Небо одно на всех

– Тогда слушай. – Иван не дал ей времени предаваться обидам. – Я не хочу, чтобы ты с этим челом встречалась где-то в уединенном месте. Так что назначу встречу в том кафе, что на вашем перекрестке стоит, недалеко от железнодорожного переезда. Ты его знаешь? Оно там такое одно. Знаешь, да? Вот и хорошо! Жди его там через час, за столиком, он сам к тебе подойдет. Только, чтоб он тебя узнал, ты можешь надеть тот красный шарфик, который раньше носила, пока на мойке работала? Он сам заговорил про шарф или что-то похожее, и я вспомнил, что у тебя как раз такой был.

– Был. Я его найду. Только, Ванечка… а за встречу с этим курьером нельзя по частям рассчитаться? А то у меня денег совсем сейчас нет! Я ведь эту машину только-только взяла! Последнее истратила на оформление документов!

– Да, Лоретта, умеешь ты озадачить. – Иван вздохнул в трубку, наверное, уже сожалея о том, что связался с этой историей. – Эти парни – не кредитная организация.

– Да я понимаю. – Лора уже готова была снова сорваться на слезы, потому что начала осознавать всю неоднозначность Ваниной помощи. С одной стороны, он вроде помогает ей вернуть машину, а с другой, вгоняет в еще большие долги, чем прежде. А Лора, между тем, надеялась, что он может подсказать ей что-то другое – например, где ее машина вообще сейчас может быть. Хотя бы район, а уж она бы туда кинулась сама и попыталась бы спасти свою ласточку, сумев ее выследить и сообщить об этом в полицию. Глупо на это, конечно, было надеяться, но в отчаянном положении человек бывает готов даже за соломинку ухватиться. Что Лора, собственно, и сделала, взявшись звонить Ледорезову. – Тогда можно хоть саму встречу отложить на денек? Чтобы я успела у кого-нибудь денег перехватить? Я не ожидала, что ты так оперативно все это организуешь.

– Лоретта, твоя машина уже сегодня ночью может пойти под резак. Ребята с такими делами не тянут, так что если у них это запланировано, то они не станут откладывать. И выручат они за твою машину все же больше, чем ты им можешь выкупа заплатить. Тут все строится лишь на том, что они мало что теряют, идя с тобой на сделку: вернут машину тебе за бабло, а через пару дней угонят другую такую же. Отыграют свое, да еще и в наваре останутся.

– Но что же делать?! – голос у Лоры дрогнул. – Господи, я и не знаю. Вань, ты прости! Я такая дура, что решилась тебя потревожить!

– Нет, не дура. – Он помолчал, еще раз вздохнул. А потом выдал: – Ладно, помогать так помогать. Чтобы упростить тебе поиск денег, я им пока за тебя сам заплачу. Отдашь, когда сможешь. А пока давай, собирайся уже. Тебе ведь на этот переезд, к кафешке, теперь пешком добираться, да и шарфик еще надо найти. У тебя же на все про все только час!

– Ванечка! Спасибо тебе огромное! Я все тебе верну, ты не сомневайся! Спасибо!!!

– Ладно, Лоретта, еще созвонимся! – ворчливо остановил он ее излияния. И, коротко попрощавшись, отключился.

А Лора заметалась по квартире. В попытке стереть с лица следы бурных слез и в бестолковых поисках шарфика, который вовсе незачем было искать где-то еще, кроме как в стенном шкафу. Но она не могла сейчас ни стоять на месте, ни с мыслями толком собраться от избытка чувств. Весьма и весьма противоречивых! Эмоции в ней бурлили ключом! Недавно она могла лишь мечтать о том, чтобы вернуть свою ласточку. Теперь же не могла не думать о том, во сколько ей это выльется. Какую сумму назовет ей переговорщик?! Наверняка где-то половину от стоимости авто. Новые поиски денег, новые долги! А спрашивается, за что она должна этим подонкам платить?! За то, что они вернут ей ее же собственность?! Честно купленную хозяйкой, а потом просто украденную!!! Но ведь это же… Лора просто слов не могла подобрать, чтобы выразить, как это называется. Нехило же эти бездельники наживаются на законопослушных трудягах! Кому-то вкалывать и вкалывать, при этом еще и отказывая себе буквально во всем, чтобы только отдать долги за машину, а кому-то ту же сумму можно сколотить за десять минут криминальной деятельности! И Лорка же им еще что-то должна?!

Лора схватила чашку со стола, испытывая огромное желание грохнуть ее об пол, чтобы дать выход охватившему ее гневу. Но облилась остатками недопитого чая, плескавшегося на донышке, отчего ее пыл немного угас. Она замерла, сжимая чашку в руке. И в самом деле, чего она добьется, если при всех своих финансовых неурядицах еще и вещи начнет крушить? Не лучше ли вместо этого, вопреки Ваниному предупреждению, все-таки связаться с полицией, перед тем как на встречу идти? Лору так и подмывало набрать тот номер, что ей дали в полиции, на всякий случай, чтобы с ней связь держать. Пусть бы этого курьера отловили да все же попытались бы с ним побеседовать – глядишь, и выбили бы из него какую-нибудь информацию. Потому что в таком случае, как этот, на Лоркин взгляд, любое рукоприкладство было бы оправданно. Но… Ваня говорил ей, что у него у самого могут быть неприятности, если только она попытается полицию подключить. А Лорка никак ему неприятностей не желала. Хотя очень бы хотела задать ему вопрос: а с чьей стороны он все-таки находится? За кого, так сказать, больше болеет, за закон или за криминал? И что представляет собой? Только знала, что никогда его об этом не спросит, как бы ни хотелось. Потому что он вовсе не обязан был откликаться сегодня на ее просьбу и что-то там для нее делать, мог просто отмахнуться от всех ее проблем. Но не отмахнулся, решив вопрос по мере своих возможностей. Вот и она не станет ни судить его, ни подгаживать ему своим звоночком в полицию. Пойдет на эту встречу! А там уж будь что будет! В худшем случае она окончательно потеряет свою машину и Ване останется должна. А в лучшем… ну да, финансово пострадает, очень чувствительно, заплатив за машину выкуп. Но, как Ваня справедливо заметил, это обойдется все же дешевле, чем покупка новой машины.

