Небо на плечах

Плохая примета - покидая рано утром спальню девушки, наткнуться на ее папу. А если этот папа еще и императором в свободное от отдыха время подрабатывает - почти фатальная. Мне не повезло.

– В мой кабинет, немедленно!
– пришлось пристраиваться за спиной адъютанта и двигаться в обратном направлении.

А ведь я так хотел вчера откланяться, как только проводил Ольгу до ее покоев! Не успел! Забавно: весь вечер выкладывался, щедро угощая окружающих своим азартом и уверенностью, но к концу выдохся и не испытывал практически ничего, а вот публика вокруг завелась не по-детски. Не раз ловил перемигивания парочек на грани фола, сам взял на заметку несколько многообещающих взглядов. Только в час ночи, когда пришло время закрывать мероприятие, отпустив, наконец, "шарм", стремления мои были вполне себе постельной направленности, но исключительно в смысле сна. Поэтому, когда неожиданно сильные руки увлекли меня за дверь, на несколько секунд впал в ступор.

Но не мог же подполковник Васин опозориться перед будущей императрицей! Откуда-то и скрытые резервы организма взялись! Поставленную задачу удалось решить лишь под утро, и, хоть меня сейчас немного качало, достигнутый успех грел душу. Теперь бы еще от "наблюдателей от ООН" отбрехаться.

– Я хочу услышать твои объяснения!
– правитель прибыл домой кем-то основательно накрученным, так что отвечать требовалось быстро и максимально сжато.

– Его высочеству великому князю Алексею Романовичу стало плохо прямо на входе в зал. Ее высочество Ольга Константиновна осталась без пары. Пока нашлась бы замена - прошло бы время, гости начали бы судачить. Не смертельно, но неприятно. Поскольку стоял совсем рядом, счел возможным предложить свои услуги. Это всё, ваше императорское величество.

– Тимур?..
– обратился император к своему помощнику, так и не покинувшему кабинет.

– У великого князя случился прострел в колене, а вследствие падения - еще и травма головы. Примерно за полчаса его привели в порядок, но он сейчас на постельном режиме, - откликнулся императорский секретарь, найдя данные от дворцовых служб.

– Так-так-так, - пробарабанил Константин пальцами по столешнице, оставляя на ней дымящиеся следы. Во все глаза смотрел на это действие: слышать-слышал, но вот видеть не приходилось. Выглядело круто.
– Твоих рук дело?

– Я сильный одаренный, но я не Мерлин, не верите - спросите у Бергена, возможно ли это, государь.
– Я точно знал, что Максим Иосифович подтвердит, семь метров для целителей считалось пределом. А я стоял метрах в двенадцати от места падения, специально примеривался.

– Что еще произошло?

– Ничего необычного, государь. Я осознаю, что я не ровня Ольге Константиновне, но многие знают, что я ваш человек, так что урона ее чести не было. После очень короткой заминки вначале, которую мало кто не заметил, бал шел строго по регламенту.
– Вываливать свои подозрения насчет Лопухина-Задунайского я не стал, момент был неудачный. Ничего, Ольге все рассказал, пусть она сама с отцом разбирается.

– А в жилой части дворца вы, видимо, тоже следили, чтобы урона чести моей дочери не было?!
– император вернулся к официальному "вы", что было хорошим признаком, на "ты" с людьми, не входившими в его крайне ограниченный ближний круг, в основном состоящий из ровесников, он переходил только в минуты сильного гнева.

– Так точно, ваше императорское величество!
– ну должен же он знать, что я далеко не первый любовник у двадцатипятилетней принцессы!

– Что с Ольгой?

– Спит, наверное. Пять, - посмотрел на часы, - почти полшестого утра, все нормальные люди спят, государь.
– С намеком глянул на хозяина кабинета.

Император еще раз пробежался пальцами по столу, на сей раз без спецэффектов.

– До моего распоряжения я не желаю вас видеть при дворе!

Слава тебе, господи!

– О том, чему стали свидетелем - молчать!

Склонил голову в согласном поклоне.

– Свободны!

От властного рыка меня буквально вынесло за пределы кабинета. За дверьми пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы подавить довольную усмешку, надеюсь, на камерах это выглядело так, словно я приходил в себя после выволочки императора. Мелкая опала, которая наверняка в скором времени будет снята, была в данной ситуации наименьшим злом. А со своими недругами пускай царская семейка сама разбирается, я сделал, все что мог.

Интерлюдия.

– Тихон, ты когда-нибудь видел подобное?
– спросил император, бросая советнику золотой кругляш.

– Нет. Что это?

– Это?! "Панцирь"!

– Э-э-э... тот самый?..
– Милославский озадаченно повертел в руках блестящую финтифлюшку.
– Он же с конскую голову должен быть размером?.. И весом под пуд?.. Я же помню, как пришлось весь трон переделывать, чтобы только его туда запихать!

– Тот - не тот! Свойства - те же самые! Проверяли. Как тебе?

– Феноменально! Кто отличился, государь?
– подобрался глава ПГБ, делая заметку в пух и прах разнести собственное научное направление - о подобных новинках он должен был узнавать первым!

– Кто отличился... Протеже твой! Подарил Ольге на балу.

– После которого вы прервали свою поездку?

Константин недовольно скривил щеку: бессмысленных вопросов он не любил, а Тихон и так прекрасно знал, зачем и почему император сорвался обратно в столицу при первой же возможности. Анонимное письмо, подброшенное прямо на стол гостевого крыла дворца германского кайзера, недвусмысленно намекало о готовящемся покушении на любимую дочь. Которое, к счастью, не произошло. Вот только выяснять, была ли записка "уткой" или же попытка навредить наследнице сорвалась благодаря действиям одного непомерно наглого юнца - приходилось осторожно, чтобы не вспугнуть вероятного недоброжелателя.

– Откуда у него?..
– начал Милославский, и тут же сам себе ответил, - Бушарин, кто же еще! Наша новая звезда на научном небосклоне! Мне кажется, Грушину надо внушительный пинок дать за то, что упустил такую голову!

– Не просто пинок, гнать пора! Уже второе изобретение подряд и снова - в частных руках! Напомни мне подумать потом, кем заменить Петра Ильича. Развел у себя семейственность!
– монарх отобрал обратно у главы ПГБ собственность дочери и принялся катать между пальцами.

– Слушаюсь, государь. После дня империи?

– Да, где-то там. Сейчас у нас другие заботы. Что думаешь насчет своего приятеля?

– Выглядит все гладко: подозревал, никаких зацепок не было, решил проверить. Если судить с этой точки зрения, то он нашел и привлек идеального исполнителя. Даже на наше давнее соперничество не посмотрел.

– И?.. Твое мнение?

– Я... у меня нет мнения, государь, - впервые беспомощно опустил руки Милославский. Выбор и впрямь был кошмарный: то ли давний напарник - кристально честный человек и сделал все возможное, чтобы предотвратить провокацию, причем надо признать - действовал успешно. То ли он по уши замазан в заговоре. Пусть не против императора, а против Ольги, но случись что с ней, происшествие рикошетом ударит и по ее отцу, это Лопухин должен был понимать. Или - или. Оба варианта были равновероятными, а цена ошибки слишком высока.

– Даю тебе две недели, чтобы мнение появилось! И еще... секрет этих штучек, - император подкинул на ладони артефакт, названный им "панцирем", - на сторону уйти не должен! Как ты это обеспечишь - сам разберешься, не мне тебя учить. В качестве компенсации отдай ему, - Константин бросил на стол конверт с бумагами, - разберется!

– Так может...

– Нет, я на него в гневе!
– Тихон Сергеевич непонимающе уставился на ухмыляющегося босса, не проявляющего ни малейшего признака недовольства.
– Не бери на ум, твой граф не удивится. Ей-богу, будь Оля помладше, выдал бы ее за него, и плевать на всех! Далеко пойдет! Понимаю - нет, знаю!
– что врет мне в глаза, а я его поймать не могу, все чувства молчат. Надо будет с Аней его попробовать свести, у них всего два года разницы. Потом посмотрим.