Небо сквозь жалюзи

– Так ты живешь вместе с Яной и Максом? – дожевав гренку и запив ее минеральной водой, уточнил Илья.

– Да, – кивнула Агата, – но это временно.

– Надо же. А как ты к ним попала?

– Мы с Яной долго переписывались, – объяснила Агата, – а потом в какой-то момент она предложила мне помощь.

– Что? Не слышу!

– Помощь! – Агата постаралась перекричать грохот песни «We will rock you».

– А-а…

Грохот сменился протяжными напевами группы AHA.

Очередная гренка с сыром была отправлена в рот.

– А что за помощь?

Не отвечать было бы некрасиво. Отвечать сдержанно и сухо – тоже, в общем-то, не с руки. Однако манера Ильи расспрашивать напомнила Агате то ли о ее неудачных собеседованиях, то ли о допросах изловленных в лесу партизан, остававшихся там еще со времен второй мировой: вроде вопросы были и по существу, но какие-то неуместные.

– Я приехала из другого города. Первое время мне потребовалось где-то перекантоваться.

– Из какого города?

– Из Москвы.

Илья присвистнул (правда, на общем шумовом фоне это прошло почти незамеченным):

– И чем же тебя Москва не устроила? Обычно все наоборот – туда бегут из других городов.

– А я – не как все, – огрызнулась Агата.

– Это я уже понял…

Илья внимательно изучал девушку сквозь поблескивающие в полумраке стеклышки очков.

Разговор откровенно не клеился. Агата думала, как спасти положение. Ничего умного в голову не приходило. Меньше всего это напоминало свидание, пусть даже и вслепую.

– И что же ты тут делаешь? Разумеется, кроме того, что занимаешь жилплощадь у Макса.

– Я оттуда съеду при первой же возможности… А так – работаю. Зарабатываю деньги.

– Где, кем?

– Секретарем. Секретарем-референтом. Солидный издательский дом. Мне нравится.

– Очень интересно. И что же ты там делаешь?

Агата задумалась.

Да, действительно, что?..

В «ОСКП» были звонки, факсы, переписка по электронной почте, постоянное обновление базы, поиски новых сотрудников. Все это – в качестве секретаря.

В «Петербургском бизнесмене»… Чаепития, обеды, получение аванса, вдумчивое чтение книжки для начинающих рекламщиков… Изредка – участие в болтовне агентов.

Да. Стоило пять лет изучать уйму дисциплин в институте, чтобы вбивать буквы и цифры в базу данных, поднимать телефонную трубку и нажимать на факсе кнопку «СТАРТ».

– Помогаю другим сотрудникам, – осторожно начала она, – ищу информацию, отвечаю на звонки…

– Зачем вообще ходить в офис? – хмыкнул Илья.

Агата опешила:

– То есть как это – зачем?

– Во всем должен быть смысл, – припечатал он. – Какой смысл в том, что пять дней в неделю ты таскаешься в офис и сидишь там по восемь часов?

– Я там деньги зарабатываю вообще-то.

– Да ладно, какие там деньги, – Илья махнул рукой. – Вот я зарабатываю деньги. А что за зарплата у секретаря?

– У меня есть перспектива! – с отчаянием выпалила Агата.

Макс был занят Яночкой и не обращал особого внимания на развернувшуюся у него под боком дискуссию.

– Что за перспектива? – с интересом осведомился Илья.

– Ну… Скажем… Ну… Допустим, дорасти до координатора отдела.

Альбина была бы удивлена, услышав, что Агата, пусть даже и гипотетически, метит на ее место.

– Как будто есть особая разница.

– И где же, по-твоему, зарабатываются деньги?

– А зачем тебе их вообще зарабатывать? – задал риторический вопрос Илья. – Женщина должна найти мужчину, который умеет их зарабатывать.

– И – что?

– И выйти за него замуж. Сидеть дома, ждать его с работы. А все эти ваши офисные бдения – просто профанация.

Кажется, все в голове у Ильи было определено раз и навсегда, разложено по полочкам и пересмотру не подлежало.

– А что это ты не пьешь свой коктейль? – спросил Илья.

Агата уставилась на бокал с жидкостью цвета морской волны и ярким бумажным «зонтиком» так, словно увидела впервые.

Схватившись за него, как за спасительную соломинку, она сделала большой глоток и закашлялась, поперхнувшись.

– Я предупреждала тебя, что эта штука довольно крепкая, – Яна даже оторвалась ради такого дела от своих ребрышек.

– Давай я закажу тебе белого вина, – предложил галантный Илья, – женщине не следует употреблять крепкие спиртные напитки…

«В следующий раз, – подумала свирепо Агата, – я пойду на свидание только лет через десять! Или пятьдесят».

Остаток вечера прошел так же томно и скучно, бессмыслица в нем перемешивалась с изрядной долей абсурда.

* * *

– Откуда я могла знать? – оправдывалась Яночка на кухне за чашкой крепкого черного чая на ночь.

После всех гренок и ребрышек ее мучила жажда.

После неудачной попытки знакомства Агаты и Ильи ее мучила совесть…

Макса совесть не мучила нисколько – почти сразу по прибытии домой он оперативно принял душ и тут же завалился спать.

– Откуда у Макса вообще взялся такой приятель? – недоуменно спросила Агата.

– Сильно он тебя достал?

– Жить буду. Счастье, что он не попросил у меня номер телефона…

– Всегда может попросить у Макса.

– Надеюсь, Макс знает, что ему ответить…

– Думаю, да.

– Ну и домостроевец. Не знала, что такие еще попадаются в наши дни.

– Увы!

– Где же Максим его выкопал?

– В земле, – подмигнула Яна, – как и прочих ископаемых. Шучу. Вроде как они работают в одном офисе, а Илья у них не так давно. Разговорились по какому-то проекту, решили посидеть где-нибудь после работы. Илья, кстати, спрашивал Макса, где можно найти какую-нибудь девочку, и нет ли у меня подходящих подруг.

– Подходящих. Подошла, ничего не скажешь.

– Ладно, забудь. Мало ли неудачных экземпляров? Мы еще наладим твою личную жизнь.

– Да не нужна мне эта личная жизнь.

– Шутишь?

– Вовсе нет.

– Как бы то ни было, – решительно сказала Яна, – впредь мы будем внимательнее относиться к выбору кандидатов для успешного знакомства.

Глава 9

Наступило время отрабатывать полученный (и до сих пор не потраченный!) аванс. Сашенька ожила, приободрилась, начала муштровать Агату с десяти утра и до обеда, а после обеда все начиналось заново.