3

В полупустом кафе Лора заняла столик в углу, заказав чашку чая с пирожком: под запах выпечки, витающий в этом зале, вспомнила вдруг, что с самого обеда крошки в рот не брала. Но и сейчас кусок не полез ей в горло. Так что, положив едва надкушенный пирожок на блюдце, она сосредоточенно изучала вид из окна. Мощеный двор перед кафе, освещенный оранжевым светом уличных фонарей. Клумбы с уже начавшими по-осеннему подсыхать, но не сдающимися ранней дурной погоде цветами. Далекие огоньки железнодорожного переезда, за которым пару раз ниткой золотых скользящих бус промелькнули окна пассажирских вагонов. И все гадала, с какой же стороны появится тот, кого она ждала. Посредник, готовый за деньги вернуть ей украденную машину. Время шло, и час был довольно поздний. Пора бы ему уже было прийти. Лора поправила свой красный шарфик, невзначай коснувшись лица рукой. Рука была ледяная. От прохлады в осеннем кафе, где наверняка еще не работали батареи, от волнения и от всей этой неустроенности ее жизни в целом.

Когда-то Лоре казалось, что самое главное во взрослой жизни, в которую она вступает после школы, – это поступить в институт. Потом главным стало его закончить. А когда и этот этап остался позади, выяснилось, что даже с высшим образованием тебя не ждут с распростертыми объятиями за каждым углом. Чтобы найти хорошую работу, нужны были связи, как и везде. Или терпение, плюс трудолюбие до фанатизма и еще множество всяких качеств, вытягивающих из тебя силы, как мощный айфон вытягивает зарядку из аккумулятора…

– Девушка, у вас свободно? – тихим голосом спросил у Лоры тип, до этого уже минут двадцать сидевший через столик от нее. И вот вдруг с чего-то решивший к ней подойти, положив теперь глаз на место за ее столиком. Познакомиться с ней решил? Или вообще принял ее, с этим ее ярким шарфиком, за одну из ночных охотниц, ищущих развлечения? Вспыхнув от этой мысли, Лора в ответ покачала головой:

– Простите, но ко мне сейчас должен прийти человек.

– Уже пришел, – так же тихо ответил тип, опускаясь на стул напротив Лоры. – К красному шарфику, который машиной интересуется.

Вздрогнув от неожиданности, Лора внимательнее оглядела своего собеседника. Но этот осмотр ей ничего не дал. Парень был в вязаной шапке, натянутой до самых бровей. Снизу его лицо скрывал высокий ворот черного свитера, расправленный на всю свою длину. Так что единственное, что Лора смогла бы описать после этой встречи, – это глаза. Серые, смотрят настороженно и цепко – так, наверное, хищник перед броском из кустов добычу рассматривает, пытаясь ее оценить. Ну, и еще смогла бы обрисовать крепкую спортивную фигуру, явно не принадлежащую угонщику, – тот, если верить записям, был худым и сутуловатым. Этот же не сутулился, а лишь немного наклонялся вперед, еще больше скрывая от Лоры свое лицо, и без того не подлежащее опознанию. Зато руки он то ли не догадался, то ли не счел нужным скрывать. Положил их на стол прямо перед собой, крепкие полусжатые кулаки, не раз участвовавшие в драках, судя по их внешнему виду. Уверенный в том, что его собеседница попросту не заметит длинного шрама на правой руке, на внешней границе ладони и тыльной стороны кисти. Он, этот немаленький шрам, и в самом деле был едва различим, очень естественно сливаясь с рельефом руки. Так что Лора, даже с ее взведенными нервами, не обратила бы внимания на эту несущественную деталь, слишком ничтожную для опознания преступника, хоть на улице, хоть в отделе полиции. Если бы когда-то сама не помогала перевязывать точно такую вот рану!

Под действием нахлынувших воспоминаний Лора, вдруг ненадолго утратившая всякий страх, взяла своего собеседника за эту его руку с отметиной. Как-то машинально, мало думая о том, что делает, потянула ее на себя и разжала его пальцы. Он, от неожиданности позволивший ей это сделать, быстро опомнился и высвободился, стиснув пальцы в кулак. Но поздно, потому что Лора уже успела увидеть все остальное, что хотела: усеченную фалангу мизинца, с внутренней стороны пострадавшего в тот далекий день намного сильнее всего остального. После чего подняла взгляд на тщательно скрытое лицо и произнесла скорее утвердительно, чем вопросительно: