Небо в кармане!

Оттуда, отвечал, показывая при этом пальцем в небо.

И простые люди в нашей усадьбе велись на этот жест. Верили в божественное предначертание. Все, кроме дядьки. Тот всё время держался настороже. Правда, последнее время то ли смирился с тем фактом, что наследник после выздоровления начал проявлять несвойственные ему ранее качества души и тела, то ли попривык к моим чудачествам. И есть у меня некая уверенность, что последнее всё-таки более вероятно…

Да, о чём это я? Так о моторе же! Подошёл к самобеглой коляске, язык у меня не поворачивается эту штуку автомобилем назвать, откинул вверх горизонтальную крышку, выполняющую роль капота и заглянул внутрь. Света маловато, не разобрать в подробностях, что тут и как. Покосился на дядьку, вздохнул, нет, его просить помочь открыть ворота бесполезно. Начнёт зудеть, зачем и почему, устроит очередную лекцию о том, что можно делать наследнику старинного княжеского рода и чего делать категорически нежелательно. Эх, дядька, дядька, если бы ты знал, чем я вскоре займусь, ты бы это открывание ворот посчитал бы такое ерундой, что…

Короче, пока дядька отвлёкся на что-то, я створками ворот и занялся. Тяжёлые они, крючья откинул, толкнул. Ох, как заскрипели воротины несмазанными петлями, завизжали недовольно, ширкнули нижней кромкой по земле, по смеси крупного речного песка с галечником, оставляя неглубокие полосы. Не только я от этого пронзительного визга скривился, но и подскочивший ко мне в помощь дядька.

— Некому петли смазать! — почему-то виновато оправдывается передо мной. — Конюха перед самым отъездом за границу князь уволил, а нового ещё не успели подобрать!

— Да мне-то что? — отмахиваюсь.

— Так ты в отсутствие князя полный хозяин. Отчёт держу!

Ну, да, ну, да, как же! Хозяин! Кто угодно, только не я. Да меня даже девки-горняшки не слушаются! Хихикают только, когда навстречу в коридоре попадаются, да стараются прошмыгнуть мимо поскорее. Опасаются чего-то, дурёхи. Зря, я же добрый!

— Давай-ка этот агрегат на улицу выкатим. А то в такой темноте не видно ничего! — проверяю, прямо ли стоят колёса.

Если упереться и толкнуть эту штуку, то вроде бы должна она точно в проём ворот попасть? Наклонился, заглянул под коляску, проверил, не подложены ли под колёса какие-нибудь стопоры. Нет, чисто, можно пробовать.

— Помогай, чего стоишь? — налегаю на заднее колесо в попытке его прокрутить.

А что? Почему бы и не так? Плечо рычага большое, усилие тоже ничего, пойдёт, никуда не денется. Если на передаче, конечно, не стоит или на стояночном тормозе.

Вопреки опасениям, агрегат катится легко, узкие шины шуршат по плотному песку. Останавливаемся сразу же. Пора посмотреть, что тут и как устроено. И почему бы не попытаться завести эту лоханку? Наверняка ведь это очень просто сделать? Аккумулятора нет, значит, нужно подкачать… И подкачивать не надо, просто открываем топливный краник, вот это точно он, тут и трубка из бака идёт. А бак не пустой, крышку открутил, нос сунул, знакомый запах учуял. Точно, простая схема…

— Ты что это задумал? — лезет под руку дядька в самый ответственный момент.

А и впрямь, что-то я разогнался. Хотел же осмотреть всё для начала.

— Сейчас разберёмся, что здесь и как, да и запустим эту шарманку! — отмахиваюсь от взволновавшегося дядьки и всё-таки откидываю вверх капотную доску. — Та-ак, что тут у нас?

Кривой стартёр лежит рядом, в специальном ящичке. Тут же и какие-то резиновые трубки, и даже запас масла с водой имеется. Масло в картере должно быть, вот вроде бы как заливная пробка. Проверим уровень? Получится или нет? Щуп отсутствует, но масло присутствует, я заглянул одним глазком в отверстие и увидел поблёскивающую жидкость. А куда рычаг вставляется? Кроме как в храповик на коленвале больше некуда. Не обращаю никакого внимания на так и лезущего под руку дядьку, отмахиваюсь от него локтем и попадаю по чему-то мягкому. Всхлип, и все помехи исчезают.

Рывок, оборот один, другой! Рычаг больно лупит по пальцам. Трясу кистями, подпрыгиваю даже и повторяю попытку. Наверное, рано краник открыл. А если закрыть? Чтобы перелива не было?

Попытка номер два оказывается успешной. Эта дура пыхнула и затарахтела. Из глушителя, а он здесь над капотом, прямо мне в лицо клуб копоти вылетел. Отшатнулся, одной рукой глаза от сажи протираю, второй к кранику тянусь, открыть пытаюсь. Пальцы соскальзывают, но кое-как справился, не заглох агрегат.

Оборачиваюсь, где-там дядька, пусть порадуется на мои успехи. А бедолага сидит на корточках, за пах держится, кривит страдальчески физиономию и на меня смотрит. А в глазах вселенская скорбь плещется напополам с испугом.

— Что случилось? Ты чего это расселся? — растерянно спрашиваю. Другого ничего не нашёл, чтобы спросить.

— Чего, чего, — бурчит дядька и с кряхтением встаёт. — Смотреть нужно, куда руками целишь! Ты смотри-ка, работает! А я не верил!

— Не верил он, — улыбаюсь во все свои, сколько их там у меня? Короче, улыбаюсь!

— Охти ж ты мне! — охает дядька. Тянется рукой к моему лицу.

Я на автомате отшатываюсь. И тогда он осторожно говорит:

— Что это у тебя всё лицо чёрное стало?

— Где? — заглядываю в отражатель левой фары и начинаю громко хохотать. Так, что заглушаю смехом бодрое тарахтение этой газонокосилки! — Это сажа из выхлопной трубы прямо в лицо попала.

— Сажа? Из выхлопной? — жуёт губы дядька.

— А ты что думал? — успокаиваюсь и пытаюсь тщетно стереть эту дрянь с лица рукавом.

— Ты что делаешь? — останавливает меня дядька. — И так на тебе вся одёжа горит. Не напасёшься! Постой, я тебе сейчас чистую тряпицу принесу!

— И воды, воды принеси! — кричу ему вслед.

Буквально минута и наставник появляется из глубины сарая с полным ведром воды и какой-то тряпкой в руке:

— Сам справишься или помочь умыться?

— Сам справлюсь, — начинаю умываться.

Сажа оттирается плохо, приходится сильно тереть. Скоро кожа начинает гореть. А дядька всё порывается помочь, то и дело отталкиваю его руку.

— Ладно, пока и так сойдёт! Потом отмоюсь! Ну, что, прокатимся? Лезь на сиденье! — и сам первым запрыгиваю на широкую скамью, обитую кожей. — Разберусь только, что здесь за рычаги.

— Николай Дмитриевич, — в голосе дядьки отчётливо проскакивают явные нотки страха. — Может лучше ну его? Закатим эту дуру на место, да и пусть стоит до возвращения батюшки?

— Обязательно закатим, — соглашаюсь и киваю, а сам орудую рычагами. Понятно, этот управляет передними колёсами, это тормоза, это ещё тормоза, стояночные, а это отвечает за переключение передач. Ну, что, поехали? И мы тронулись. Только сразу же заглохли. Пришлось слезать и снова крутить рукояткой запуска. Но уже без отбития пальцев и ладоней. И в этот раз у меня получилось тронуться с места!

Глава 6

Хорошо, что аллейку заложили пошире, иначе бы точно какое-нибудь дерево зацепил! Навыки из той жизни не срабатывают, им ещё адаптироваться под местные реалии нужно!

До чего же несуразное управление на этой таратайке! До рулевого колеса местные гении ещё не дошли, вместо него самое простое, что только можно придумать — рычаг. Или румпель? Да какая разница, как эту хрень называть? Руль, он и в Африке руль, как бы он не выглядел! Чтобы поехать в левую сторону или направо свернуть, приходится его в соответствующую сторону поворачивать. Люфты в соединениях огроменные, эта хреновина словно сама решает, куда ей сворачивать! Упарился, пока наловчился предугадывать машинные порывы и своевременно их парировать. И ведь никакой обратной связи от колёс на этом румпеле из-за люфтов! Мало того, это якобы управление ещё и чуточку из-за них запаздывает! Как раз в такие моменты агрегат рыскать и начинает, так понимаю. Интересно, а на здешних Фордах или Пежо такая же система или уже более прогрессивная? Я же помню откуда-то, что уже должны, должны быть в стране машины этих марок. Посмотреть бы…