыталась отказаться и от машины. Водитель провожал до дверей квартиры, и каждый раз Айями захлестывала паника: вдруг даганн услышит кашель паренька и догадается, что в жилище по соседству скрывается раненый беглец? Или невзначай приложит руку к двери и почует, что внутри обжитое помещение. Видимо, она разговаривала с В'Аррасом на разных языках, а не на даганском, потому что помощник сказал:

— У меня приказ — обеспечить доставку до места проживания.

Его тон не оставлял сомнений: Айями будет добираться домой на автомобиле по-хорошему или по-плохому. Деваться некуда, нужно приспосабливаться. Айями предупредила домашних, в какие часы следует соблюдать предельную осторожность. Ни кашля, ни чиха, ни голосов. Дополнительным сигналом служил свет фар машины, заворачивающей к подъезду.

Имар тоже задерживался на работе по своим инженерным делам. Он предложил заняться разговорным даганским, но Айями, извинившись, отказалась и вкратце объяснила, почему.

— Мне нельзя отставать от других переводчиц. Я должна трудиться с отдачей, чтобы заслужить паек, — ответила бесхитростно.

— Если вас ущемляют или обижают, поделитесь со мной, — потребовал Имар.

— Наоборот, я всем довольна, — заверила Айями.

По окончанию рабочего дня она корпела над переводами, а Имар в соседнем кабинете обкладывался схемами и чертежами.

— Аама, отдохните. У вас покраснели глаза от переутомления. Давайте выпьем чаю, — предложил он как-то. — Это займет пять минут, не более.

Питие пустого чая Имар не понимал, несмотря на любовь к пряностям, которые даганны добавляли во всё съедобное. Даже к чайным листьям подмешивали кардамон, придававший напитку пикантный вкус.

— Хоть и ароматно, но не люблю хлестать горячую воду, — признался Имар, посмеиваясь.

Он приносил не только кружки и заварку в чайнике, но и сдобные сухарики или медовые шарики с толчеными орехами или кубики жженого сахара. Скромные горсточки, но вполне достаточно, чтобы Айями отказывалась от угощения.

— Не обижайте меня, — настаивал Имар в шутливой манере. — Я всё равно съем перед сном и не замечу.

Во время "пятиминуток" Айями узнавала много интересного. Например, о Триедином, которого даганны упоминали в разговорах.

— Как бы объяснить попроще… — задумался Имар. — Триединый — основа всего сущего, что нас окружает. Он же земля, он же вода, он же воздух. Триединый — муж и возлюбленный супруги своей Доугэнны. Его изображают в различных вариациях, сочетающих признаки трех начал. Например, с телом льва, с крыльями, клювом и с рыбьим хвостом.

"Вот уродство" — подумала Айями. Хотя то же самое победители говорят и о Хикаяси.

— От союза Доугэнны и Триединого появились доугэнцы, — продолжил Имар. — Триединый — наш отец и бог, и одаривает своих детей милостью. Те, кто поклоняется водному началу, непревзойденные пловцы. У тех, кто проявляет уважение к земному началу, острый слух и зрение. А у тех, кто чтит воздушное начало, отменное обоняние и интуиция.

— Волшебная история, — признала Айями. — А вы какому началу поклоняетесь?

— Мне покровительствует земля, поэтому и клановый знак — тигр. А-а, забыл пояснить, — сказал он с досадой. — Доугэнцы, поклоняются разным началам: небесному, земному и штормовому, и все начала замкнуты в круг. Так что треть гарнизона — мои сородичи по духу.

— Как и ваши коллеги?

— Частично. Трое из штормового круга, а двое — из земного, — пояснил Имар. — Я думал, вы будете смеяться, узнав об общественном устройстве моей страны.

— И зря, — ответила Айями серьезно. — В моем понимании круг — то же самое, что национальность.

— Примерно так. В круг входят различные кланы, и между ними существуют более близкие связи. Например, кланы Саблезубых и Огненных тигров имеют общую историю, потому что разделились два века назад. А у Тигров общие корни с Львами, Барсами и Рысями. Зато с Волками у нас родство по духу. Но если в хитросплетениях родного круга я худо-бедно разбираюсь, то штормовые и небесные кланы для меня — дремучий лес, — сказал он весело, и Айями улыбнулась.

— Красиво звучит. Волки, тигры…

— Земля кормит нас, дает нам силы, и мы уверенно стоим на четырех лапах, — ответил Имар с гордостью. — Хотите взглянуть на клановый знак? Заодно покритикуете. Я выбирал рисунок, будучи мальчишкой. Хотел выпендриться, а в результате клыки тигра получились гораздо больше морды.